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Willie Mason se paye Toulon

2011-05-25T19:32:00.001+10:00

L’annonce du passage de Willie Mason du XIII au XV était récurrente et tous les ans, on se disait, qui va bien vouloir signer ‘big Willie’ ? Et bien c’est semble t-il fait. Celui que l’on voyait chez les waratahs puis au Japon et dernièrement Hull (XIII), a finalement atterri en France, à Toulon, un ‘gros club’ comme on dit. Non que Mason manquait jusqu’ici d’ambition, mais les clubs européens ne se bousculaient pas pour gratter la star NRL ou plutôt l’ex star tant celui-ci n’a rien fait ou si peu depuis son apogée en 2005-2008. Perdant tour à tour sa place en équipe d’Australie, de NSW et enfin au sein même des Cowboys (North Queensland), habitués du fond de la classe, on se demandait ce qu’il allait bien advenir de celui qui fût ces dernières années élu « the most over rated NRL player ». Alors oui, que de le voir signer aujourd’hui, à 31 ans, dans un club ambitieux comme Toulon à de quoi surprendre…

Au fait, c’est pour jouer à quelle place? Car il faudra bien le mettre sur le terrain lorsqu’il ne sera pas suspendu, blessé ou absent. Ceux qui voient en lui un SBW bis vont être surpris ; moins rapide, moins explosif, beaucoup moins ballon que Williams, Mason est déjà limité techniquement pour les standards treizistes, alors l’imaginer une seconde au sein d’une ligne arrières de XV n’a pas de sens (aucun club de NRL n’a vu en lui ‘un arrière’ en 10 ans de carrière ici). Evidemment il pourra coller l’occasionnel tampon, marquer l’essai en force à 5m de la ligne, mais quand on songe replacement défensif, coup de pied tactique ou ‘offloads’ auxquelles SBW nous avait habitué, on se dit que Mason n’a malheureusement pas ça dans sa panoplie de rugbyman et qu’il ne l’aura vraisemblablement jamais. Point de honte à ça d’ailleurs. Alors devant peut-être? Oui, il a le morphotype du n8 ‘moderne’. Grand, 195cm, lourd, 115kgs, il semble taillé pour ça. Sauf que ce n’est pas à 31 ans que l’on devient 3ème ligne centre et là encore, ses lacunes techniques criantes combinées à une méconnaissance totale du poste seraient dramatiques. 2eme ligne? Brad Thorn est l’exemple type du joueur ayant réussi devant, au XIII comme au XV. Mais là encore, pas dit que Mason soit aussi malléable que le neoz et surtout aussi altruiste ; là où Thorn est bosseur, ‘se met au service de l’équipe’, Mason quant à lui veut briller, 'défoncer un mec' plein centre ou percer en écartant du bras les gugusses qui tentent de l’intercepter. Donc une 2eme ligne Botha-Mason semble peu envisageable même si elle a de la gueule et qu’en termes d’agressivité, ou plutôt d’agression(s), on ne fait sans doute pas mieux.

Des joueurs de NRL qui sont passés au XV on en a eu ; Rogers, Sailor, Tuqiri, Tahu, Hunt, SBW, Gasnier etc. Si aucun n’a eu en XV le succès qu’il avait lorsqu’il jouait à XIII, sauf, peut-être, SBW, on voyait en eux, avant leurs passages, des terreurs potentielles. Mason en XV fait sourire l’Australie et NZ et c’est plus un sentiment de curiosité mêlée à un ‘mais ils sont cons ou quoi' (de le signer) qui prévaut.

Une anecdote pour finir ; voici quelques années, alors qu’il donnait une séance d’autographes dans un centre commercial d'une banlieue quelconque de Sydney avec son équipe des Bulldogs, un gamin de 8-10ans s’approcha de Mason, après avoir fait la queue une bonne heure, et lui demanda sa signature. Celui-ci, hilare au sein de ses 'mates', signa et redonna son ballon, ou t-shirt, peu importe, au gamin qui sourit, fier de posséder enfin 'l’autographe de son joueur favori.' Puis, son sourire se figea lorsqu’il lit la signature : Willie Mason venait de signer le nom d’un de ses coéquipiers. Bienvenue en France, monsieur Mason.

2011 Super 15, week 14

2011-05-20T16:59:00.005+10:00

Blues 26 - 28 Stormers
(Blues, tries: Mathewson, Munro - 4 pens & 2 conv McAlister ; Stormers, tries: De Jong, Sadie, Burger - 2pens & 2 convs Duvenaghe, 1pen Cronje)
Crusaders 25 - 19 Chiefs
(Crusaders, try: Romano - 1 conv, 5 pen & 1 drop Carter; Chiefs, try: Messam - 1 conv & 4 pen Donald)
Waratahs 29 - 12 Lions
(Waratahs, tries: Beale, Anesi 2, Cross, Kingston - 2 convs, Beale ; Lions, tries: Taute, Des Fontain - 1conv, James, 1 conv, Jantjies)
Western Force 13 - 13 Brumbies
(WF, try: Wykes - 1 conv & 2 pens O'Connor ; Brumbies, try: Speight - 1 conv & 2 pens Giteau)
Cheetahs 41 - 21 Rebels
(Cheetahs, tries: Uys 2, Strauss 2, Benjamin - 4 convs & 2 pens S. Ebersohn; 1 conv Olivier; 1 pen R$. Ebersohn; Rebels, tries: Robinson, Gerrard, pen try - 3 convs Kingi)
Sharks 23 - 32 Bulls
(Sharks, tries: Du Plessis, Jacobs - 2 convs & 3 pens Lambie; Bulls, tries: Hougaard, Botha - 4 pens & 2 convs Steyn, 1 pen Hougaard)

(Reds, Hurricanes and Highlanders have a bye this w-e)

www.rugbylivebetting.com

2011-05-19T16:32:00.002+10:00

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LE SUPER 14 2009 POUR LES BULLS

2009-05-31T09:13:00.003+10:00

Après leur victoire face aux Hurricanes, les Chiefs s’étaient donc tapés un imposant itinéraire pour se faire accueillir par 52000 sudafs beuglant leur dégout pour les gugusses de Waikato; Hamilton-Auckland-Sydney-Perth-Jo’Burg-Pretoria, 24-48h d’avion, bus, transferts et autres procedures, dur-dur quand on prepare une finale. Sivivatu était resté à la baraque, epaule en vrac après un Super 14 2009 costaud. Et de match il n’y eut point tant les Bulls ont dominé, physiquement et dans le jeu, des Chiefs aux jambes Lourdes et semblant ahuris par l’ambiance électrique de Loftus Versfeld où il y avait plus de sudafs que d’habitants à Hamilton(moutons exclus s'entend, la population neoz etant à 98% ovine...)

5eme minute, Donald s’impose sur une chandelle, il relance et déborde Kirchner, passe à Lelia Masaga qui sprinte sur 40m et marque sous les poteaux, 7-0, ce sera le seul moment de gloire des kiwis. Il ne faut que 50 secondes au public de Pretoria pour retrouver de la voix et c’est Fourie Du Preez qui profite de l’apathie des défenseurs neoz pour planter son essai, 7-7, 7 minutes de jeu. La suite était du meme tonneau; Morné Steyn plaqué aux 50m passait les bras et offloadait pour Du Preez qui mettait les cannes en route et filait le long de la ligne, 14-7 puis 24-7 après qu’Habana eut planté le sien, d’essai, tandis que Steyn enfilait les transformations et les drops comme des perles, on jouait depuis moins de 20 minutes. En fin de première mi-temps, Habana interceptait une passé de Richard Kahui et fonçait marquer son 2eme essai, 34-7 au break, match plié, next?

Au retour des vestiaires Muliaina profitait d’un bon boulôt de ses avants, Taumololo le pilar notamment, pour réduire le score mais à 34-14 on savait que seul l’honeur des kiwis était sur la balance le Super 14 2009 étant pour la 2eme fois en 3 ans dans les mains des Bulls. Ces derniers laissaient filer les minutes tranquilement, non sans planter quelque essai(encore une course de 50m de Spies, pas repris par Anesi!!!) ou p énalit é, et achevaient une superbe campagne 2009, 61-17 score final, record en finale de super rugby. De Steyn à Spies en passant par Habana, du Preez etc ils ont été terribles cette ann ée et une douzaine d'entre eux devraient se retrouver avec le maillot springbok sur les épaules quand Peter De Villiers annonce le squad springbok ce lundi. Côt é Chiefs, déçus bien sûr mais les sudafs etaient tellement au dessus ce soir qu'ils n'ont de regrets à avoir...

Bulls 61 (essais: 2 Du Preez, 2 Habana, Matfield, Olivier, Spies, Rossouw; 5 transfos 2 pens et un drop de Steyn, 1 transfo de Francis ) Chiefs 17 (essai: Masaga, Muliaina; 2 transfos et 1 pen de Donald)

2EME DEMI FINALE SUPER 14 2009, BULLS 36 - 23 CRUSADERS

2009-05-24T00:19:00.005+10:00

L’imposant Loftus Versfeld de Pretoria et ses 50000 spectateurs accueillaient la 2eme demi-finale entre Bulls et Crusaders, ces derniers n’ayant perdu qu’une seule des nombreuses demies auxquelles ils ont participé (en 2007).

Si c’est Brett qui ouvrit le score sur pénalité après 3 minutes de jeu, ce sont les Bulls qui dominaient d’entrée de jeu et Brian Habana perçait plein centre peu après les 10minutes, personne ne le reprenait, 7-3 pour les sudafs. Dans la foulée, c’est l’ailier neoz Whitelock qui marquait en coin malgré le plaquage de Gurthro Steenkamp et ses 120kgs, l’arbitre video accordant l’essai bien que l’ailier kiwi semblait avoir les jambes en touche sur le plaquage, 10-7 malgré tout pour les Crusaders. Le jeu au pied des Kirchner et autre Steyn commençait à amener le jeu chez les kiwis, les sudafs ayant sans conteste le jeu au pied le plus long de l’hémisphère sud, les coups de latte de 60m et plus pleuvant sur les terrains du sud tous les w-e. 24eme minute, up and under anodin de Brett, le 3eme ligne kiwi Read gagne son duel avec N’Dungane et va aplatir, les sudafs se retrouvant d’un coup décrochés, 20-7 pour les types de Christchurch. Comme hier, la demi-finale etait de haute volée et jouée à un rythme plus que soutenu, les tampons volant de partout, réglos on s’entend(on n’est pas des boeufs, merde!). Les Bulls poussaient en cette fin de 1ere mi-temps, Du Preez décalait Kirchner intercalé puis N’Dungane qui marquait sur son aile, 20-14, 34eme minute. Poussés par 50000 aryens déchainés, les Bulls pressaient encore, le 3eme ligne neoz Waldrom se faisait sortir 10 minutes pour anti-jeu et Steyn passait 2 maitres drops coup sur coup, 20-20, quel buteur ce gugusse! Et le meilleur restait à venir; Pierre Spies, le meilleur n8 au monde avec Kankowski, prenait le ballon aux 50m, sprintait aux côtés des arrières neoz qui ne lui prenaient pas un mètre, merde!, essai entre les barres! 27-20, l’arbitre sifflait l’heure des citrons, oranges et autres agrumes, quelle fin de 1ere mi-temps des types de Pretoria qui avaient au passage marqué 20 points en 7 minutes!!!

Le retour des vestiaires était plus équilibré, les Crusaders récupérant Waldrom de la sin bin après 4 minutes de jeu. Andy Ellis se mettait lui aussi aux drops et en passait un à la 50eme minute ce qui permettait aux siens de revenir au score, 27-23, 51eme minute. Les Crusaders envoyaient enfin du jeu et mettaient les sudafs à la faute. Rossouw et Ralepelle rentraient devant et redonnaient de l’élan à un pack qui s’essoufflait, les Bulls reprenant les affaires en main en jouant chez les Crusaders, Morn é Steyn, tel un métronome, passant une p énalité et 2 drops de 45m-50m en 4 minutes, 36-23, 70eme minute. Il ne plaque pas des masses, n'est pas le plus cr éatif des n10 de la planète mais quel buteur et quel jeu au pied a ce mec! Il serait étonnant qu'il ne joue pas cet hiver face aux British Lions ou durant le Tri-Nations 2009. Le match se terminait sur ce score, Pierre Spies et Morn é Steyn ayant ét é les 2 types du match, et quel match ce fût, un de ceux qui vous r éconcilie avec le rugby de l'hémisphère sud et la politique qui vient le polluer tous les 2-3 ans, mais hey, on est dans l'ère du professionnalisme donc normal qu'annonceurs, présidents de clubs et autres CEO de chaines de TV sudafs, neoz et australiennes se tirent la bourre pour obtenir LA compet' qui fait du fric, attire les spectateurs et garde nos gugusses par ici au lieu d'aller faire du gen-art en Europe ou au Japon(en sus, on a aussi de superbes japonaises par ici...).

Ce sera donc une finale in édite Bulls vs Chiefs qui se jouera ici même dans une semaine. Les sudafs seront bien évidemment favoris mais avec les Masaga, Sivivatu, Muliaina et consort, rien n'est moins sur et les Chiefs molles auront leur mot à éructer ...

Bulls 33 (essais: Habana, N’Dungane, Spies; 1 pen, 3 transfos et 4 drops de Steyn ) Crusaders 23 (essais: Whitelock, Read; 1 pen de Brett; 2 transfos et 1 pen de MacDonald; 1 drop d’Ellis )

DEMI FINALE SUPER 14 2009, CHIEFS 14 - 10 HURRICANES

2009-05-22T18:50:00.003+10:00

C’est sans leur n9 AB Brendon Leonard et leur centre Richard Kahui que les Chiefs, encore appelés “chiffes molles” par leurs détracteurs, disputaient leur 2eme demi-finale de Super rugby face à des Hurricanes eux habitués du scenario.

Les 20 premières minutes étaient tout à l’avantage des types d’Hamilton, Masaga, Sivivatu, Donald et Muliaina entre autres balançant du jeu à tout va et sans la defense irreprochable des jaunards du sud et en particulier de Ma’a Nonu qui sauva un essai tout acquis à Stephen Donald après 5 minutes, le score aurait enflé rapidement. Mais les mecs de Welly tenaient bon et dominaient meme outrageusement en mêlée fermée; 20eme minute, ils récupéraient une introduction ayant auparavant enfoncé le pack des Chiefs, Ripia ouvrait vers l’aile gauche et c’est Ma’a Nonu qui fonçait marquer tête baissée, 7-0. Il faisait aux alentours de 0 deg sur la pelouse mais les 2 formations jouaient sur un rythme dingue avec un engagement toujours limite, le duel des n8 So’oialo vs Lauaki superbe, Sione Lauaki marquant des points dans la tête des sélectionneurs ABs, lui qui semblait s’être grillé après des prestations indignes de son rang, notamment voici 1-2 ans face aux pumas.

32eme minute: Donald s’échappait plein centre, donnait à Sivivatu en soutien, le ballon atterrissait dans les bras de Lauaki en position d’ailier qui raffutait So’oialo d’une main et courrait les 20m qui lui restaient pour aplatir, 7 partout, enorme essai des Chiefs. On en restait là en 1ere mi-temps, autant dire que les Hurricanes s’en sortaient bien face à une formation de Waikato qui dégueule de talent.

La seconde mi-temps reprenait sur les memes bases à savoir que les Chiefs ouvraient et jouaient chez les Hurricanes. 55eme minute, Sivivatu part de son camp, élimine 3-4 défenseurs, passe à Morland puis Muliaina qui longe pour marquer tel notre Giteau, superbe, 14-7. A un quart d'heure de la fin Piri Weepu passait une p énalité aux 25m de côt é et permettait aux siens de recoller quelque peu, 14-10. La fin de match était Hurricanes mais ces derniers semblaient en manque d'imagination et ne parviendraient pas à passer le ligne d'avantage des Chiefs alors que le brouillard tombait. Ces derniers joueront donc leur 1ere finale de super rugby, à Pretoria face aux Bulls ou bien ici, à Hamilton face aux Crusaders? R éponse demain.

Chiefs 14 (essai: Lauaki, Muliaina; 2 transfos de Donald) Hurricanes 10 (essais: Nonu ; 1 transfo et 1 pen de Weepu )

14ème journée Super 14 2009 - Chiefs vs Hurricanes, Bulls vs Crusaders en demi-finales

2009-05-15T19:25:00.004+10:00

Chiefs vs Hurricanes et Bulls vs Crusaders, voici donc les 2 demi-finales de ce Super 14 2009, les 4 équipes en pôle position ayant remport é leur match respectif. Toutes les rencontres se jouèrent au couteau, les Crusaders ne gagnant leur place en demie que dans les derni ères minutes aux dépens des Waratahs qui étaient dans l'avion les ramenant à Sydney quand leur destin se jouait.3 formations neoz, 1 sudaf et pas d'australiens; après la saignée subie à l'intersaison par les franchises kiwis, on ne s'attendait pas à cela...

Blues 13 (essais: Toeava ; 1 pen et 2 transfos de Gopperth ) Crusaders 15 (4 pens et 1 drop de McDonald )

Reds 28 (essais: Cooper, Lucas, McLinden, Va'aulu ; 4 transfos de Barnes) Hurricanes 37 (essais: Nonu 2, Weepu, Jane, Thrush; 2 transfos et 2 pens de Ripia; 1 transfo de Weepu )

Western Force 33 (essais: Cross, Staniforth 2, Sare; 2 transfos et 3 pens de Giteau ) Highlanders 28 (essais: Smith 2, Donnelly, Cowan; 3 pens et 2 transfos de Bowden)

Sharks 26 (essais : Daniel, O Ndungane, Sykes, Kankowski; 3 transfos de Kockott) Bulls 27 (essais: Kirchner, A Ndungane, Rossouw; 3 transfos et 2 drops de Steyn )

Cheetahs 22 (essais: Pretorius, Breedt, De Villiers; 1 pen et 2 transfos d’Olivier ) Stormers 28 (essais: Des Fountain, Pietersen 2,; 2 transfos et 3 pens de De Waa)

Vendredi

Il a fallut 33minutes aux waratahs pour obtenir ce qu’ils étaient venus chercher: la victoire et le bonus. A 28-13, le match était plié pensait-on, mais les australiens se firent peur en seconde mi-temps et ne durent leur victoire qu’à un essai de Tom Carter à 5 minutes de la fin. 38-33 score final, Crusaders et /ou Bulls et Hurricanes devront perdre pour permettre aux sydneysiders d’atteindre les demi-finales…

Lions 33 (essais: 2 Vermaak, Van der Berg; 3 transfos et 2 pens et 2 drops de Pretorius ) Waratahs 38 (essais: Turner, Mumm, Waugh, Playford, Carter; 5 transfos et 1 pen d’Halangahu)

Match décisif à Hamilton entre des Chiefs qui n’avaient besoin que d’un point pour assurer la qualif pour les demies tandis que les Brumbies devaient gagner si possible avec bonus. Le match était donc tendu et fermé d’entrée et il fallait attendre la 33ème minute pour voir Francis Fainifo ouvrir la marque, l’ailier aussie plantant en force sur son aile gauche. Dès la remise en jeu, Muliaina et Masaga perçaient et c’est Stephen Donald qui aplatissait et transformait, 7-7 au break.

En seconde période, les Chiefs dominaient mais ne parvenaient pas à conclure comme sur l’essai que l'on pensait tout fait de Calum Bruce, ce dernier relachant le ballon dans l’en but. Il fallait attendre la 68eme minute pour voir Donald donner 3 points d’avance aux neoz avec en prime 10min de sin bin pour Edmonds, le talonneur des Brumbies ayant encore une fois été à la faute sur un ruck. La fin du match était 100% kiwi et les Chiefs s’imposaient donc 10-7, gagnant ainsi leur billet pour les demi-finales, à la maison en sus! Quant aux Brumbies, un infime espoir subsiste mais bon, a priori, c'est vacances pour eux…

Chiefs 10 (essai: Donald; 1 transfo et 1 pen de Donald) Brumbies 7 (essais: Fainifo; 1 transfos de Mortlock)

13ème journée Super 14 2009

2009-05-08T19:17:00.002+10:00

Samedi-Dimanche

Gros, gros match à Hamilton où les Chiefs ont assuré l’essentiel en dominant les Hurricanes 16-8, une victoire qui les place idéalement pour une demi-finale à la maison. Entre 2 des equipes les plus prolifiques de la saison on s’attendait à un 37-33 mais l’importance du match resserra les boulons des 2 côtés et à ce jeu les Chiefs de Sione Lauaki, quelle saison il fait!, l’ont emporté, anihilant toutes les attaques ou presque des types de Welly. On ne compte plus les plaquages décisifs des Bruce et autre Masaga derrière, ce dernier sauvant un essai tout fait de Smith à la 73eme minute. Si la première mi-temps fût pour Welly avec un essai de leur ailier David Smith, Steven Donald inscrit tous les points des Chiefs, 3 pénalités et un essai, ces derniers controlant toute la seconde mi-temps. En face, la paire de centres Nonu-Smith fût de tous les bons coups mais face aux Bruce et Kahui, il en fallait plus.

Au final, les Chiefs sont donc quasiment en demies mais devront néanmoins assurer un point face aux Brumbies le w-e prochain, ces derniers jouant leur saison, ce qui prommet... Quant aux Hurricanes, ils regarderont de près les autres résultats du w-e.

Chiefs 16 (essai: Donald; 3 pens de Donald) Hurricanes 8 (essais: D. Smith; 1 pen de Weepu )

Victoire des Brumbies face aux Blues 37-15, une victoire qui signifie la fin de la saison pour les mecs d’Auckland, trop irréguliers pour pouvoir se qualifier dans une competition aussi dense que ce Super 14 2009. Stirling Mortlock en profita pour battre le record de points de Super rugby de Mehrtens avec maintenant 994 points inscrits contre 990 pour l’ouvreur neoz.

La première mi-temps fût pourtant kiwi avec un Jimmy Gopperth qui planta tous les points des siens, notamment un superbe essai bien amené par Toeava. A 10-6 au break, on se disait que les neoz allaient peut-être sauver leur saison ce soir. Ce ne fût pas le cas; dès la 43eme minute, Stirling Mortlock ouvra les hostilités d’une charge de mammouth en position d’ailier sous les yeux de Rokocoko. Dès lors, les kiwis subirent les assauts des types de Canberra qui marquèrent essai sur essai, dominant notamment en mêlée fermée. 37-15 au final, les Brumbies joueront leur saison face aux Chiefs le w-e prochain. A noter l’énorme bouchon de Mortlock sur Woodcock en fin de match, le pilar kiwi restant sur le carreau(ok, Mortlock aussi…). Pas si souvent venant d’un arrière, mais bon, Mortlock ne rend que quelques kilos au pilar neoz…

Brumbies 37 (essais: Mortlock, Fainifo, Phibbs, Edmonds, Timani ; 2 transfos et 2 pens de Mortlock, 1 transfo de Toomua) Blues 15 (essais: Gopperth, Rokocoko ; 1 pen et 1 transfo de Gopperth )

Habana fût décisif ce soir, perçant plein centre sur le premier essai D’Akona Ndungane puis marquant lui-même. Le point de bonus replace les Bulls au top de ce super 14 2009 et le dernier match face aux Sharks s’annonce terrible entre les 2 formations qui se sont déjà disputées la currie cup 2008.

Bulls 29 (essais: Ndungane 2, Ralepelle, Habana; 3 transfos et 1 pen de Steyn ) Cheetahs 20 (essais: De Bruyn, Scholtz, Nokwe; 1 pen et 1 transfo d’Olivier )

Après une tournée positive en australasie, les Sharks ont complètement raté leur saison à domicile s’inclinant encore une fois 16-12 face à des Waratahs sans genie mais opportunistes comme sur l’essai de Playford qui profita d’une énorme erreur du n15 sudaf Terblanche, ce dernier ne parvenant pas à taper le ballon dans son en-but, l’ailier des tahs n’ayant plus qu’à se coucher sur le ballon. Les waratahs devront battre les Lions le w-e prochain pour pouvoir esperer.

Sharks 12 (4 pens de Pienaar) Waratahs 16 (essais: Tahu, Playford; 2 pens d’Halangahu)

A Newlands, les Stormers ont vaincu les derniers espoirs de la WF en gagnant 25-24.

Stormers 25 (essais: 2 Pietersen, De Waal,; 1 transfo et 2 pens de De Waal, 1 pen de Grant) Western Force 24 (essais: O'Connor, Giteau 2; 3 transfos et 1 pen de Giteau )

Cette nuit

Après avoir été pourtant menés 22-5, les Lions se sont imposés 27-22 face aux Highlanders au cours du seul “dead rubber” du w-e, aucune des 2 formations n’ayant plus aucun espoir de demie finale.

Lions 27 (essais: Killian, Alberts, Vermaak, Rose; 2 transfos et 1 drop de Pretorius ) Highlanders 22 (essais: Soakai, Smith, Cowan; 1 pen et 2 transfos de Dagg)

Vendredi

Avec un Leon McDonald en partance pour le Japon, un de plus, les Crusaders ont battu sans difficultés des Reds qui n’avaient plus rien à espérer et conservent ainsi des chances de qualif pour les demies. Autant le dire, le match n’atteignit pas de sommets techniques entre des kiwis surs de leur fait et des aussies déjà en vacances. L’essai de Tim Bateman, le 3eme, superbe, n’aurait pas du être accepté la faute à un pied en touche sur la passe qui l’envoya derrière le ligne d’essai mais bon, on peut penser que meme sans cet essai, le point de bonus aurait été atteint.

20-0 au break, 32-12 à la fin du match, les Crusaders, comme pas mal d’autres, joueront leur qualification chez les Blues le w-e prochain. Avec le retour de McCaw et un pack enfin au complet, Ellis et sa bande derrière ont enfin les munitions pour dérouler leur jeu et on se dit que meme si ils ne font plus peur, personne ne veut vraiment de ces gugusses qui montent en régime et ont l’expérience des phases finales.

Place au league ou les australiens jouent les neoz au Suncorp stadium de Brisbane pour la 1ere fois depuis la CM. Comme d’hab’, les kangaroos sont favoris mais bon, ils l’etaient pour la finale et avaient perdu…on ose y repenser.

Crusaders 32 (essais: Waldrom, Franks, Bateman, J. McDonald, Maitland; 2 transfos et 1 pens de McDonald ) Reds 12 (essais: Tapuai, Holmes ; 1 transfo de Cooper)

12ème journée Super 14 2009

2009-05-01T19:15:00.002+10:00

Samedi-dimanche

2eme et dernier match du w-e en Australie-NZ, 5 des 7 se jouant en Afsud ce qui veut dire des kick-offs à 11pm, 1h et 3h pour les aussies de l’est que nous sommes, ajouter 2h pour les kiwis et vous comprendrez qu’un Super rugby uniquement dans la region ne nous déplairait pas…Pour autant, savoir qu’il y a plethore de bouchons, de mauvais accents sudafs et des foules vociférentes qui nous attendent le dimanche matin dans les matches d’Afsud enregistrés la nuit est devenu une routine acceptable voire excitante…Les sudafs, on s’y est fait, donc autant les garder par ici…

Sans leurs 2 meilleurs joueurs Berrick Barnes et Hugh McMeniman, blessés de dernière minute, et avec plus aucun espoir de qualif pour les demies, on pensait que les Reds allaient plus ou moins laisser filer face à des Brumbies qui eux devaient absolument gagner pour espérer. Et c’est ce qui se passa; 80% de possession et d’occupation territoriale en 1ère mi-temps, 3 superbes essais de Fairbanks, Kimlin et de leur capitaine Stephen Hoiles, excellent ce soir, les Brumbies se sont balladés face à des Reds qui n’ont pas vu le jour, dépassés dans tous les secteurs de jeu.

A 24-8 au break, le match semblait plié et la seconde mi-temps devait voir les types de Canberra assurer le point du bonus..Pourtant, ce sont les Reds qui commençaient fort par leur petit n9 Will Genia, revelation de l’année et qui semble être dans les papiers de Robbie Deans. Dummy, cad depart au ras du maul, essai, il nous a fait le coup 10 fois cette année et ça marche encore. 24-13, on croyait les Reds relancés mais Ben Alexander, meilleur marqueur d’essais de ce Super 14 catégorie piliers, marquait en force sous les poteaux, ou plutôt sur la Poteau, Mortlock transformait encore pour se rapprocher du record de points de Mehrtens, 31-13, 50eme minute. Les 30 dernières minutes étaient complètement débridées et les Brumbies plantaient 3 essais de plus les Brumbies s’imposant donc 52-13, record entre les 2 franchises, bonus bien évidemment en poche et des espoirs de demi-finales bien vivants. Les 20000 gugusses du Suncorp Stadium de Brisbane repartent dépités, une sensation qu’ils connaissent bien…

Reds 13 (essais: 2 Genia ; 1 pen de Cooper) Brumbies 52 (essais: Fairbanks, 2 Hoiles, Kimlin, Alexander, Ashley-Cooper, Fainifo ; 7 transfos et 1 pen de Mortlock)

Petite victoire des Sharks à Durban face aux Highlanders 23-15, une victoire qui repose sur la botte du metronome Rory Kockott qui a besoin de 2 minutes pour placer son ballon et s’élancer mais tourne à +80%, donc…le fait est que ça casse quand meme le rythme du match de voir un type prendre autant de temps pour taper; vous multipliez ça par 4-5 pénalités tentées par match, 2-3 transformations et c’est un petit quart d’heure qui s’évapore. A noter que ce meme Kockott, demi de mêlée de 80kgs, colla un pain, ou plutôt une grosse claque, à Thomson, un bon quintal sur la bascule, et se fit expulser à 5 minutes de la fin, pas spécialement intelligent juste avant les phases finales.

Sharks 23 (essais: Sykes, Botes ; 3 pens et 2 transfos de Kockott) Highlanders 15 (essais: Rutledge, Cowan ; 1 pen et 1 transfo de Berquist)

Loftus Versfield, Pretoria, accueillait la western force et les Bulls, avec Matfield, dans ce qui était le match le plus alléchant du w-e avec des aussies de l’ouest joueurs et des Bulls qui jouaient leur saison. Et le match fût superbe. Ce sont les mecs de Perth qui ouvraient les hostilités, petit coup de pied de Giteau par dessus la defense, Mitchell prend son monde de vitesse, 7-3 pour la WF. Quelques instants plus tard c’est Brian Habana qui slalome dans les 30m aussie, personne ne parvient à se saisir de l’ailier bok qui aplatit. Les 2 formations font jeu égal mais ce sont les sudafs qui mènent au score au break, 15-10, leur pilier droit Werner Kruger ayant marqué en force à la demi-heure.

On ne jouait pas depuis 2 minutes en seconde mi-temps que les Bulls avaient déjà accentuer leur avance: les arrières déploient une attaque, le ballon arrive dans les bras de leur n15 Kirchner intercalé, il a Habana à ses côtés mais y va tout seul, 20-15. Morné Steyn, encore un buteur sudaf de premier ordre, passe 2 pénalités de plus et la WF se retrouve menés 26-10 à la 53eme minute. Mais ils n’abdiquent pas: Cross perce au centre, donne à Mitchell puis Shepherd qui va aplatir en coin, 26-15, 56eme minute. Les Bulls poussent et 15 phases plus tard ils sont en position de marquer mais Gurthro Steenkamp ne parvient pas à aplatir. Anecdote, le type soulève régulièrement 220-230kgs en développé-couché et seul Pierre Spies le n8 des Bulls le concurence…

A 10 minutes de la fin, giteau fait encore des siennes et c’est Josh Tatupu juste rentré en jeu qui marque entre les poteaux, 29-22 il y a encore un match à gagner, notamment parceque les Bulls sont à 14 pour 10 minutes. Burton Francis passe une pénalité à 5 minutes de la fin mais dans la foulée c’est Ryan Cross le centre wallaby qui plante le 4eme essai de la WF synonyme de 2 points de bonus. 32-29, victoire des Bulls qui assurent l’essentiel.

Bulls 32 (essais: Habana, Kruger, Kirchner ; 4 pens et 1 transfos de Steyn; 1 pen de Francis ) Western Force 29 (essais: Mitchell, Shepherd, Tatupu, Cross; 3 transfos et 1 pen de Giteau )

Dernier match du w-e entre Stormers et Chiefs, ces derniers etant de loin l’équipe pratiquant le meilleur rugby cette saison. Après 10 petites minutes Conrad Jantjes se blesse aux cervicales et le match est interrompu pendant un long quart d’heure, le temps d’évacuer l’arrière sudaf mal en point sur la civière. Les Stormers passent outre et c’est leur ouvreur Willem De Waal qui plante son premier essai sous le maillot des Stormers, les supporters locaux éructant de joie. Jo’burg possède sans doute le public le plus vocal de l’hémisphère sud et meme avec une équipe qui peine à jouer les premiers roles, les supporters sont toujours là. 7-0, 20eme minute. Il ne faut que 5 minutes aux kiwis pour réagir: Donald aux 30m, plaque mais parvient à donner à son flanker Liam Messam lance, personne n’arrête l’ex star du rugby seven, 7 partout. Peu avant la pause, c’est Toby Morland le n9 neoz qui conclu une superbe action des Chiefs qui remontent le terrain en 2 temps 3 mouvements, 14-7 au break.

En 2eme mi-temps les gros se chauffent, rien de méchant, et les 2 équipes baissent sérieusement d’un ton. Il faut en fait attendre la 65ème minute pour moir Morland encore lui bénéficier d’un superbe travail de Richard Kahui et aller planter son 2ème essai de la soirée, 21-7 pour les Chiefs, le match semble plié. En fin de match, Kahui marque l’essai du bonus et les Chiefs s’imposent donc 28-14, et sont plus que jamais en course pour les demies.

Stormers 14 (essais: De Waal, Naqelevuqi ; 1 transfo de De Waal, 1 transfo de Grant) Chiefs 28 (essais: Messam, 2 Morland, Kahui; 4 transfos de Donald)

Les Crusaders devaient l’emporter chez les Lions, une terre décidément pas “rugby” où seuls quelques milliers de sudafs, certes vocaux, étaient venus peupler les tribunes quasi désertes. Et ils l’ont fait, bien que petitement 32-20, face à des Lions une fois encore plein de bonnes intentions mais limités dans la finition, meme si Pretorius fit sans doute son meilleur match cette saison. En face, Brad Thorn fit la loi devant tandis que Waldrom en flanker fût enorme et fit oublier Richie McCaw.

A 17-15 au break pour les neoz, tout restait à faire et ce n’est que dans les 20 dernières minutes qu’ils ont assuré la victoire et le bonus avec 2 essais coup sur coup. Ils restent en course pour les demise et devront encore gagner au moins une fois, probablement 2, pour en être

Lions 20 (essais: Vermaak, Van Devanter, Van Zyl ; 1 transfo et 1 pen de Pretorius ) Crusaders 32 (essais: Ross, Brett, Thorn, Perin; 3 transfos et 2 pens de McDonald )

Bloemfontein recevait Cheetahs et Waratahs pour ce qui était la dernière chance pour les sydneysiders de sauver une saison comme d’hab’ insipide en terme de qualité rugbystique quoiqu’honnête niveau résultats. Norton-Knight blessé au dos(émigre au Pays de Galles en 20009-2010), c’est Lachie Turner qui prenait le n15 tandis que Kurtley Beale retrouvait une place de titulaire au centre(et en 15 par moments) aux côtés de Timana Tahu, les 2 étant bien décevants cette saison. Quant aux Cheetahs, avec leurs 7 premiers matches à l’exterieur, on savait qu’ils seraient hors course fin avril, et ils le sont…

A la 9eme minute, Tahu perçait superbement plein centre, donnait à Tuqiri qui slalomait et n’avait plus qu’à aplatir…mais faisait tomber le ballon!!!…”he dummied himself” disait le commentateur sudaf de Fox, ironique, mais c’est vrai le natif de Fidji s’était pris dans sa peudo feinte de course, encore une bourde à ajouter à son déjà long “bêtisier du rugby”…Tahu continuait à se montrer dans ce qui est son meilleur match de rugby union en 1 an et demi, et de loin, et les waratahs dominaient.23eme minute, Tahu encore lui, perçait sur 60m, donnait à son ailier Playford, regroupement. Le ballon passait à l’aile gauche et c’est Turner qui marquait fort justement, 5-0. Tuqiri sortait sur blessure et était remplacé par Tom Carter tandis que les 2 packs se chauffaient un peu. Les Tahs jouaient excellement bien en cette première mi-temps et Halangahu passait une pénalité just avant la pause, les australiens menant 8-0 au break.

Les Cheetahs revenaient au score dès le début de seconde mi-temps sur pénalité mais ce sont le waratahs qui continuaient de dominer: Beale, enfin bon, pour Carter plein centre, puis Turner qui passe à Luke Burgess juste rentré en jeu à la place de Sheehan, 15-3, superbe essai, il reste 20 minutes. L’alignement aussie domine en touche, tandis que le duo 8-2 Palu et Polota-Nau est partout. La fin de match est plus hachée et les waratahs s’imposent donc 18-10, pas mal pour leur premier match sur le sol sudaf.

Cheetahs 10 (essai: Jonker; 1 pen et 1 transfo d’Olivier ) Waratahs 18 (essais: Turner, Burgess ; 1 transfo et 2 pens d’Halangahu)

Il aura fallut une demi-heure pas plus aux Hurricanes pour plier le match, plantant 5 essais contre un seul aux Blues par Joe Rokocoko. Même à 35-13 au break, les types d’Auckland ne pouvaient revenir au score, dépassés en rythme et en vitesse par des Canes qui confirment qu’il faudra compter sur eux en phases finales. Willie Ripia s’est révélé en buteur, planant à 80% de réussite depuis qu’il bute dans ce Super 14 2009, tandis que Tamati Ellison a repoussé Cory Jane sur le banc et fait sien du numero 15.

En 2ème mi-temps, les Blues tentèrent bien de revenir, tout d’abord par leur ailier René Ranger, quelle acceleration ce type, il laissa sur place son vis à vis David Smith!, mais les Hurricanes contrôlèrent et s’assurent quasiment par cette victoire bonifiée, une place en demie. Quant aux Blues, si rien n’est perdu, il faudrait cependant un sans faute et quelques résultats allant dans leur sens pour en être…45-27 score final.

Hurricanes 45 (essais: Smith, Waldrom, 2 Ellison, 2Nonu; 6 transfos et 1 pende Ripia ) Blues 27 (essais: Rokocoko, Tuitavake, Ranger, Budd ; 1 pen et 2 transfos de Gopperth )

11ème journée Super 14 2009

2009-04-24T19:23:00.004+10:00

Samedi

Blues 24 (essais:Toeava, Saili, Haiu, Gopperth; 2 transfos de Gopperth) Reds 31 (essais: Barnes, Horwill, Ioane, Fetoai; 4 transfos et 1 pen de Barnes)

Bulls 33 (essais: Kuün 2, Olivier; 2 transfos, 3pens et 1 drop de Steyn) Chiefs 27 (essais:Lauaki, Bruce, Kahui; 3 transfos et 2 pens de Donald)

Cheetahs 20 (essais: Nokwe, Daniller; 2 pens et 2 transfos d'Olivier) Crusaders 13 (essais: Fotuali'i; 1 transfo et 1 pen de Brett, 1 pen de McDonald)

Hurricanes 54 (essais: Jane, Smith, Ellison, D. Smith, Lavave, Guildford 2, Vito; 6 transfos et 1pen de Dripia) Brumbies 7 ( essai: Alexander; 1 transfo de Mortlock)

Point de Richard Brown chez la WF, le n8 n’étant pas remis de sa blessure chopée face aux Waratahs le w-e précédent. Tai McIsaac, l’excellent talon de Perth, ancient joueur de water polo qui commença le rugby à 24 ans, vient d’annoncer qu’à 34 ans il raccrochait les crampons pour aller coacher le club Honda de Suzuka au Japon, tiens donc...Son comparse de la 1ere ligne Ben Castle, kiwi de Waikato, a lui signé au Pays de Galles et n’aura donc passé qu’une saison à Perth où la saignée annoncée après le depart de Matt Giteau se confirme avec déja un tiers de l’équipe sur le depart, aie, aie, aie…

On ne jouait pas depuis 1 minute, 58 secondes en fait, que les arrières australiens bougeaient déjà les Lions: une combinaison Giteau-Mitchell-O’Connor-Cross pour Drew Mitchell qui s’était replacé, voyait le n15 aller planter son essai, le premier d’une longue série et pas le moins important, 7-0. Après que Giteau ait mis son essai, Staniforth s’en allait mettre le sien, tapait à suivre et se faisait sécher sans ballon par un sudaf, essai de pénalité plus carton jaune pour Joubert, 21-0, 25 ème minute, match plié. Le point du bonus tombait peu avant la mi-temps après que Giteau ait bien combine avec son seconde ligne Wykes qui donnait à Cam Shepherd, 29-7 au break.

La seconde mi-temps était du meme tonneau et la Western force s’impose donc 55-14, revenant dans la course aux demies avec 28 points. Ils partent en tournée en Afsud en milieu de semaine.

Western Force 55 (essais: Mitchell, Giteau, 2 essais de pen, 2 Shepherd, O’Connor, Whalley; 6 transfos et 1 pen de Giteau ) Lions 14 (essais: Boshoff, Rose ; 2 transfos de Pretorius )

Ce sont les Highlanders et les Stormers qui ouvraient cet Anzac w-e, demain samedi étant ANZAC day en Australie et NZ, en hommage aux troupes neoz et australiennes qui servirent durant la 1ere guerre mondiale, la défaite de Gallipoli (Turquie) étant le centre de toutes les celebrations du w-e. Une cérémonie précède donc tous les matches du w-e joués par ici…

Autre info du jour, le fait que Carisbrook, le (vetuste) stade qui accueille les Highlanders lorsque ces derniers jouent à Dunedin, devrait laisser, ou plutôt va devoir laisser place à un nouveau stade qui sera construit à quelques km d’ici, le feu vert ayant été donné ce jour. Le nouveau stade servira de “home ground” aux Highlanders et pourrait aussi accueillir des matches de la CM 2011, s’il est finit s’entend…

Le match; les neoz devaient gagner si possible avec bonus pour garder un infime espoir de qualif pour les demies, tandis que les coéquipiers de Schalk Burger savaient déja depuis quelques semaines qu’il n’y avait plus rien à espérer de ce Super 14 2009 qui fût bien décevant pour les sudafs…Et bien ce sont les sudafs qui repartent finalement avec les 4 points du match après avoir gagné, certes petitement, 18-11. Dire que le match atteignit des sommets serait mentir: ballons tombés, drops de 45m de Grant ou De Waal (aucune chance de se qualifier et ils tapent encore des drops de 45m au lieu de jouer…ahhh, les sudafs…), plethore de temps morts, bref, on s’ennuya ferme. 6-0 au break, Berquist ayant passé 2 pénalités autour de la demi-heure…

La seconde mi-temps fût un peu plus animée, mais là encore rien de fou pour autant. Naqelevuqi, l’ailier fidjien des Stormers s’envolait sur son aile dès la reprise et personne ne le reprenait, 6-5, 45eme minute. Peu après, De Waal donnait l’avantage aux Stormers pour la premiere fois de la soirée, sur pénalité, 8-6. Dans la foulée, Israel Dagg la révélation des Highlanders à l’arrière, perçait plein centre et donnait un caviar de passe à son ailier Smith qui n’avait plus qu’à filer le long de la ligne de touche, 11-8. Ca s’animait et De Waal égalisait sur pénalité ce qui nous donnait un dernier quart d’heure intense. 70ème minute, les Stormers pilonnent la ligne d’essai neoz, une dizaine de phases plus tard, ballon dans les mains de Jantjes qui donne à son centre Peter Grant qui n’a plus qu’à aplatir, 18-11. Les neoz poussaient mais en vain, les sudafs controlant sans trop de problemes. 18-11 score final, première victoire des Stormers en Australasia cette saison.

Highlanders 11 (essais: Smith, 2 pens de Berquist) Stormers 18 (essais: Naqelevuqi, Grant ; 2 pens et 1 transfo de De Waal)

Transferts: Drew Mitchell aux Waratahs, Mark Gerrard au Japon

2009-04-24T09:06:00.002+10:00

Après le départ de Matt Giteau à Canberra pour 2010, la Western Force s’apprête à perdre un autre Wallaby Drew Mitchell dont la signature aux Waratahs est imminente. On savait que le depart de Giteau allait “faire boule de neige” pour employer une expression française désuète, et cela se confirme donc. C’est evident que l’arrivée de Mitchell ici serait une excellente affaire pour les Tahs qui peinent à trouver un remplaçant à Peter Hewat depuis son depart en Angleterre. Sam Norton-Knight est un bon joueur mais n’est pas du calibre d’autres arrières de ce Super 14 et n’est que rarement decisif. Drew Mitchell peut aussi jouer à l’aile mais le n15 devrait être son maillot lorsqu’il sera officialisé chez la franchise de NSW.

Autre depart, celui de Mark Gerrard qui quitte les Brumbies pour signer pour NTT, un club de seconde div japonaise. Le wallaby de 26 ans nous dit bien que lui et sa famille veulent vivre une experience à l’étranger, pour la culture etc…(mec, si tu vas au Japon, n’y va surtout pas avec ta famille, grossière erreur!!!), on sent bien que les ronds, un Yen plus fort que jamais par rapport à un dollar australien au fond du gouffre(on tire la langue ici) ont bien évidemment pesé dans sa decision. En sus, il ne semble par rentrer dans les plans de Robbie Deans qui lui préfère Shepherd et Mitchell en 15. Allez, on le comprend quand meme car déambuler à Ginza, Shibuya ou Roppongi avant de jouer au fameux chichibunomiya stadium a quand meme de la gueule…

10ème journée Super 14 2009

2009-04-17T19:38:00.003+10:00

Les Waratahs ont cette capacité à rendre un match chiant par leur seule presence sur le terrain et quelle que soit l’équipe en face. Hier soir, face à la Western Force, une des equipes les plus excitantes du Super 14, ils n’ont pas dérogé à la règle offrant un rugby au mieux insipide au pire franchement mediocre. Idem ou presque pour les types de l’ouest australien, comme aspirés dans la spirale du mauvais. Aussi, à 9-0 au break, on avait pas vu grand chose à part des mêlées écroulées, des fautes de mains et autres erreurs qui ralentissent un match et le rendent terne. Timana Tahu faisait bien son maximum mais le transfuge du league dont on évoquait cette semaine dans la presse de Sydney le possible retour au league en 2010(chez les Roosters) n’est que l’ombre du phénomène qu’il était à XIII pour les Parramatta Eels.

Il aura donc fallu attendre la 50eme minute pour voir le premier essai du match: Josh valentine joue un coup franc rapidement, tape à suivre pour son ailier Cameron Shepherd qui ne se prive pas de marquer contre son ancienne équipe, 10-9 pour la WF. Enfin avait on du jeu: Turner débordait sur son aile, passé à son 2nde ligne Will Caldwell en soutien qui aplatit en force malgré le plaquage de Ryan Cross, 14-10. La fin de match allait donc être intense. 65eme minute: Scott Staniforth évite les plaquages de Tuqiri et Beale, rentré en 15 à la place de Norton-Knight, et plonge derrière la ligne d’essai des Tahs, repassant devant au score, 15-14. La WF controlait sans trop de problèmes face à des Waratahs maladroits qui bouffaient 2-3 balles d’essai ou occases de drop dans les dernières minutes.

Waratahs 14 (essai: Caldwell; 3 pens d’Halangahu ) Western Force 15 (essais: Shepherd, Staniforth ; 1 pen et 1 transfo de Giteau )

Enfin cette nuit en Afrique du sud, 2 sur 2 pour les neoz, les Chiefs et Crusaders battant respectivement les Cheetahs et les Sharks sur leur terrain.

Sharks 10 (essais; Sykes ; 1 pen et 1 transfo de Kockott) Crusaders 13 (essai: McCaw; 1 transfo et 1 pen de Brett, 1 drop d'Ellis)

Cheetahs 10 ( Essai de Nokwe; 1 transfo et 1 pen de Potgieter ) Chiefs 28 (essais: Elliot, Lilo, Delany; 2 transfos et 3 pens de Donald)

Samedi

Victoire somme toute facile des Hurricanes face aux Stormers dans un Westpac stadium au 2/3 plein. Une fois n’est pas coutume, Peter Grant le buteur sudaf, monsieur 81%, n’était pas à son niveau habituel et cela couta cher aux siens, ne pouvant coller au score quand les Hurricanes s’échappaient en première mi-temps. Résultat des courses, ils ne purent jamais vraiment menacer les neoz bien emmenés par Sammy Ripia tandis que les cadors que sont So’oialo, Hore, Smith, Eaton et Nonu firent le boulôt, les 2 derniers arborant maintenant une moustache digne de la France des années 20-30’. En sus, la mêlée neoz ne fit qu’une bouchée de son homologue sudaf les enfonçant ou les mettant sur le reculoir à moult reprises.

Menant 17-8 au break, les Canes se détachèrent rapidement au retour des vestiaires, tout d’abord par une superbe essai de Nonu bien amené par Corey Jane le numero 15 de Welly, qui s’emparait du ballon sur une chandelle sudaf aux 50m, perçait plein champ avant de donner au taureau dreadlocké qui glissait sur 7-8m malgré le plaquage du dernier défenseur sudaf. Ma’a Nonu récidivait à l’heure de jeu, enfonçant les plaqueurs sudafs (dont un pilar) dans sa course vers la ligne d’essai, 34-11, bonus en poche. A noter côté Stormers qu’Enrico Januarie ne rentra en jeu qu’à la 72eme minute, sans doute pas la plus judicieuse decision de lui avoir préferré un Duvenage qui ne montra pas grand chose. Le score en restait à 34-11, 5 points qui replacent les Hurricanes dans la course aux demies.

Hurricanes 34 (essais: Thrush, Elison, 2 Nonu ;4 transfos et 2 pens de Ripia ) Stormers 11 (essais: Des Fountain ; 2 pens de Grant)

Avec Todd Clever, le flanker capitaine des USA mais sans Jacque Fourie blessé, les Lions ne partaient pas favoris face à des Reds qui envoient du jeu à tout va lorsqu’ils jouent au Suncorp Stadium de Brisbane. Mais bon, le duel des 12 et 13eme de ce Super 14 n’a pas accouché d’un grand match sur le plan technique avec des fautes de mains de part et d’autre, surtout côté Reds qui bouffèrent un nombre d’essais incalculable sur une dernière passe tantôt dans les jambes, tantôt en touche voire mal réceptionnée par le coureur…En face, les Lions de Dédé Pretorius ne font pas dans la dentelle mais les cannes d’Henno Mentz, terrible ce soir, et le jeu au pied des Rose et Pretorius font chier pas mal de monde dont les queenslanders ce soir meme si ceux-ci étaient bien emmenés par un Will Genia qui s’impose à la mêlée et dans un contexte aussie où ni Burgess ni Valentine ne revendiquent le n9 chez les wallabies, on se dit que Robbie Deans pourrait être tenté par l’experience Genia.

A la 54eme minute, menant 24-13, on se disait que les sudafs se dirigeaient vers une victoire tranquille…que nenni! 2 cartons jaunes d’affilée plus tard, pour un plaquage tardif et une jambe sudaf cherchant un corps australien dans un regroupement, vicieux le sudaf, les Lions se voyaient devoir jouer à 13 contre 15 pendant 7-8 minutes. Quade Cooper l’ouvreur aussie marquait alors un superbe essai bien décalé par Berrick Barnes et permettait aux Reds de revenir à 20-24. Dans leur élan, les queenslanders poussaient mais perdaient un ballon aux 30m des Lions, ballon que récupérait Henno Mentz encore lui. L’ailier fonçait alors vers son 3eme essai, Digby Ioane ne reprenant pas 1m au puissant n11 sudaf, 31-20 65eme minute.

Au final, ce sont donc les sudafs qui ont prévalu, s’imposant 31-20 face à des Reds dépités. Le championnat est bel et bien terminé pour les 2 équipes, reste à sauver la face et preparer la saison prochaine, comme d’hab’ pour Lions et Reds en fait…

Reds 20 (essais: Genia, Higginbotham, Cooper; 1 pen et 1 transfo de Barnes) Lions 31 (essais: 3 Mentz, Joubert; 3 transfos et 1 pen de Pretorius )

Vendredi

Sans leur capitaine Victor Matfield, blessé et déja de retour en Afsud et son compère Bakkies Botha suspendu 3 semaines pour avoir chauffé Phil Waugh à Sydney le w-e dernier, les Bulls ont offert une superbe resistance aux Brumbies eux-memes privés de pas mal de joueurs dont Gerrard, Henderson, Chisholm ou encore Rathbone. Mais avec des types de la trempe de Spies, Steyn ou Kirchner, les Bulls ont du repondant dans tous les domaines.

Dès la 3ème minute, le flanker Chapman aplatissait acrobatiquement pour ce qui était le premier essai des types de Canberra qui venaient pourtant de perdre leur talon Stephen Moore, séché par Gurthro Steenkamp, et qui devait sortir sur civière. Dans la foulée, Brian Habana interceptait dans ses 22m et se faisait rattraper par Fainifo mais l’ailier Springbok raffutait le jeune brumby d’une main dans la gueule, essai, 10-7 pour les australiens. Etonnant quand meme de voir Brian Habana se faire reprendre 3-4m, sans doute ses protections aux épaules, énormes et grotesques…

L’alignement des Bulls se faisait alors surprendre comme des bleus sur un de leurs lancers, Peter Kimlin le seconde ligne de Canberra n’ayant qu’à se coucher sur le ballon dans l’en-but, 17-7. Les Bulls jouaient enfin et c’est fort justement que leur arrière Kirchner, 1,92cm, 100kgs, plantait son essai en percutant le dernier defenseur australien, 17-14 à la demi-heure. En fin de mi-temps, c’est le capitaine des Brumbies Stephen Hoiles qui s’échappait et s’en allait aplatir en coin, 22-17 au break.

Le jeu au pied des Bulls, qui passe pour etre le meilleur de ce Super 14, posait encore des problèmes aux Brumbies et coup sur coup autour de l’heure de jeu, c’est leur centre Wynand Olivier puis le sublime n8 Pierre Spies qui percutaient et marquaient, 31-22 pour les Bulls. Stirling Mortlock, ailier ce soir, permettait aux siens de revenir au score sur pénalité, ses 961emes points en super rugby qui font de lui le meilleur scoreur aussie devant Matt Burke, seul le neoz Mehrtens étant devant. 3 minutes de la fin: mêlée à 5m, Lealiifano feinte et passe en force, aplatissant sous les poteaux, 32-31. Les Brumbies tiennent bon et l’emportent, point de bonus en sus…

Brumbies 32 (essais: Chapman, Kimlin, Hoiles, Lealiifano ; 2 pens et 3 transfos de Mortlock) Bulls 31 (essais: Habana, Kirchner, Olivier, Spies ; 1 pen et 4 transfos de Steyn )

Eden park est encore en travaux en prevision de la RWC 2011 et sa capacité sera alors de 60000 places, un minimum pour accueillir une finale, tandis que la “version” normale Super 14/NPC sera quant à elle de 50000. Ils etaient quand meme 17000 pour voir les Blues accueillir les types du sud, les Highlanders, l’une des equipes en forme du moment.

25 secondes, c’est ce qu’il aura fallu à Toeava pour ouvrir le score après un superbe mouvement des trois-quarts. La suite sera de la meme veine, à savoir un jeu ouvert, débridé et spectaculaire pendant 20 minutes avec l’essai de Gopperth, plongeon au dessus du maul…, puis plus rien ou presque: fautes de main, arrets de jeu par un Stuart Dickinson égal à lui-meme, jusqu’à l’expulsion de Jimmy Cowan en seconde mi-temps pour un tampon en retard et sans les bras sur l’autre Jimmy, Gopperth. En fin de match, Joe Rokocoko marquait l’essai du bonus après une course de 70m, un plaquage, puis un replacement dans la ligne d’arrières et finalement un essai tout en force.

Au final, victoire des Blues 26-6 qui restent en course pour les demise tandis que les ambitions des dunedinites prennent quant à elles du plomb dans l’aile avec cette défaite. A noter le gros match de l’arrière des Highlanders, Israel Dagg, qui est vraiment une des revelations de ce Super 14 2009.

Blues 26 (essais: Toeava, Gopperth, Moa, Rokocoko; 3 transfos de Gopperth) Highlanders 6 (2 pens de Berquist)

9ème journée Super 14 2009

2009-04-11T08:44:00.003+10:00

Dimanche

Cheetahs 31 (essais; 2 Nokwe, Basson, Floors; 1 pen et 3 transfos de Potgieter, 1 transfo de Bosman ) Sharks 6 ( 2 pens de Kockott )

Samedi

2 du top 4 se rencontraient ce soir au SFS où 21200 spectateurs s’étaient massés par une belle soirée automnale, encore 21 deg au coup d’envoi à 19.40…

Après un premier quart d’heure dominé par les waratahs, ce sont pourtant les Bulls qui ouvraient la marque par Brian Habana sur son aile après que Du Preez ait envoyé ses arrières au charbon pour une classique qui prenait pourtant à défaut la defense australienne, 7-0. Polota-Nau et ses lancers pas droits continuaient de sévir, pas glop quand on veut lancer du jeu, et comme les arrières montraient encore leurs limites balle en main, ça s’annonçait mal…Halangahu réduisait quand meme l’écart sur pénalité juste avant la mi-temps, 7-3 pour les Bulls.

Les Waratahs persistaient dans leur rugby approximatif, les passes en avant et autres ballons tombés et dès leur entrée dans le camp australien, les Bulls les punissaient par un superbe drop de Morné Steyn des 40m, classique, 10-3. Steyn et Beale passaient une pénalité chacun avant l’heure de jeu alors que Jonathan Kaplan et ses assesseurs de la touche brillaient sous les projos grace à des decisions plus incongrues les unes que les autres…Les Bulls sans trop en faire dominaient au breakdown, souvent à 1-2 types face à 4-5 Tahs et à 10 minutes de la fin, une série de pick and go voyait Kruger aplatir et donner 2 essais transformés d’avantage aux Bulls, autant dire la match, 20-6. Preuve que les Waratahs n’ont aucune ambition ni confiance dans leur jeu, ils tentaient, et rataient, une pénalité aux 40m bien que menés 20-6 à 7 minutes de la fin…On en restait là, les waratahs grillant encore un joker et quand on voit la forme des Chiefs, Sharks, Blues, Bulls etc, on se dit qu’une place dans le top 4 n’est pas gagnée surtout que leurs 3 derniers matchs se joueront en Afsud.

Waratahs 6 (1 pen d’Halangahu et 1 pen de Beale) Bulls 20 (essais: Habana, Kruger ; 2 transfos, 1 pen et 1 drop de Steyn )

C’est à Invercargill, le point le plus au sud de la NZ, devant 7000 spectateurs environ, que les Highlanders recevaient les Reds cet après-midi. Ce sont les Queenslanders qui ouvraient le score après une superbe mouvement bien amené par la paire Barnes-Cooper, le jeune ouvreur wallaby plantant son essai, on jouait depuis moins d’une minute. Le reste de la première mi-temps était domineer par les neoz mais les Reds, plus décisifs aux moments clés, collaient au score et menaient meme 12-10 au break après que Hugh McMeniman le 2-3eme ligne wallaby ait marqué sur un essai collectif du pack australien.

La 2ème mi-temps voyait les Highlanders se detacher, tout d’abord après une superbe action Shoeman-Lynn qui voyait l’ailier des Sevens marquer son premier essai de Super rugby, 17-12, 52eme minute de jeu. Lorsque Naoupu le pilar kiwi marquait en force pour les neoz, on pensait que le match était plié mais Digby Ioane, qui s’impose au centre cette année après avoir été auparavant la terreur à son aile, plantait entre les poteaux à 7 minutes de la fin et relançait le match. Mais les Highlanders controlaient les dernières minutes et signait une 4eme victoire, 24-19, qui leur permet de conserver une mince chance de qualif pour les demi-finales. Quant aux Reds, sauf miracle, ils resteront à quai tout en ayant été une des equipes les plus joueuses de ce super 14 2009.

Highlanders 24 (essais: Bekhuis, Lynn, Naoupu; 1 pen et 3 transfos de Berquist) Reds 19 (essais: Cooper, McMeniman, Ioane; 2 transfos de McKibbin)

La mort de Shawn McKay, 26 ans, voici 1 petite semaine, faisant suite à un accident survenu lors de la tournée des Brumbies en Afsud, était bien sûr dans toutes les têtes. Le 2eme ligne des Brumbies et accessoirement coach des australiennes récemment couronnées championnes du monde de rugby sevens, s’est en effet fait renversé par une voiture en sortant d’un club de Durban avec ses mates des Brumbies. Après avoir été volontairement mis dans le coma puis operé, on le pensait tiré d’affaire mais une infection sanguine fût à l’origine d’un arrêt cardiaque fatal dimanche dernier. Tout le rugby australien était donc en deuil cette semaine, à commencer par les Brumbies et son club de Randwick où évolue encore son jeune frère. Une minute d’applaudissements, brassards noirs au bras chez les Brumbies, on pouvait commencer.

Les types de la capitale australienne dominaient le jeu mais ne parvenaient pas à percer le second rideau defensif des Stormers, les sudafs étant notamment très présents au breakdown, une evidence quand on aligne des gugusses de la trempe de Burger et Watson. Aussi, seul Gerrard avait passé 2 pénalités au cours la première demi-heure de jeu. La pluie faisait elle aussi son apparition ce qui avait pour effet d’équilibrer les débats et garder le match au milieu du terrain. En fin de première mi-temps, Brian Mujati le pilar sudaf, se blessait sérieusement aux cervicales et était transporté hors du terrain sur une civière occasionnant un arrêt de jeu de 5 bonnes minutes. Juste avant la break, le pack aussie détruisait son homologue sudaf mêlée après mêlée, ceci à 5m de la ligne d’essai; Gerrard choisissait de prendre les 3 points alors qu’on peut penser qu’un essai de pénalité leur tendait les bras, 9-0 au break.

Dès le retour des vestaires, Jean de Villiers nous faisait son numero: feinte de passe, slalom dans la defense australienne, le centre des Stormers se balladait sur 50m avant d’aplatir, 9-7, 45eme minute. Peu après que Mark Gerrard ait redonné un peu d’air aux Brumbies sur pénalité, Schalk Burger bouffait un ballon d’essai après une belle percée en voulant taper à suivre tel un arrière: mec, quand tu fais 105kgs, que tu es lancé comme en boeuf, que tu t’appelles Schalk Burger et que tu es à 7-8m de la ligne avec seulement l’arrière en face de toi, fonce tête baissée au lieu de tenter un coup de pied mal dosé qui part en ballon mort…A l’heure de jeu, le demi de mêlée des Brumbies Patrick Phibbs, tout juste rentré en jeu, partait au ras sur un maul et plongeait derrière la ligne d’essai, lui qui était un bon pote de McKay, 17-7. La pluie redoublait et les 2 formations terminaient le match sur les rotules; Peter Grant ramenait les siens à 7points sur une pénalité à 25m avec 12 minutes à jouer mais les mecs de Canberra controlaient les dernières minutes sans trop de problèmes. 17-10 score final, ils restent dans la course aux demies…

Brumbies 17 (essai: Phibbs ; 4 pens de Gerrard) Stormers 10 (essai: De Villiers; pen de Grant)

Blues 36 (essais: Smylie, Tuitavake, Wulf 2, Rokocoko, Saili; 3 transfos de Toeava) Lions 12 (essais: Mentz, Vermaak ; 1 transfo de pretorius )

Western Force 27(essais: 2 Cummins, Cross, Staniforth ; 2 transfos et 1 pen de Giteau) Hurricanes 28 (essais: Guilford, Smith, Jane, 2 transfos et 3 pens de Ripia )

8eme journee Super 14 2009

2009-04-04T09:56:00.003+11:00

Crusaders 16 (essai: Ross; 1 transfo , 2 pens et 1 drop de Brett ) Bulls 13 (essais: 2 N'Dungane; 1 pen de Steyn)

Western Force 39 (essais: O'Connor, Mitchell, Horua, Cross, Sare; 3 transfos et 2 pens de Giteau, 1 transfo d'O'Connor) Reds 7 (essai: Connor ; transfo de McKibbin)

Sharks 33 (essais: Vulindlu, Steyn, Jordaan; 3 transfos et 3 pens de Kockott, 1 drop de Steyn) Hurricanes 17 (essais: Levave, Guildford; 2 transfos et 1 pen de Weepu)

Waratahs 12 ( essais: 2 Turner; 1 transfo d'Halangahu) Stormers 6 (2 pens de Grant)

Chiefs 36 (essais: Sweeney 3, Willison, Elliot; 4 transfos et 1 pen de Donald) Lions 29 (essais: Vermaak, Fourie 2, Rose; 3 transfos et 1 drop de Pretorius)

Cheetahs 27 (essais: Nokwe, Demas, Van Heerden; 3 transfos et 2 pens de Potgieter) Brumbies 40 (essais: Lealiifano, Gerrard, Kimlin, Holmes; 4 transfos et 2 pens de Mortlock; 1 drop de Gerrard et 1 drop de Lealiifano)

7ème journée Super 14 2009

2009-03-27T19:19:00.003+11:00

Samedi

Vent et soleil pour accueillir Highlanders et Bulls à Palmerston North dans un décors “picturesque” comme on dit par ici, et ce devant 10-12000 spectateurs, pas mal pour une petite ville. Les 2 équipes alignent deux des plus gros pack de la compet’ avec chacune 900kgs de barback sur la bascule.

La première mi-temps est une bataille au milieu du terrain, les 2 côtés essayant d’occuper le terrain adverse à l’aide de grands coup de tatannes. A ce petit jeu, ce sont les neoz qui s’en sortent le mieux en debut de rencontre et se détachent au score par leur centre Shoeman qui feinte la passe et marque au quart d’heure entre les poteaux, 7-0. Dès la remise en jeu, Fourie du Preez joue un coup franc rapidement et envoie son ailier Gerhard Van der Heever vers l’essai, son premier en super rugby, 7-5. Le match s’intensifie, les 2 équipes attaquant à tout va et ce sont les Highlanders qui imposent leur jeu, Daniel Bowden parvenant à slalomer dans la defense sudaf et marquer, 14-5. La mêlée kiwi met son homologue sudaf sur le reculoir et voir les Steenkhamp et autre Botha reculer fait tout drole, les gros Bulls s’étant tailler une reput’ de ce côté ci de l’équateur depuis quelques années. En fin de première mi-temps, c’est Jimmy Cowan le capitaine des types de Dunedin qui marque après 2-3 pick and go et donne un avantage substantiel aux siens à la mi-temps, 21-5. Les Bulls joueront avec le vent et le soleil dans le dos en seconde mi-temps mais sera-ce suffisant…

Et bien non, en fait les Bulls ne verront pas le jour en seconde mi-temps, laminés par des Highlanders qui prennent 5 points et sont sans conteste la surprise du moment. Côté Bulls, première défaite de la saison, 36-12, mais rien de bien méchant là-dedans…

Highlanders 36 (essais: Shoeman, Bowden, Cowan, Berquist, Dagg; 1 pen et 4 transfos de Berquist) Bulls 12 (essais: Van der Heever, Steyn; 1 transfo de Steyn)

Victoire précieuse des Crusaders face aux Stormers 11-7 dans le seul match fermé du w-e. Les co-équipiers de McCaw se relancent donc dans la course aux demi-finales.

Crusaders 11 (essai: Whitelock, ; 2 pens de Brett) Stormers 7 (essai: Watson; 1 transfo de De Waal)

63 points le w-e dernier, 50 cette semaine, les Chiefs sont en ce moment inarrêtables et les Masaga, Muliaina, Bruce et consor se balladent litéralement. 37-12 au break, le match était plié, la seconde mi-temps ne changeant rien. Des essais de 70m, des interceptions, des charges de mammouth de Lauaki, on a tout eu.

Reds 26 (essai: Hardman, Barnes, McLinden, Braid ; 2 transfos de Barnes, 1 de McKibbin) Chiefs 50 (essais: Donald, 2 Sivivatu, 2 Muliaina, Sweeney; 3 transfos et 4 pens de Donald, 1 transfo de Delany)

Les Sharks reprennent la premiere place aux Bulls grace à leur victoire bonifiée face à des Brumbies qui n’y arrivent décidemment pas et qui étaient il est vrai privés de Stirling Mortlock.

Sharks 35(essai: Pietersen, Terblanche, Kockott, Botes, Kankowski; 5 transfos de Kockott ) Brumbies 14 (essais; Lealifano, Maafu; 2 transfos de Gerrard )

Le dernier match de la nuit a vu les Hurricanes l’emporter 38-32 à Jo’Brug face à des Lions qui marquent quand meme 2 points de bonus ce soir.

Lions 32 (essais: 2 Fourie, Clever, Frolick ; 3 transfos et 2 pens de Pretorius) Hurricanes 38 (essais:Smith, Mathewson, Nonu, Ripia; 5 transfos et 1 pen de Weepu )

Vendredi

Match décisif entre les Blues et les Waratahs ce soir, les 2 équipes alternant le bon et le franchement mauvais (voire pathétique pour les Tahs) depuis le début de ce Super 14 2009. Daniel Halangahu a enfin le n10 sur le dos aux dépens d’un Kurtley Beale incapable de mener l’attaque des waratahs en 6 matches, il est donc temps de donner sa chance à son back up.

Et dès la 6eme minute après avoir fait le siège de la ligne d’essai des Blues, mêlée à 5m, Halangahu feinte la passe et met tout le monde dans le vent, essai entre les poteaux, 7-0 pour les Waratahs. Les aussies envoient plus de jeu dans le premier quart d’heure que la semaine passée en un match entier face aux Crusaders et mettent les Blues à la faute. Halangahu se montre plus adroit au pied que Beale les précédentes semaines et passe sa pénalité, 10-0 après 15 minutes de jeu. Les Blues se reprennent suite à une mêlée aux 50m, les arrières font avancer le ballon jusqu’à Tuitavake sur son aile qui évite 2-3 plaquages, cad-deb sur Norton-Knight, et file marquer le long de la ligne d’essai, 10-5. Polota-Nau peine encore avec ses lancers en touche, toujours pas droits, dommage car le type est un super talon. A quand les lancers pas droit autorisés? Ca éviterait pas mal de problèmes et de jugements difficiles et forcément subjectifs pour les arbitres…on y viendra. A la demi-heure, Burgess intercepte le ballon sur une mêlée mal négociée par les neoz et s’en va planter son essai, 17-5 pour les Tahs qui rayonnent enfin tandis que le public de l’Eden Park d’Auckland fait la tronche(18-20000 environ, pas plus que pour les warriors quand ils jouent à Mount Smart, on parle League).

Palu se fait alors sortir 10 minutes pour jeu au sol, ce qui permet à Gopperth d’engranger 3 points, 17-8, mais les waratahs tiennent bon jusqu’au break et auraient même du marquer sur l’interception de Turner sanctionné d’un hors-jeu pas évident du tout…

La 2ème mi-temps voit les Blues revenir dans la partie sur un essai en force de leur flanker Auvaa qui nous sort un pick and go d’école, 17-15 à la 50eme minute. Les sydneysiders dominent au breakdown et sur les mauls; pénaltouche à 5m de la ligne kiwi, les gros s’organisent autour de Robinson, le pilar aussie aplatissant sans aucune difficulté, 24-15 à l’heure de jeu. Sekope Kepu, l’excellent pilier des Tahs fait son entrée en jeu après une longue blessure, de meme que Tahu. Halangahu redonnent de l’air aux tahs en passant une pénailté et on se dit que c’est bien d’avoir un buteur sur qui compter après les errances de Beale. Ce sont les Blues qui poussent en fin de match et Moa décale Hobbs qui n’a plus quà aplatir, 27-22, 10 minutes à jouer. Les Blues ont 2-3 occases de marquer mais la défense australienne tient bon et les Waratahs signent là leur première victoire à Eden park pour la 100eme de Kevin Mealamu et la 50eme de jerome Kaino en Super rugby...Les Blues auront du mal à se relever de cette défaite et jouer les demies. Quant aux Tahs, une seule chose à dire: laissez Halangahu sur le terrain et Beale sur le banc!!!

Blues 15 (essais: Tuitavake, Auvaa, Hobbs; 1 pen et 2 transfos de Gopperth) Waratahs 27 (essais: Halangahu, Burgess, Robinson ; 3 transfos et 2 pens d’Halangahu )

6ème journée Super 14 2009

2009-03-20T19:25:00.005+11:00

Dimanche

Deuxième victoire des Lions cette saison 25-17 face à des Brumbies qui s’en voudront et qui pourraient bien payer cette défaite en fin de saison. Ce sont pourtant eux qui ouvraient la marque dès la 1ere minute sur une pénalité de Gerrard mais au quart d’heure, Jacque Fourie giclait plein centre et marquait entre les poteaux australiens, 7-3. Peu après, c’est le n9 Vermaak qui tapait à suivre pour lui-meme et contournait Gerrard pour planter le 2eme essai sudaf, 12-3. En fin de premiere mi-temps, Mortlock permettait aux Brumbies de recoller au score en marquant son 52eme essai de super rugby, 12-10 puis 15-10 au break après que Dédé Pretorius nous ait gratifié d’un drop d’école aux 30m.

Dès la reprise, Mark Chisholm contrait Pretorius sur son dégagement et s’en allait marquer, on pensait alors que les représentants de l’ACT allaient se detacher. Que nenni! Ce sont en fait les Lions qui imposaient leur jeu et reprenaient tout d'abord l'avantage sur une pénailté de Pretorius avant que Ludik ne marque l'essai de la victoire dans les dernières secondes. 25-17 score final, ça sent mauvais pour les Brumbies.

Lions 25 (essais: Fourie, Vermaak, Ludik ; 2 transfos, 1 pen et 1 drop de Pretorius) Brumbies 17 (essais: Mortlock, Chisholm; 1 transfo de Gerrard, 1 transfo de Mortlock )

Samedi

C’est à Homebush, l’ANZ stadium en fait, que les Waratahs accueillent les Crusaders, ayant decidé de se délocaliser dans les banlieues ouest de Sydney, banlieues plus populaires que les quartiers est où se situe le SFS, leur habituel stade. Pour autant, seule une trentaine de milliers de spectateurs s’etaient déplacés dans le fief du rugby league de Sydney, autant dire que dans une enceinte de 82000 places, ça sonnait creux…creux comme le niveau du match en fait. Kurtley Beale n’est pas le meilleur ouvreur du monde en devenir, ce que l’on entend ici depuis 3-4 ans maintenant et le credit dont il bénéficie est tout simplement indecent. Comparé sans cesse aux frères Ella, Kurtley Beale n’a pour l’instant en commun avec eux que ses origines aborigines et c’est tout. Mais comme en France où un joueur se pointant avec un passeport sudaf, aussie ou kiwi, ou un accent du sud de la France allant jouer dans le nord(risible mais vrai) a d’emblée plus de credit qu’un joueur “normal”, le petit Beale n’a qu’à ressembler à ses illustres ainés et mettre une paire de pompes blanches ou bleues pour faire de lui une star. Qu’en est il du “fair go” australien (bien present dans notre vie ici) où chacun doit avoir sa chance?! Pas chez les waratahs en tous cas, car Daniel Halangahu devrait avoir eu sa chance depuis un moment cette année.

Retour au match, mauvais, indigent côté australien qui trainaient la patte en première mi-temps, dominé par des Crusaders pourtant amoindris et pas geniaux eux non plus. Robbie Deans, leur ex-coach, dans les tribunes ce soir, devait se demander comment il allait faire pour gagner la CM 2011 avec la dizaine de wallabies presents sur la pelouse ce soir. 7-0 au break, bel essai du capitaine des Crusaders(en l’absence de McCaw) Read, rien, rien, rien à signaler côté Waratahs si ce n’est la blessure d’Al Baxter (mollet) pour sa 100eme sous le maillot des Waratahs.

Au retour des vestiaires, les sydneysiders se réveillaient enfin et à 15 contre 14 suite à la sortie de Ross, Palu chargeait plein centre et c’est finalement Ben Robinson le pilier de poche, par la taille, qui marquait sur le premier pick and go, 7-7, 48eme minute. La suite n’etait malheureusement pas du meme tonneau pour les Tahs: Beale, tiens donc, rate sa passe et un 4 contre 3 aux 22m neoz, Ross tout juste revenu sur le terrain, amorce la remontée du terrain, trouve du soutien et 3-4 passes plus tard, comme au bon vieux temps, Leon McDonald conclut, 17-7 pour les kiwis à l’heure de jeu. Halangahu et Tahu rentraient côté australien et injectaient un peu de vista, un tout petit peu…Malgré tout cela ne suffisait pas: les waratahs étaient trop lents, jamais au soutien dans les rucks, dominés en mêlée, dans le jeu au pied, en touche, bref, trop mauvais et sans genie pour venir à bout de Crusaders qui ont fait leur match avec leurs moyens et qui méritent leur victoire, 17-13. Quelques sifflets sortaient de l’ANZ stadium; le rugby union n’a pas gagné de supporters de League ce soir…

Waratahs 13 (essai: Robinson, ; 1 transfo et 1 pen de Beale, 1 pen d’Halangahu ) Crusaders 17 (essais: Read, McDonald; 1 transfo de Brett; 1 pen et 1 transfo de Slade)

François Steyn commençait à l’ouverture ce soir, Smit reprenant son poste au talon. Côté Force, Staniforth débute à l’aile tandis que James O’Connor portrait le n15 pour une première, le juene talent australien ayant plutôt joué premier centre jusqu’ici.

Et pour “Ladies Night” (journée pour la lutte contre le cancer en WA ce samedi), les types de l’ouest australien portaient leur nouveau maillot flambant rose tel les mecs du SF….d’ailleurs, meme les lignes de jeu étaient roses.

Comme depuis le début de la saison, la WF envoyait du jeu grace aux Giteau, Mitchell et O’Connor, le trio magique de Perth. C’est Giteau qui ouvrait le score sur pénalité, la Western Force dominant le jeu et l’occupation territoriale mais ne parvenant pas à marquer. Ce sont au contraire les Sharks qui égalisaient dès leur première demi occase sur un drop de Steyn à la demi-heure. En fin de 1ere mi-temps, les aussies avaient une balle d’essai mais Deon Carstens le pilar sudaf tombait le ballon volontairement, 10 minutes de sin bin. 3-3 au break, le meilleur 3-3 que l’on puisse avoir en rugby.

Dès le retour des vestiaires, JP Pietersen prenait toute la defense australienne de vitesse sur 60m et allait marquer son 5eme essai de la saison, 8-3 pour les Sharks. L’histoire se répète quelques minutes plus tard, sur l’autre aile, et c’est Ndungane cette fois qui s’en va à l’essai, 15-3 à l’heure de jeu. 2 turnovers, c’est tout ce qu’il aura fallu aux sudafs pour faire la difference. La pire Steyn-Kockott faisait alors la decision, le petit demi de mêlée-buteur marquant et transformant son essai entre les poteaux après une charge plein centre de François Steyn, 22-3 avec un quart d’heure à jouer. En fin de match, Giteau donnait à l’intérieur à Scott staniforth lance qui marquait entre les poteaux, 22-10, 7 minutes à jouer. Les aussies poussaient encore mais la victoire etait bien pour les Sharks qui se retrouvent 2eme avec 6 des 7 derniers matches à jouer chez eux, autant dire qu’une place dans le carré final leur est réservée.

Western Force 10 (essai: Staniforth; 1 pen et 1 transfo de Giteau) Sharks 22 (essai: Pietersen, Ndungane, Kockott; 1 drop de Steyn; 2 transfos de Kockott )

Grosse après midi de rugby avec 4 matches à la suite et en plat de resistance le remake de la finale 2008 entre les Waratahs et les Crusaders.

On commence par le match du fond de la classe à Dunedin entre les Highlanders et les Cheetahs, les kiwis l’emportant 32-8. Beaucoup d’erreurs des 2 côtés en 1ere mi-temps avec en sus des buteurs pas en veine, que ce soit Potgieter chez les sudafs ou Berquist pour les neoz. Les Cheetahs menaient 8-5 au break grace à un bel essai de leur centre Uys qui répondait à celui de Thomson, le flanker AB etant de loin le meilleur Highlander de ce début de Super 14 2009.
La seconde mi-temps voyait les kiwis se détacher puis résister en défense face à des sudafs maladroits dans leurs passes, leurs lancers en touche, j’en passe, et qui signent là leur 6eme défaite d’affilée. Quant aux Highlanders, après les Crusaders le w-e dernier, cette victoire leur permet de recoller au milieu de tableau avec ce point de bonus, mais bon, les demi-finales semblent hors de portée car devant, les Sharks, Bulls, Brumbies, Tahs, WF, Chiefs, Blues etc…proposent quand meme un autre rugby.

Highlanders 32 (essais: 2 Thomson, 2 Dagg, Setephano; 1 pen et 2 transfos de Berquist) Cheetahs 8 (essais: Uys, ; 1 pen de Potgieter)

Superbe derby du nord entre Chiefs et Blues dans un Waikato Stadium d’Hamilton aux 3/4 plein, 17000 spectateurs.

D’entrée de jeu, Sione Lauaki chargeait et 4-5 phases plus tard, c’est Sivivatu sur son aile qui plantait son 33ème essai de super rugby pour les Chiefs, record du club, l’ancienne marque étant détenue par Roger Randle l’ailier supersonique qui sévissait par ici au début des années 2000…Sur la remise en jeu, c’est Ali Williams qui remontait le ballon tout en force avec sa 3eme ligne en relai, Toeava s’intercalait et allait marquer, 7-5 pour les Chiefs, on jouait depuis 5 minutes. Le rythme était infernal et la ligne de ¾ quarts des Chiefs faisait des merveilles: Masaga perçait et se faisait plaquer par Rokocoko, le ballon atterrissait alors dans les bras de Sivivatu, feinte de passe, cadrage du dernier défenseur, essai entre les poteaux, 14-8 au quart d’heure. Lauaki, partout ce soir, chargeait encore et c’est Richard Kahui son premier centre qui marquait en force, Donald transformait encore, le public d’Hamilton étant aux anges. Pour la 1ere fois cette saison, les types de Waikato alignaient leur ligne de ¾ type et c’est vrai que l’on ne fait pas mieux à l’heure actuelle que cela, du n9 au 15 ce soir: Leonard-Donald-Sivivatu-Bruce-Kahui-Masaga-Muliaina! Quand en plus De Malmanche assure ses lancers en touche, quand le gros pack(900kgs) tient en mêlée, quand la 3ème ligne Latimer-Messam-Lauaki joue comme ce soir, on se dit que les Chiefs sont inarrêtables. Et ça continuait avec le 3eme essai de Sivivatu qui s’échappait le long de la ligne de touche bien décalé par Bruce, l’ailier AB parvenant à marquer malgré 3 défenseurs sur le dos. Donald, quasi irréprochable au pied ce soir, transformait en coin, 28-8 après 27 minutes, 35-8, 3 minutes plus tard grace à l’essai de Leonard, sprintant sur 80m, le bonus en poche, le match était plié. Rokocoko plantait bien juste avant la mi-temps mais avec 20 points de retard, 35-15, on voyait mal les Blues revenir.

La suite était du meme accabit, les Chiefs proposant par moments un rugby de rêve. Seule consolation pour les Blues, ils marquent un bonus offensif ce qui leur permet de rester au niveau des Chiefs au classement avec 17 points. 97 points, 14 essais, quel match ce fut…

Chiefs 63 (essais: 4 Sivivatu, Kahui, Leonard, Masaga, Messam, Bruce; 8 transfos de Donald, 1 transfo de Delany ) Blues 34 ( essais: Toeava, 2 Rokocoko, Tuitavake, Helleur; 3 transfos et 1 pens de Gopperth)

Vendredi

Les Bulls n’ont plus perdu en Super 14 depuis mai 2008 alignant 8 victoires d’affilée, 9 avec ce soir. D’entrée, ils mettaient les Hurricanes à la faute et Morné Steyn passait 2 pénalités dans les 10 premières minutes. Mais les joueurs de Welly, dominateurs en mêlée malgré une trentaine de kilos de moins sur la bascule(4kgs par joueur du pack, pas négligeable), se reprenainet et c’est leur numero 15 Tamati Ellison qui slalomait dans la defense sudaf au quart d’heure pour aller marquer sous les poteaux, 7-6.

Wannenburg côté Bulls, puis Nonu côté kiwi, puis Stegmann pour les sudafs, se faisaient prendre à la faute sur des rucks et l’arbitre, trop intransigeant ce soir, les sortaient 10 minutes. Mais, tour à tour à 15 contre 14, les 2 formations n’en profitaient pas vraiment, et on se retrouvait à 9-7 au break, non sans que l’arbitre nous ait gratifié d’un: “listen to the whistle, you have big ears” adressé à Bakkies Botha, 2m 122kgs! Y’a des types qui se sont pris des bouffes pour moins que ça! Le géant sudaf se marrait se disant que pas beaucoup de gugusses lui avaient parlé comme ça dans sa vie (en face en tous cas…).

La 2ème mi-temps commençait par le 4eme “sin bin” du match, Waldrom étant prié d’aller sur la touche ce qui permettait à Steyn de donner 5 points d’avance aux siens, 12-7. A la 50eme minute, le flanker sudaf Stegmann, tout juste revenu sur le terrain de sa sin bin retournait Conrad Smith comme une crêpe ce qui lui valait un second carton jaune, cad un rouge, mérité quand on voit comment Smith se fracassait les cervicales, et devait d’ailleurs sortir. Le festival de l’arbitre continuait, Jason Eaton sortant à son tour 10 minutes…13 contre 14 ou quelque chose comme ça…certes, les espaces se créaient mais bon, l’arbitre volait le match qui n’avait plus aucun sens. Les sudafs, que l’on pensait cramés par un voyage de près de 20 heures et qui avaient choisi de venir au dernier moment, dans la nuit de mercredi à jeudi, trouvaient des espaces et c’est JP Nel en position d’ailier qui mettait tout le monde d’accord après un superbe décalage d’Olivier, 19-7 à l’heure de jeu pour les Bulls. Après la sirène, Jason eaton donnait le point du bonus defensif aux siens mais la victoire etait pour les Bulls qui restent au sommet de ce Super 14 2009 et entament leur tournée kiwi australienne de la meilleure des façons…score final 19-14

Hurricanes 14 (essais: Ellison, Eaton ; 2 transfos de Weepu) Bulls 19 (essais: JP Nel ; 1 transfo et 4 pens de Steyn )

5ème journée Super 14 2009

2009-03-13T19:13:00.006+11:00

A Newlands et devant plus de 35000 spectateurs, les Stormers ont battu les Lions 56-18 dans un derby tendu ou les 2 formations se sont chauffées à chaque occasion. Les Lions n’auront surnagé que 20 minutes, les premières, et menaient 12-3 suite à 2 essais de leur arrière Ludik puis en contre de leur ailier Henno Mentz. La suite sera entièrement à l’avantage des Stormers ceux-ci menant deja 23-18 au break.

La seconde mi-temps sera à sens unique, les Stormers ajoutant 5 essais pour finalement l’emporter 56-18.

Stormers 56 (essais: Burger, Louw, 2 de Bekker, Bobo, Naqelevuki, De Villiers, Duvenhage; 2 pens et 1 transfo de De Waal; 3 transfos de Grant) Lions 18 (essais: Ludik, Mentz; 2 pens et 1 transfo de Pretorius )

Samedi

Les Reds devaient gagner pour recoller au milieu du tableau et ils l’ont fait, l’emportant face aux Sharks jusqu’ici invaincus 25-13. Comme depuis le début de ce Super 14 2009, les Reds envoyaient du jeu et dès le 12eme minute ouvraient le score suite à un superbe mouvement des arrières qui trouvaient Adam Byrnes leur 2nde ligne venant de NSW en position d’ailier, celui-ci n’ayant plus qu’à aplatir, 5-0 pour les queenslanders. Et ils continuaient, dominant les sudafs dans tous les compartiments, 25eme minute:Houston perçait plein centre, trouvait O’Connor à ses côtés qui passait à son demi de mêlée Will Genia tout juste rentré en jeu, superbe essai, 15-0 la balle au centre. Les sudafs peinaient, meme devant, alignant pourtant leur 1ere ligne 100% Springbok M’Tawarira-du Plessis-Smit, John Smit trouvant donc une place de pilier qu’il n’affectionne que peu. L’engagement montait encore d’un cran en fin de mi-temps, superbe, et Kockott passait 2 pénalités qui remettaient les Sharks dans le bon sens, 15-6. Barnes passait une pénalité juste avant la pause et redonnait 12 points d’avance aux siens au break, 18-6.

Les sudafs faisaient le siège de la ligne d’essai des Reds et McLinden l’arrière venu du league etait à la faute et devait aller en sin bin 10 minutes. Mais les sudafs n’en profitaient pas, la faute à une superbe defense australienne. Le jeu au pied des Kockott et Steyn était mediocre et méconnaissable ce soir ce qui n’arrangea rien pour une équipe qui se repose énormément sur ses 10-12. Pourtant, peu après l’heure de jeu, Kockott s’échappait et tapait à suivre, encore une fois c’est le n8 le plus rapide du monde Ryan Kankowski qui gagnait la course et aplatissait, 18-13 à 15 minutes de la fin. La fin de match était superbe: 72eme minute, Genia faisait une passe dans le dos pour Digby Ioane qui aplatissait, 25-13! On en restait là, superbe victoire des Reds qui se replacent donc et font mordre la poussière aux sharks pour la 1ere fois cette saison.

Reds 25 (essais: Byrnes, Genia, Ioane ; 1 pen de Lucas; 2 transfos et 1 pen de Barnes) Sharks 13 ( essai: Kankowski; 1 transfo et 2 pens de Kockott)

Si McCaw, Flynn et Laulala etaient dans les tribunes, Leon McDonald faisait quant à lui son retour à l’arrière, replaçant ainsi Stephen Brett à une position d’ouyreur qui le sied plus. Et le moins que l’on puisse dire est que le jeu des Crusaders s’en ressentit, pluis fluide que lors des 4 premiers matches. Aussi, au bout d’un quart d’heure, les neoz menaient déja 15-3 et on se disait que l’après-midi s’annonçait bien à Christchurch. Mais rapidement, les aussie revenaient dans le jeu grace à une mêlée dominatrice qui permettait à Giteau de lancer ses attaquants meme si ceux ci se montraient maladroits dans la finition. Maladroits les Crusaders ne l’étaient pas et une superbe action démarrée par McDonald voyait le grand seconde ligne Isaac Ross marquer en position d’ailier après une bonne dizaine de passes, 20-6 à la demi-heure de jeu et au break.

La Western Force redémarrait fort et James O’Connor le jeune prodige du rugby aussie créait des brèches à chaque fois qu’il touchait le ballon. Giteau passait une 3eme pénalité réduisant le score à 20-9. Peu après, Mitchell sauvait une balle d’essai pour les Crusaders sur un plaquage énorme. Sur la relance, Giteau faisait son numero en slalomant dans le défense kiwi, faisait une passe de 20m en pleine course pour Haig Sare qui marquait sur son aile. Le million dollar man transformait, 23-16 à l’heure de jeu. A 15 contre 14, le trio Giteau-O’Connor-Mitchell faisait encore des merveilles et le jeune centre australien plantait son essai entre les poteaux, égalité à 23 avec 10-12 minutes de jeu. La fin de match était superbe les 2 formations cherchant le ko. Stephen Brett ratait une pénalité à 25m quasiment face aux poteaux et on en restait finalement là, 23-23, un match nul qui n’arrangeait pas vraiment son monde dans l’optique des demi-finales. Pour l’anecdote, 23-23 etait le match nul entre ces 2 memes equipes lors de leur première rencontre en 2006.

Crusaders 23 (essais: Crotty, Bateman, Ross ; 2 pens et 1 transfos de Brett) Western Force 23 (essais: Sare, O’Connor ; 2 transfos et 3 pens de Giteau )

C’est à Invercargill au point le plus au sud de la NZ, que les Highlanders accueillaient les Chiefs. Difficile à croire, mais ce stade accueillera l’Ecosse et l’Argentine en 2011 pour la CM. Ils etaient 7-8000 dans le stade alors qu’au même moment les NZ warriors accueillaient Parramatta, on parle league, devant plus de 30000 personnes à Eden Park et qu’hier soir au Suncorp Stadium de Brisbane, les Broncos recevaient les Cowboys devant plus de 45000 spectateurs…S’ils sont seulement la moitié de cela ce soir pour le match Reds-Sharks, on sera content…En NZ comme en Australie, le league attire de plus en plus de monde au detriment du rugby à XV, c’est une certitude, seule l’Afrique du sud surnageant n’ayant pas de Footy ou de league là-bas.

L’arrière des Chiefs Mils Muliaina se sentait chez lui, ayant grandi ici meme lors de son arrivée de Samoa enfant mais ce sont les Highlanders qui dominaient d’entrée et les cannes de vainikolo faisaient la difference, l’ailier plantant le premier essai du jour. Le jeu s’équilibrait et les Chiefs trouvaient des espaces grace à ses 3emes ligne et c’est d’ailleurs Latimer leur flanker qui concluait un superbe mouvement. La mêlée des dunedinites dominait mais les 2 équipes commettaient trop d’erreurs dans la finition pour s’échapper au score et c’est à 7-7 que l’on atteignait la mi-temps.

La seconde période, voyait Lauaki et Leonard rentrer en jeu pour les Chiefs et c’est ce qui fit la difference, les Chiefs s’imposant sur le fil 14-10 grace à un superbe essai de Masaga encore decisif ce soir.

Highlanders 10 (essais: Vainikolo, ;1 pen et 1 transfo de Bowden) Chiefs 14 (essais: Latimer, Masaga; 1 pen et 2 transfos de Donald)

Vendredi

Le vrai derby australien avait lieu ce vendredi soir à Canberra devant plus de 20000 spectateurs entre les Brumbies et les Waratahs, les 2 villes étant distantes de 200 petits km, une broutille à l’échelle du continent australien (toutes les villes neoz sont plus proche de Sydney, Brisbane ou Canberra que Perth par exemple).

Dire que le match fût fermé, parfois insipide et sans génie est peu dire, les waratahs notamment proposant un rugby pauvre qu'on nous vait promis ne plus offrir quand Ewen McKenzie avait été prié de partir voici un an. C'est pire. Kurtley Beale a encore beaucoup à apprendre et on devrait d'abord le délester des responsabilités de buteur qui allourdissent la pression qu'il y a deja sur lui:2-3 pénalités faciles ratées, ok poteaux mais bon, quelques mauvais choix, Daniel Halangahu qui le remplaça mérite de débuter le prochain match. Lachlan Turner, auteur d'un essai et qui en sauva un, revenant en trombe sur un Brumby, sauva la face derrière, Tahu faisant également un match correct mais dans l'ensemble, ce fût pauvre.

A 6-3 au break, on pensait que les Tahs allaient encore s'en sortir mais Adam Ashley-Cooper puis Ben Alexander plantaient et mettaient tout le monde d'accord, Turner ne réduisant le score que lorsque le match etait plié. Côté Brumbies, la défense fût irréprochable et l'etat d'esprit des avants fit la différence, Stephen Hoiles montrant l'exemple sur les rucks et dans le jeu. 21-11 pour les joueurs de Canberra au final, les 2 formations conservent bien sûr toutes leurs chances pour les demi-finales mais les types de Sydney devront enfin se mettre à jouer et 2-3 changements dans le 15 de départ sont à prévoir.

Brumbies 21 ( essais: Ashley-Cooper, Alexander;3 pens et 1 transfo de Gerrard) Waratahs 11 (essai: Turner; 2 pens de Beale)

Pour ce 1000ème match de l’ère Super rugby, les Blues n’ont fait qu’une bouchée des Cheetahs encore privés de leur capitaine Juan Smith, les sudafs s’inclinant lourdement 46-12 à Albany, non loin d’Auckland(Eden Park est réquisitionné pour le cricket ce samedi, la NZ jouant l’Inde…pour les fans, les aussies sont en ce moment en tournée en Afsud et ont d’ailleurs gagné la série, menant 2-0 avec un seul test à jouer…).

Dépassés d’entrée dans tous les secteurs, mis à la faute par les kiwis, Van Heerden le gros flanker sudaf devant même plaquer sans ballon pour éviter l’essai (et sortir 10min par la même), les Cheetahs ont vécu un calvaire. En face, la charnière Moa-Gopperth progresse à chaque sortie et que ce soit le n9 le plus costaud du Super 14 ou le n10 au parcours en dents de scie, viré par les Hurricanes à l’intersaison, les 2 créent du jeu, lancent les Tuitavake, Rokocoko ou encore René Ranger, quel impression de vitesse celui-là, butent comme des metronomes (Gopperth est a 82% de réussite) et percutent à tout va. En sus, la mêlée des Blues, même privée de Woodcock, a dominé son adversaire et récupéré nombre de ballons pas toujours bien exploités notamment par Toeava qui a bouffé 2-3 essais ce soir. Ali Williams a été quant à lui superbe ce soir, aussi bien en touche que sur les rucks ou dans le jeu, se permettant meme une interception et une course de 30m vers l’essai mais il fût repris par Demas l’ailier sudaf dreadlocké.

Côté Cheetahs, rien ou presque. Potgieter a abusé du jeu au pied tandis que Daniller, 195cm 105-110kgs, a beau être le n15 le plus athlétique de la competition, ça ne fait pas tout, notamment à son poste. Devant, les gros ont souffert et dès la 45eme minute les mêlées n’étaient plus contestées faute de 1ère ligne valides, ça veut tout dire. 5 points pour les Blues, il faudra quand meme les revoir face aux cadors du championnat pour ce faire une idée.

Pour terminer, juste un mot sur la NRL qui reprend ses droits ce w-e en Australie et NZ et qui marque LE vrai début de la saison des différents codes de football, le Footy (aussie rules) reprenant lui d’ici 10-15 jours. Comme tous les ans, les stars locales ont encore fait parler d’elles; le w-e dernier à la soirée de lancement de la saison, grosse charge des joueurs de Manly, champions en titre et qui viennent de battre les Leeds Rhinos chez eux en Angleterre pour le championnat du monde des clubs. Au cours de la soirée, Anthony Watmough a collé une bouffe à un sponsor (merci m’sieur!) tandis que Brett Stewart, LA star du rugby league australien a quant à lui disjoncté et, semble t’il, agressé sexuellement une fille de 17 ans…L’enquête est en cours mais la NRL et son president David Gallop s’en sont pris un gros coup sur la tête. On parle de bannir l’alcool pour les joueurs durant la saison, (ouahhh l’autre et puis quoi encore!!!) ou d’imposer les couvre-feux, deja en vigueur dans certains clubs d’ailleurs. Il est vrai qu’il y a un probleme de discipline lié à l’alcool et on ne compte plus les nanas tartées, les bastons voire les assauts sexuels quand les joueurs sont ivres (demandez à Craig Gower et Greg Bird, ils sont chez vous maintenant!!!). En attendant, la saison reprend et on est tous content (sauf les femmes…).

Blues 46 (essais: Tuitavake, Lowrey, Toeava, Moa, Helleur, Smylie ; 2 pens et 5 transfos de Gopperth) Cheetahs 12 (essais: Uys, Floors; 1 transfo de Potgieter )

4ème journée Super 14 2009

2009-03-06T21:22:00.005+11:00

50000 spectateurs, une ambiance fantastique au Loftus Versfield de Pretoria pour ce qui est traditionnellement le derby le plus chaud de ce Super 14 2009. Luke Watson le 3eme ligne des Stormers est accueilli par une bronca, les supporters des Bulls n’ayant pas pardonné ses déclarations passées. Schalk Burger côté Stormers, Victor Matfield chez les Bulls, étaient tous deux sur le banc, ce dernier revenant de blessure(il jouera la seconde mi-temps).

Comme on s’y attendait, ça tapait beaucoup en début de match, les De Waal, Kirchner, Montgomery et autre Steyn (Morné) abusant de coups de pied pour amener le jeu chez l’adversaire. Le duel AJ Venter – Bakkies Botha en touche était superbe, les 2 poids lourd du rugby sudaf amenant avec eux 200 matches de super rugby sur la table, se toisant dans l'alignement. Les Bulls prenaient le dessus dans le jeu et mettaient les Stormers à la faute sur les rucks, l’arbitre les pénalisant de nombreux coups franc; on se demandait quand il allait enfin accorder des penalités et c’est ce qu’il fit à la 23eme minute, Steyn ouvrant le score.
A la demi-heure, Botha et Watson se chauffaient sur un regroupement, tiens donc, et le ballon sortait pour De Waal qui égalisait sur un drop, 3-3. Peu après, les Stormers etaient encore à la faute sur un ruck et Schalk Brits le talon des Stormers se faisant pénaliser et sortir 10 minutes pour avoir joué le ballon au sol, fair enough! Steyn donnait 3 points d’avance aux siens, 6-3, on en restait là pour cette 1ere mi-temps.

Ca se décantait dès le retour des vestiaires; Fourie du Preez, le meilleur n9 du rugby sudaf (face à Januarie ce soir, il n’y eut pas photo), jouait rapidement un coup franc, le ballon atterrissant dans les bras de Wynand Oliver, encore un sudaf permanenté à la Montgomery, le centre marquant son essai, tournant tel Rokocoko sur le plaquage, pendant que Botha encore lui, se chauffait avec 3-4 Stormers, sourire aux lèvres le géant blond de 120kgs! 11-6 pour les Bulls. Morné Steyn donnait alors 11 points d’avance aux siens sur un drop d’école face aux poteaux, 14-3 à la 54eme minute. La suite fût tout à l’avantage des Stormers. A l’heure de jeu, le talonneur remplaçant Deon Fourie s’échappait balle en main, mettait les cannes et contournait les défenseurs des Bulls tel un arrière pour aplatir sous les poteaux, 14-10. Jusqu’à la fin, ils poussaient mais la défense des Bulls tenait bon et les joueurs de Pretoria inscrivaient donc leur 4ème victoire en autant de matches pour rester au sommet de ce super 14 2009. Les franchises sudafs sont vraiment au top cette année, 3 d’entre elles ayant des ambitions légitimes, comme quoi savoir garder ses meilleurs éléments a du bon.

Bulls 14 (essai: Oliver, 1 drop et 2 pens de Steyn) Stormers 10 (essais: Fourie; 1 drop de De Waal; transfo de Grant)

Samedi

Comme chaque année, certaines franchises kiwis se délocalisent quand ils jouent les minots sudafs que sont les Cheetahs et les Lions, histoire de faire plaisir aux fans isolés dans la campagne neo-zélandaise…C’est donc à New Plymouth à l’inhabituel horaire de 2.30pm heure locale que les Hurricanes jouaient les Cheetahs. Un soleil automnal associé au stade champêtre donnaient des allures de match amateur à la rencontre et le niveau était lui aussi piètre sans réel engagement des 2 formations.

Il fallait attendre une bonne vingtaine de minutes pour voir Hosea Gear gicler sur son aile suite à bon boulôt de Weepu et Smith, 10-0 pour les Canes. Sur le coup d’envoi, les sudafs revenaient au score par leur demi de mêlée Saurel Pretorius(encore 1) qui récupérait le ballon sur une touche caffouillée par les neoz qui avaient pourtant le lancer à 5m de leur ligne, 10-5. Heureusement, Nonu et Ellison combinaient bien par la suite et l’arrière kiwi plantait à la sirène, 17-5 au break pour les kiwis.

Dès la reprise, le puissant flanker sudaf au crane rasé Van Heerden prenait le ballon sous le bras aux 20m et sprintait vers la ligne d’essai à peine retenu par le maillot par Ellison, 17-12, le match était relancé.

A la suite d’un turnover dans les 22m kiwis, le tatoué Gear récupérait le ballon et fonçait marquer sur 70m, aucun sudaf n’ayant les cannes pour reprendre l’ailier neoz, 22-12, 50eme minute. Les Hurricanes continuaient à peiner sur leurs engagements en touche, tantôt trop longs tantôt pas droit, Coles ne faisant pas mieux que Hore(11 touches perdues à eux deux durant le match…). Malgré tout, c’est le pilar Schwalger et ses 119kgs qui plantait l’essai du bonus après 3-4 pick and go de Nonu, venu prêter main forte à ses gros. Ripia, rentré en jeu à la place de Weepu, transformait et ça faisait 29-12 avec moins d’un quart d’heure à jouer. Les sudafs grillaient 2-3 balles d’essai bien amenées par leur ailier Nokwe mais Naikatini, en position de hors jeu, bouchonnait superbement Potgieter qui restait sur le carreau de longues minutes, cisaillé en 2 au niveau des cotes. On en restait là, 29-12 pour les Hurricanes qui remontent au classement tandis que les Cheetahs continuent leur tournée calvaire 2009.

Hurricanes 29 (essais: 2 Gear; Ellison, Schwalger ; 2 transfos et 1 pen de Weepu, 1 transfor de Ripia ) Cheetahs 12 (essais: Pretorius, Van Heerden; 1 transfo de Potgieter )

Gros match à l’Eden Prk d’Auckland entre 2 prétendants aux demi-finales et 22180 spectateurs amassés dans les tribunes. Ali Williams fait son retour au sein des Blues alors que l’autre Williams, l’ailier-buteur Paul est forfait de dernière minute, blessé qu’il est aux quadriceps.

Gopperth donne d’entrée de jeu l’avantage aux siens sur pénalité mais ce sont les Sharks qui envoient du jeu: Jacobs, fantastique cet aprem, remonte le terrain grace à ses cannes et ses appuis déroutants, fixe Toeava en dernier defenseur puis passe à JP Pietersen qui file marquer, 7-3 après 10 minutes. Le match est superbe et on s’aperçoit que de nombreux sudafs sont présents dans les tribunes tant les Sharks sont poussés dans toutes leurs actions. Jimmy Gopperth et Rory Kockott échangent les penalités jusqu’à ce que les Blues nous sortent une combinaison d’école: mêlée à 5m, Moa ouvre pour ses centres, passe sautée pour Toeava l’arrière intercalé qui n’a plus qu’à aplatir, 13-10 pour les Blues au bout de 27 minutes. Peu avant la mi-temps, Kockott égalise d’un superbe drop face aux poteaux puis Jacques Botes récupère une chandelle de Terblanche pour aller marquer son essai. Les dernières minutes sont superbes, les 2 équipes attaquant à tout va et c’est finalement Gopperth qui clot le score sur pénalité. Mais on se dit qu’à 20-16 avec le vent et le soleil dans le dos en seconde période, les Sharks ont une bonne chance de s’imposer.

Et c’est ce qu’ils firent, contrôlant sans trop de difficulté le match avec d’entrée une pénalité et un essai de Sykes. Ensuite, le long jeu au pied de Terblanche et Steyn combiné aux erreurs de main des Blues firent que les neoz ne furent jamais en mesure de contester la victoire aux sudafs, même si l’essai de Gopperth leur redonna un peu d’espoir à un quart d’heure de la fin. Mais John Smit mettait ensuite l’essai du bonus pour les Sharks, le sudaf se retrouvant derrière la ligne après un pick and go contesté par les neoz, Smit se relevant la gueule en sang. Au final 35-31 pour les Sharks qui sont sans conteste l’équipe la plus complète du moment et repartent de NZ avec un 2 sur 2.

Blues 31 (essais: Toeava, Gopperth, Rokocoko ; 4 pens et 2 transfos de Gopperth) Sharks 35 (essais: JP Pietersen, Botes, Sykes, Smit; 2 pens, 1 drop et 3 transfos de Kockott )

Les “mighty” Crusaders ne sont plus; les terreurs du sud sont rentrées dans le rang en 2009, la faute à une dizaine de departs et comment pourrait il en être autrement? Et quand Richie McCaw sorti sur blessure, genou en vrac, à la demi-heure alors que le score était encore de 0-0, on en menait pas large du côté de Christchurch.

Tout se joua donc en seconde mi-temps, le derby de l’ile du sud a tournant à l’avantage des. Il fallut attendre la 67eme minute pour voir Daniel Bowden ouvrir la marque sur pénalité et on se dessinait alors vers le record du plus petit nombre de points marqués en super rugby (6-3). A 7-8 minutes de la fin, Waldrom se faisait sortir 10 minutes pour son engagement sur un ruck et Bowden accentuait l’avantage des locaux qui signaient là leur première victoire de la campagne 2009. 6-0, ce sera le score final. Pas que le match fût mauvais loin de là, le nombreux public present ce soir, parmi lesquels une grosse partie était constituée des étudiants dunedinites qui représentent quasiment la moitié de la population locale, appréciant le jeu proposé, mais que de déchets dans la finition des 2 côtés: passes dans les pied ou directement en touche, ballons tombés, en avants, ils nous ont tout fait les arrières des 2 équipes.

Highlanders 6 ( 2 pens de Bowden ) Crusaders 0

Vendredi

C’est au Waikato stadium d’Hamilton devant, allez, 6-7000 spectateurs, que débute cette 4ème journée du Super 14 2009. La WF est privée de Richard Brown tandis que Muliaina est toujours absent côté kiwi.

On ne jouait pas depuis 50 secondes que Leila Masaga avait déja marqué: ballon aux 50m, il raffute Cross puis évite les plaquages de Giteau puis Valentine…personne ne le reprendra sur 40m, 7-0 après 1 minute de jeu! Les australiens de l’ouest rentrent dans le match petit à petit et mettent les neoz à la faute sur les rucks, Giteau et Shepherd en profitant pour passer 2 pénalités (de 50m pour Cameron S.), 7-6, 12eme minute. Les 2 équipes sont joueuses, peut-être les 2 formations offrant le rugby le plus fluide de ce Super 14 2009 et on se régale! Les kiwis continuent à se faire pénaliser, notamment en mêlée où l’ex–Chief aux oreilles impressionnantes Ben Castle, qui a signé cet été pour la WF, leur crée pas mal de problèmes.

A la demi-heure, Donald et Leonard combinent bien et percent plein centre, le n9 des ABs allant planter sous les poteaux, 14-6. Dans la foulée, Sivivatu et Kahui déroulent le long de la ligne de touche évitant au passage nombre de plaquages, le jeune centre AB allant aplatir sous les poteaux pour donner un avantage de 15 points au repos pour les Chiefs qui s’en sortent bien sur ce coup, 21-6.

Au retour des vestiaires, Callum Bruce nous refai, comme en 1ere mi-temps, un drop insultant le geste pur qu’il est au pied des Steyn, Grant etc…allez, arrête mec, tu nous fais penser à Matt Dunning (sauf que ce dernier joue à la pile, pas au centre). Juste après un rush de Masaga qui se fait bouchonner par Mitchell en dernier défenseur, c’est Tamaiti Horua le flanker de la WF qui s’échappe aux 30m, filant aplatir et redonner l’espoir aux siens, plus menés que 21-13 à la 55eme minute. Dès le coup d’envoi, Cross percute Anesi en l’air, celui-ci retombant lourdement; Donald passe la pénalité qui s’ensuit, 24-13 (Anesi sort remplacé par Delany). Le reste sera du meme tonneau, à savoir du jeu de part et d’autre mais Giteau et sa bande buteront sur des Chiefs qui signent là leur première victoire de la saison après pourtant 3 bons matches…En sus, ils planteront meme l’essai du bonus après la sirène et plusieurs pick and go, 31-13 score final, les voilà relancés.

Chiefs 31 (essais: Masaga, Leonard, Kahui ; 4 transfos et 1 pen de Donald ) Western Force 13 (essais: Horua; 1 pens et 1 transfo de Giteau; 1 pen de Shepherd)

Les conditions sont parfaites pour ce derby: 18-20deg, un stade aux ¾ plein(- de 29000, bof, bof), un peu d’agro dans la presse cette semaine notamment entre Quade Cooper et Kurtley Beale les 2 jeunes ouvreurs qui se tirent la bourre depuis qu’ils sont cadets, bref tout est réuni pour une superbe soirée rugby en amuse bouche de l’évènement du w-e, on veut bien sur parler de la gay pride à laquelle tout gay qui se respecte se doit d’assister. A noter quand meme plethore de jeunes catins se trémoussant au rythme effréné de la mauvaise techno qui pollue l’ode à la débauche qu’est devenu l’évènement, qui en sous vêtement, qui en maillot de bain…donc respect!

Point de suspense(sauf pour le score): le match fût quelconque, indigne d’un derby de ce niveau. Lorsque le pilar des Tahs Ben Robinson marqua en force en tout début de rencontre, on se dit pourtant que ça sentait bon le gros match…mais entre des Waratahs adeptes du “win ugly” et des Reds limités malgré leur superbe état d’esprit, on resta sur notre faim. De l’engagement oui, du jeu un peu, mais bon, comme Kearns le disait, rien à voir avec les derbies d’il y a pas si longtemps avec les Harrison, Kefu, Burke et autre Latham. En attendant, les Reds étaient recompensés de leurs efforts en fin de 1ere mi-temps et après une superbe action, c’est Peter Hynes qui marquait sur son aile, 11-10 pour les Queenslanders au break.

Et “win ugly” ils l’ont fait: Beale tape à suivre, les defenseurs des Reds tatonnent, Turner regarde le ballon rebondir et c’est Timana Tahu juste rentré en jeu qui s’en empare et file aplatir, 15-11 pour les waratahs, il reste alors un quart d’heure et plus rien ne se passera. 4 victoires en 4 matches pour les sydneysiders qui conservent aussi le trophée Bob Tapleton en jeu lorsqu'ils jouent les Reds...

Waratahs 15 (essais: Robinson, Tahu ; 1 pen et 1 transfo de Beale,) Reds 11 (essais: Hynes ; 2 pens de Lucas)

3ème journée Super 14 2009

2009-02-28T08:50:00.007+11:00

Dimanche

Heure inhabituelle pour ce dernier match du round 3, Reds vs Cheetahs, 16.30, dans un Suncorp stadium de Brisbane sonnant creux, 15000 spectateurs max, et encore une petite trentaine de degrés et surtout beaucoup d’humidité au coup d’envoi…Les 2 équipes, toujours sans victoire, se devaient de gagner, si possible avec bonus, pour recoller au gros des troupes et on s’attendait donc à du jeu.

Hugh McMeniman faisait son retour en seconde ligne pour les Reds mais ce sont les Cheetahs qui ouvraient la marque par Potgieter sur pénalité après 6 minutes de jeu. Mais les 2 joyaux des Reds, Quade Cooper et Berrick Barnes créaient du jeu et on se disait que la défense des sudafs allait bien finir par céder. Va’aulu tombait une balle d’essai à la 20eme minute après une superbe accélération de l’ailier wallaby Peter Hynes, les Reds persistant à chercher l’essai plutôt que de taper des penalités pourtant bien placées. Et ça finissait par payer à la 25eme minute: Humphries et McMeniman percent plein centre, trouvent leur arrière Mark McLinden qui marquait là son premier essai depuis son passage au rugby union, 7-3. La possession et l’occupation territoriale étaient à 75% pour les Reds, les sudafs ne voyant pas le jour et semblant souffrir des conditions étouffantes, mais les Reds brulaient des ballons d’essai en pagaille permettant aux Cheetahs de rester dans le match à la mi-temps.

Tout rentrait dans l’ordre en seconde periode à savoir que les Reds amenaient leurs occases au bout et encore, ils auraient du l'emporter par 30-40 points au bas mot tant ils furent maladroits dans la finition. En face, les Cheetahs ont joué aujourd’hui comme des derniers en puissance et avec en sus un calendrier pourri, jouant leurs 7 premiers matches à l’extérieur, ils joueront sans doute leur premier match à la maison sans aucun espoir de demi-finale…

A noter quand meme le fait du match selon moi: l’essai refusé à McMeniman pour une charge de l’épaule de Cooper sur un sudaf 2 minutes avant l’essai!! Honte aux arbitres australiens de ce match qui n’avaient pas besoin de cela pour prouver leur impartialité et ne pas rendre l’addition plus lourde pour les sudafs. Les Reds viendront donc ici à Sydney avec plein d'espoirs pour le derby de vendredi soir face aux waratahs. On les attend!!!

Reds 22 (essais: McLinden, Ioane, Hynes ; 1 transfo et 1 pen de Lucas, 1 transfo de Barnes) Cheetahs 3 (1 pen de Potgieter)

A Jo’Burg sous une pluie battante, les Bulls sont venus battre les Lions 15-12, restant ainsi en haut du tableau de ce Super 14 2009. Pierre Spies a encore été instrumental, le n8 des Bulls se balladant dans toutes les phases de jeu que son poste propose. Nucifora notait fort justement dans la presse australienne cette semaine la densité nouvelle du rugby sudaf qui, à la difference des aussies et surtout des neoz, a su garder son elite au pays et renforcer ainsi le niveau des franchises et des Springboks. Tous les postes sont ainsi doublés voire triplés, des types comme Kankowski ou Steyn se retouvant sur le banc des Boks voire dans les tribunes alors qu’ils joueraient dans le XV de la plupart des nations actuelles.

Les Bulls ont donc rapidement mené au score, se détachant grace à la botte de Morné Steyn. Ils controlèrent alors le match, jouant chez les Lions, les gros Bulls dominant les rucks, Rossouw et Botha la touche, et renvoyaient les locaux dans leur camp à chaque occasion. A 16-0 à la mi-temps, le match semblait déja plié, les Pretorius et Willemse n’ayant rien su créer en 40 minutes…

André Pretorius ouvrait le score pour les siens dès le début de la seconde mi-temps, Wynand Olivier se prenant dans la foulée 10 minutes de sin bin pour un plaquage tardif (d’ailleurs pas si tardif que cela…). Les Lions poussaient alors, revenant au score par Pretorius puis Rose mais la defense des Bulls tenait bon. Rose passait meme les dernières minutes du match sur la touche à cause d’un plaquage dangereux, et on savait alors que sans leur ouvreur/buteur, il n’y avait point de salut. Victoire des Bulls donc, 16-9, les champions 2007 semblant cette année bien plus compétitifs qu’en 2008.

Lions 9 ( 2 pens de Pretorius, 1 pen de Rose ) Bulls 16 (essai: Spies; 1 transfo, 3 pens Steyn)

Les Blues, qui avaient avant ce match remporté 8 de leurs 12 matches face aux Stormers, ont confirmé que la franchise du Cap leur réussit bien, l'emportant 14-8 lors d'un match fermé. Moa, Kaino et Rokocoko revenaient dans le 15 de départ des Blues après les naissances de leurs gamins, tandis que Montgomery débutait son premier match de ce super 14 2009 coté Stormers. Une fois encore, le jeu au pied sudaf faisait la difference en debut de match, Montgomery et Grant portant le jeu chez les Blues dès que la pression montait, les 2 étant également des buteurs à 75% de réussite ou plus…

Ce sont pourtant les Blues qui marquaient le premier essai après un superbe mouvement de la ligne d’arrières, Paul Williams l’ex-Crusader marquant sur son aile, 5-3 pour les Blues. Ces derniers serraient les boulons en defense voulant éviter les 60 pions pris la semaine passée face aux Bulls mais les Stormers parvenaient quand meme à imposer leur jeu qui passe pour être un des plus agressif du Super 14, notamment ici à Newlands, avec des types comme Burger et Watson en leur sein. A la demi-heure de jeu, Januarie jouait son role de teigne sur un regroupement, tapait à suivre pour lui-même et bénéficiait d’un rebond favorable pour aplatir, 8-5 pour les Stormers, Paul Williams égalisant juste avant le break.

Les 2 équipes se neutralisaient en seconde période et seul Paul Williams parvenait à marquer sur 2 pénalités qui donnaient les 4 points de la victoire aux Blues, dominateurs en mêlée fermée ce soir mais pas créatifs derrière. Comme en face les Stormers étaient encore plus insipides, cela suffit.

Stormers 8 (essai: Januarie; 1 pen de Grant) Blues 14 ( 1 essai et 3 pens de Williams)

Samedi

C’est à Hamilton, après une grosse quinzaine d’heures d’avion, que les Sharks commençaient leur tournée australo-kiwi, face à des Chiefs encore privés de Muliaina et Kahui toujours blessés.
Les Sharks avaient laissé leur capitaine John Smit et leur pilier fétiche M'tawarira aka “the beast” sur la touche mais ce sont pourtant eux qui mettaient la pression d’entrée. Il fallait attendre le quart d’heure de jeu pour voir Stephen Donald passer une pénalité de 52m face aux poteaux, 3-0 pour les neoz. Ces derniers prenaient le dessus et après une superbe charge de Lauaki, excellent en ce début de saison, Latimer perçait mais ne pouvait donner à son soutien Messam ce dernier étant retenu sans ballon par Kockott!!! 10 minutes de sin bin pour le sudaf sous les huées du public neoz. La pluie reprenait et le jeu au pied de Terblanche et Steyn, le plus gros coup de pied du rugby actuel, faisait des merveilles et renvoyait les Chiefs dans leur 22m. Les sudafs marquaient meme en fin de mi-temps par François Steyn après un en-avant de passe évident et pourtant non sifflé, Kockott et son interminable preparation d’avant coup de pied passaient la transfo, 7-3 aux citrons en faveur des sudafs, pas malheureux sur ce coup.

La 2 ème mi-temps était superbe: dès le coup d’envoi, les Chiefs ouvraient, Masaga, Sivivatu et Anesi remontant le ballon, Leonard tapait pour son 2eme ligne O’Neil qui n’avait plus qu’à se saisir du ballon et aplatir, mais O'Neil tombait le ballon bettement! Les gros kiwis, bien emmenés par leur talon De Malmanche, multipliaient les pick and go et les percées et c’est fort justement que ce meme De Malmanche plongeait au dela de la ligne d'essai et parvenait à aplatir, 8-7, the Beast rentrait alors en jeu pour les Sharks sous les beaaaastttt des expats sudafs présents, 50eme minute. Les sudafs repassaient aussitôt devant au score sur une pénalité de Kockott aux 10m. Leur jeu au pied, bien supérieur à celui des kiwis, faisait alors la difference aussi bien par leurs longs coup de pied de déplacement mais aussi ceux plus tactic, comme celui, superbe de classe, de Steyn qui envoyait Pietersen à l’essai peu avant l’heure de jeu, 15-8. Les Chiefs poussaient mais commettaient trop de fautes de main pour vraiment inquiéter les sudafs pleins de maitrise et c’est encore un coup de pied de Pienaar qui atterrissait dans les bras de Pietersen qui s’en allait marquer son 2ème essai de la soirée lui qui n’avait pas planté en 13 matches de Super 14 en 2008, 22-8 à 12 minutes de la fin.

Dès la remise en jeu, c’est Brendon Leonard le n9 AB qui marquait en force malgré 3 sudafs sur le dos et tout de suite le match etait relancé, 22-15. Les dernières minutes étaient neoz: Liam Messam voyait son essai refusé car une main sudaf s’était glissée sous le ballon tandis que Delany voyait aussi son essai refusé ayant aplati avec l’avant bras sur la ligne de touche, renvoi aux 22m…pas vernis sur ces 2 coups les Chiefs…Les Sharks proposaient alors une grosse defense et quelques bouchons de qualité qui justifiaient leurs stats de meilleure defense de ce super 14 2009. Au final, victoire des sudafs 22-15, pas volé meme si les Chiefs méritaient mieux ce soir qu’un point de bonus défensif.

Chiefs 15 (essais: De Malmanche, Leonard, ; 1 pen et 1 transfo de Donald ) Sharks 2 (essais; Steyn, 2 Pietersen; 2 transfos et 1 pen de Kockott)

Match engagé ce soir à Canberra entre les 2 franchises australiennes, les types de la capitale s'inclinant finalement 25-16. La Western Force proposa en effet le rugby le plus léché et le premier essai fût à l'image des 3 autres, superbe: passe de 20m de Giteau pour Cross qui accélère et passe les bras sur le plaquage envoyant Shepherd à l’essai, ce dernier jouant ailier ce soir. Cela lui réussit plutôt bien puisqu'il marqua 3 fois ce soir, superbement épaulé sur son 3eme essai par Drew Mitchell qui lui occupait le poste d'arrière ce soir. En face, point de victoire miracle comme face uax Highlanders et aux Crusaders ce soir, Lealifano étant encore moyen à l'ouverture face à son futur remplaçant Matt Giteau, le tout sous les yeux du maitre des lieux Stephen Larkham de retour de la saison rugbystique japonaise.

Point de bonus en poche, les types de Perth se relancent et iront en NZ confiants pour taper les Chiefs et les Crusaders, 2 équipes qui jouent bien mais ne parviennent pas à concretiser...

Brumbies 16 (essai de pénalité; 3 pens de Gerrard et 1 transfo de Mortlock) Western Force 25 (essais: 3 de Shepherd, 1 de Brown; 1 pen et 1 transfo de Giteau)

Vendredi

1ere victoire à Christchurch depuis 2001 pour les Hurricanes qui ont dominé les Crusaders 30-24, ces derniers repartant quand même avec 2 points de bonus pour les 4 essais marqués et la défaite de moins de 7 points.

Les retours combinés de McCaw et Thorn n’auront donc pas suffi et comme on s’y attendait, les Crusaders 2009 ne sont pas aussi dominateurs que leurs prédecesseurs, loin s’en faut, et avec 2 défaites au compteur en 3 matches, les types de Christchurch devront une fois n’est pas coutume, se battre pour atteindre les demi-finales en mai prochain. Ils ont malgré tout encore un groupe intéressant avec notamment le nouvel ailier barbu Payne qui dégage une telle impression de vitesse, et un Laulala au top depuis le début de ce Super 14. Mais en face, Weepu à l'ouverture a prouvé qu'il était une alternative intéressante à Dan Carter, tant pour orienter le jeu que pour buter. C'est d'ailleurs lui qui donna un avantage de 6 points aux Canes en début de match avant que Laulala ne mette les Crusaders devant, 7-6. Mais les types de l'ile du sud connurent un gros coup de mou au milieu du match encaissant 3 essais, et lorsqu'ils revinrent dans la partie il était trop tard. Il faudra s'y faire, les Crusaders 2009 peuvent perdre, notamment chez eux, surtout si les arbitres persistent à pénaliser Richie McCaw, sinbinned hier soir. Quant aux Hurricanes, si leurs leaders So'oialo-Nonu-Smith-Weepu continuent comme cela, les 4 etant déterminant lors de ce match, ils ont de quoi se mêler à la lutte pour les demi-finales.

Enfin, l'autre(bonne) nouvelle du jour est bien sûr le retour de Luke McAlister au pays après 2 saisons à Sale. Il pourrait même être considéré pour la tournée de juin, les AB étant en mal de 10-12-13 de ce niveau...Et on parle maintenant des possibles retours de Jack, Hayman etc...

Crusaders 24 (essais: Laulala, Thorn, Payne, Waldrom ; 2 transfos de Slade )Hurricanes 30 (essais: Guilford, Mathewson, Nonu; 3 pens et 3 transfos de Weepu)

Les Waratahs s'etaient vantés cette semaine dans la presse locale, SMH notamment, de leur culture de "win ugly", le résultat primant sur la manière dans leur manuel du parfait petit rugbyman. Pour la 100eme de Phil Waugh, ils ont donc gagné, et sans que ce fût "ugly", ce ne fût pas pour autant une promenade et le score de 34-16 se fit surtout dans les dernières minutes, les Highlanders restant dans le match jusqu'au bout malgré leurs limites et un arbitrage qui leur vola un essai pour un en avant de passe imaginaire. Mais voila, les Tahs 2009 ont la baraka, les décisions en leur faveur et savent surtout se montrer très réalistes, marquant sur le peu d'occases que Beale créée. Et comme leurs avants continuent leur rédemption, ils ont souvent beaucoup plus de possession que leurs adversaires, ce qui change quand même pas mal de choses...

Au final, cela fait 5 points, 14 en 3 matches, autant dire que la saison semble être parfaitement lancée. Allez, on laisse les gays et lesbiens parader le w-e prochain et on retourne au stade...

Waratahs 34 (essais: Tuqiri, Mowen, Palu, Sheehan; 2 pens et 3 transfos de Beale, 1 transfo d’Halangahu) Highlanders 16 (essais: Shoemark ; 1 transfo et 3 pens de Bowden)

2ème journée Super 14 2009

2009-02-20T21:29:00.007+11:00

Dimanche

Au Loftus stadium de Pretoria, les Bulls n’ont connu aucune difficulté pour venir à bout des Blues 59-26. Habana scorait le premier essai du match après 5 minutes, suivant un coup de pied rasant du Du Preez le long de la ligne et aplatissant juste avant que le ballon ne sorte en “ballon mort”, 7-0. Rossouw remplaçait Matfield, absent pour 3 semaines sur blessure, mais le pack sudaf était dominateur, les Botha et Spies, sans doute le meilleur 3eme centre au monde en ce moment, imposant leur puissance. C’est d’ailleurs à la suite d’une charge de mammouth de Spies que son flanker Potgieter marquait en force, Morné Steyn convertissant encore, 14-0 après 20 minutes. Le rugby sudaf a vraiment des buteurs et du jeu au pied hors-pair, que ce soit en termes de penalités, drops ou coup de pied de déplacement, ils dominent haut la main le rugby du sud actuel avec les 2 Steyn, Grant, Potgieter, Pretorius etc…L’arrière des Bulls Kirchner était alors parfaitement décalé par Du Preez et fonçait aplatir, Steyn transformant encore de la ligne de touche, 21-0. Dès la remise en jeu, Pierre Spies interceptait aux 50m et personne ne le reprenait, notamment Gopperth qui se trouvait à ses côtés et qui ne lui repris pas 1m, en perdant meme! Quelle bête ce Spies, ex coureur de 110m haies, il représente les n8 modernes, plus coureurs, mobiles et moins lourds qu’avant. Point de bonus après 25min, 26-0.

Les Blues se reprenaient alors et leur jeune ailier René Ranger marquait, s’échappant le long de la ligne, 26-7. Steyn, histoire de faire souffler ses gros, nous tapait un drop de 45m sans forcer et ça faisait 29-7. Le match etait complètement débridé, Tuitavake l’ailier AB chopait le ballon sur un ruck et partait marquer après une course de 40m, Gopperth transformait, 29-14 on jouait à peine depuis une demi-heure. Derik Kuun, le talon bes Bulls, se prenait alors un tampon magistral, mais haut, par Ranger, et devait sortir quelques minutes, remplacé par Ralepelle. 32-14 au break après une pénalité de Steyn.

La seconde période était elle aussi complètement débridée avec des defenses absentes et un Spies terrible, les Bulls signant au passage leur plus grosse victoire en super rugby face aux Blues, 59-26, Blues qui étaient il est vrai privés de plusieurs joueurs clefs, blessés (Rokocoko, Kaino, Williams…). Ils repartent quand meme avec le bonus offensif, leur ailier René Ranger ayant impressionné tant par sa defense que ses appuis et sa vitesse de course…on le reverra.

Bulls 59 (essais: Habana, Potgieter, Kirchner, 2 de Spies, Du Preez, Olivier; 4 transfos, 3 pens et 1 drop de Steyn, 2 transfos de Francis) Blues 26 (essais: Ranger, Tuitavake, Stanley, Toeava; 2 transfos de Gopperth, 1 transfo de Hobbs)

Enfin à Durban, les Sharks ont battu les Lions 25-10 sans vraiment convaincre, les Lions leur ayant posé de nombreux problèmes en mêlée notamment. Mais la classe de François Steyn a fait la difference et les Sharks partent donc en tournée nantis de 2 victoires…on les attend.

Sharks 25 (essais; Carstens, Pietersen, Kankowski; 2 transfos et 1 pen de Kockott; 1 pen de Pienaar ) Lions 10 (essai: Willemse; 1 transfo et 1 drop de Rose)

Samedi

Le revoilà! Plus que le match en tant que tel, c’est en effet le retour de l’enfant prodige qui est sur toutes les lèvres; Matt Giteau vient en effet d’annoncer son retour à Canberra pour 2010. Après 3 saisons à Perth, des rumeurs le voyant en France ou en Angleterre, c’est donc bien à Canberra que l’ouvreur wallaby de 26 ans posera ses valises en 2010. Bien sûr, le fait qu’un des sponsors qui assurait le “third party deal” se soit retiré ( la crise, la crise!) n’est pas étranger à son retour mais Matt Giteau revient surtout (aussi) pour le projet rugby offert chez les Brumbies, l’éloignement de Perth y étant aussi pour quelque chose. Le “million dollar man” revient donc par ici et d’un coup la cote des Brumbies et des wallabies remonte en flèche. Place au match.

McCaw, Thorn et McDonald sont absents, cad 264 matches de super rugby à eux 3, autant dire que vaincre dans la capitale australienne serait une réelle perf ce soir, c’est en tous cas ce que pensent les 20000 spectateurs présents et pas mal d’autres…j’en suis. Ce sont pourtant les Crusaders qui inscrivent les premiers points par leur ouvreur Slade suite à une mêlée écroulée par les Brumbies. Les touches sont elles aussi rendues difficiles par le vent et les 2 lanceurs se font sanctionner sur leurs premiers lancers. Le jeu est équilibré, Gerrard égalise d’ailleurs sur pénalité, bref pas grand chose à se mettre sous la dent jusqu’à ce que George Smith pète un plomb et nous sorte une chistera d’école qu’intercepte Casey Laulala…personne ne reprendra le centre neoz, déjà auteur de 2 essais face aux Chiefs le w-e dernier, 8-3 on joue depuis 20 minutes. Les australiens se mettent alors à produire du jeu, Ashley-Cooper et Rathbone combinant bien plein centre mais l’ailier wallaby tombe le ballon sur le plaquage à une dizaine de mètres de la ligne d’essai neoz. Peu après, les aussies sont enfin recompensés quand Smith perce et passe à son ouvreur Lealiifano qui n’a plus qu’à aplatir, 8-8. Slade redonnera 3 points d’avance aux Crusaders juste avant la mi-temps, 11-8.

Gerrard et son excellent jeu au pied remettent les Brumbies dans le sens de la marche mais la finition n’est toujours pas là en seconde période. Fainifo et Laulala se rentrent dedans tête en avant et on se demande comment l’ailier australien et le centre kiwi se relèvent; Francis Fainifo doit d’ailleurs sortir, groguis, remplacé par Tyrone Smith le jeune frère de George. Quand Stirling Mortlock égalise sur une pénalité de 40m, on pense que les Brumbies sont enfin sur de bons rails mais dans la foulée, les Crusaders déploient leur attaque suite à un contre de Slade sur un coup de pied de Lealiifano. Le ballon atterrit dans les bras de Ross Filipo, le 2eme ligne marquant en position d’ailier, 16-11. Malgré 71% de possession et 63% d’occupation territoriale, les Brumbies ne trouvent pas la solution et butent toujours sur la defense kiwi, multipliant aussi des fautes de mains indignes de leur niveau. Comme Mortlock ratait lui aussi une pénalité aux 30m, on voyait alors mal les australiens revenir dans la partie. Les dernières minutes étaient folles sous la bronca des supporters des Brumbies qui poussaient les leurs, 76-81eme minute; après plusieurs pick and go des avants aussies, l'arbitre sifflait une pénalité, les Brumbies choisissant la mêlée; encore une succession de pick and go, puis ça ouvrait mais la défense des Crusaders était héroique jusqu'à ce que Gerrard contourne et marque!! 16-16, Mortlock a la victoire au bout des pieds et transforme!!!18-16, comme la semaine passée ils gagnent dans les dernières secondes, énorme!!!!! Les Crusaders ne méritaient pas ça...

Brumbies 18 (essais : Lealiifano, Gerrard; 1 pen de Gerrard, 1 transfo de Mortlock) Crusaders 16 (essais: Laulala, Filipo ; 2 Pens de Slade )

A Newlands et sous les yeux de Morgan Freeman (on eut dit Nelson Mandela) et François Pienaar), les Stormers ont remporté leur premier match de Super 14 2009 face à des Queenslanders décomplexés qui ont joué tous les coups.

Dès le coup d’envoi, Andries Bekker, le 2nde ligne sudaf, se faisait contrer sur un dégagement dans ses 22m par Quade Cooper, l’ouvreur Wallaby n’ayant plus qu’à aplatir dans l’en but, 5-0 pour les Reds, on jouait depuis 50 secondes. Les Stormers se reprenaient par le pariah Luke Watson qui perçait, le ballon atterrissant dans les bras de l’ailier Chavhanga qui marquait, 7-5. Ils prenaient petit à petit le dessus devant grace à un pack dominateur en mêlée fermée et dans les rucks (Schalk Burger toujours aussi teigneux meme avec les cheveux courts) donnant de bons ballons à Januarie, de quoi réjouir le nombreux public sudaf et notamment les superbes sud-africaines, qui des blondes, asiatiques, brunes, noires, indiennes j’en passe, présentes au stade ou parmi les cheerleaders…

Les Reds proposaient alors un superbe rugby, bien emmenés par leur 3ème ligne veant du Sevens Higginbotham qui apportait du dynamisme et des opportunités côté aussie. Digby Ioane, excellent le w-e dernier face aux Bulls, était encore de tous les bons coups mettant en exergue la lourdeur de ses vis à vis Bobo et Naqelevuki. Mais ce sont les Stormers qui terminaient la 1ere période devant, Peter Grant enquillant une pénalité peu avant la mi-temps, 10-5 au break.

Dès la reprise les sudafs pressaient, Watson encore lui, chargeant comme une mule et c’est Bekker qui concluait. Peter Grant restait à 100% passant la transfo de la ligne de touche, puis une pénalité peu après, 20-5. Pour quelques minutes, il n’y avait alors plus qu’une équipe sur le terrain: De Villiers perçait sur 30m, passait à son ailier Naqelevuki qui ne se faisait pas reprendre par le nouvel arrière des Reds venu du League Mark McLinden, 27-5 à l’heure de jeu. Les Reds revenaient dans la partie, les gros avançant et c’est le talonneur remplaçant Fainga’a qui terminait les pick and go par un essai, 27-10. Un peu plus tard, les 2 meilleurs Reds ce soir etaient encore là: Quade Cooper perçait puis donnait à Higginbotham, Lucas transformant, 27-17 8 minutes avant la fin du match. Les regrets australiens étant encore plus présents lorsqu'ils inscrivaient un 4eme essai par Van Humphries en fin de match, 27-24.

Au final, 2 points de bonus et 1 défaite intéressante pour les Reds. Quant aux Stormers, 5 points après 2 matches à domicile ne peuvent être qu'une déception pour une équipe voulant jouer un rôle dans le tournoi.

Stormers 27 (essais: Chavhanga, Bekker, Naqelevuki 2 pens et 3 transfos de Grant) Reds 24 (essais: Cooper, Fainga'a, Higginbotham, Humphries; 2 transfos de Lucas)

Vendredi

La 2ème journée du Super 14 2009 commença tout doucement par un indigent Hurricanes – Highlanders qui vit les types de Welly l’emporter chichement 22-17. Nonu était sur le banc après un match raté face aux waratahs, So’oialo suspendu pour une semaine et Conrad Smith encore juste et présent sur le banc. La première mi-temps fût marquée par les fautes trop nombreuses à ce niveau, passes en touche, ballons tombés, j’en passe…mais les Highlanders dominaient le jeu en mouvement et auraient du marquer si leur centre Leota n’avait pas vendangé 2-3 occases. Les Hurricanes, malgré un excellent Weepu, n’arrivaient pas à construire et ne prenaient l’avantage qu’à la 38eme minute sur une pénalité de Kirkpatrick et la sortie de Thomson pour 10minutes, le n6 AB des Highlanders étant sanctionné au vu des nombreuses fautes commises auparavant. 3-0 au break, les quelques miliers de gugusses venus voir le match malgré une fine bruine se demandent ce qu’ils font là…

La 2eme mi-temps sera un peu meilleure avec l’entrée de Ma’a Nonu; 3 percées en 3 minutes, maul face aux poteaux, Weepu passe à Waldrom puis David Smith l’ailier qui n’a plus qu’à aplatir, 10-0. Quel impact aura eu le centre AB et on se demande encore comment on peut laisser un tel joueur sur le banc. Conrad Smith fait lui aussi son entrée et on pensait alors voir les Hurricanes dominer outrageusement. Que nenni! Les Hurricanes se faisaient contrer et Bowden tapait à suivre, se faisait reprendre par Jason Eaton, 2eme ligne de son état(!) qui empêchait l’ouvreur des Highlanders d’applatir, pensait on…mais après une interminable déliberation, l’arbitre video accordait l’essai sous les sifflets locaux, 10-7 le match était relancé. Dans la foulée, les joueurs de Dunedin bénéficiaient d’une énorme erreur des défenseurs locaux qui caffouillaient une chandelle, rebond qui donnait raison à Steven Setephano, le n8 marquant là son premier essai de super rugby. 14-10 à l’heure de jeu puis 17-10 grace à une autre pénalité de Bowden, le buteur d’Otago étant loin d’être maladroit au pied. Les Hurricanes jouaient enfin et pilonnaient la défense adverse et après 16 phases dont de nombreux “pick and go”, c’est Jason Eaton qui marquait, Piri Weepu transformant pour égaliser à 17 avec 4 minutes à jouer. Dès le coup d’envoi, les Highlanders caffouillaient un ballon certes glissant, la meute des jaunes contre-attaquait alors et c’est Conrad Smith qui plantait pour donner la victoire aux siens 22-17. Que ce fût laborieux! Les Hurricanes ne sont pas rassurés pour autant car avec ce rugby ils n’ont aucune chance de se mêler à la course aux demies. Quant aux Highlanders, 2009 ressemble à 2008 avec des défaites par quelques points en pagaille..aie,aie

Hurricanes 22 (essais: David Smith, Eaton, Conrad Smith; 1 pen et 1 transfo de Kirkpatrick; 1 transfo de Weepu) Highlanders 17 (essais: Bowden, Setephano ; 2 transfos et 1 pen de Bowden)

Avec les absences de Lauaki, Kahui et Muliaina, on ne donnait pas cher de la peau des types de Waikato; et pourtant, ils firent mieux que résister face à des waratahs dominateurs devant mais bien faibles derrière, emmenés par un Kurtley Beale qui pourrait bien se retrouver sur le banc au profit de Daniel Halangahu dans les semaines à venir.

25deg au coup d’envoi à 19.35, tout juste 21581 spectateurs au SFS, mais de nombreux supporters dans les bars et pubs, voire à la maison curieux de voir ce que vaut la cuvée 2009. Et les Waratahs dominaient d’entrée de jeu, notamment en mêlée où ils ont atomisé leurs adversaires ce soir. C’est Timana Tahu en position d’ailier qui débloquait le score en marquant suite à une transversale au pied de l’autre aborigène de l’équipe Kurtley Beale (Tahu est 50% maori), premier essai du centre wallaby depuis son passage au rugby union en 2008. Mais les Tahs se faisaient reprendre bettement , leur défense cèdant sur les coups de boutoir des avants de Waikato, Taumalolo le pilar et son coup de bison marquant finalement, 7-5 pour les Chiefs à la demi-heure. Juste avant, c’est Sivivatu qui mangeait un essai tout fait en tombant le ballon dans l’en but. Les gros Tahs continuaient d’enfoncer leurs homologues neoz en mêlée fermée, du jamais vu au SFS ces dernières années. Mais Beale ne parvenait pas à passer les penalités sous les yeux de son mentor Matt Burke la légende locale, de retour au bercail en tant que “kicking coach”…y’a du boulôt. 7-5 aux citrons, on n’en menait pas large si on supportait les sydneysiders…

Au retour des vestiaires, Mike Delany l’arrière des Chiefs commettait 2 en-avants coup sur coup mais les waratahs n’en profitaient pas. Tuqiri quant à lui multipliait les tampons mais c’est en attaque que les Waratahs pêchaient par manque d’imagination. Il fallait une cravatte de Bruce sur Horne pour permettre aux waratahs de repasser devant, Beale ne ratant cette fois pas l’occase, 30m face aux poteaux, 8-7,55ème. Il passait un drop peu après, pas vraiment un drop d’école, rasant le ballon en vrille, mais bon, ça faisait 3 points de plus. Norton-Knight, le meilleur derrière ce soir, tenait la baraque et les Waratahs s’imposaient petitement 11-7. C’est pas comme ça qu’on va revenir au stade.

Waratahs 11 (essai: Tahu; 1 pen et 1 drop de Beale) Chiefs 7 (essai: Taumalolo ; 1 transfo de Donald )

8 changements du côté de la Force par rapport à l’équipe qui a perdu face aux Blues le w-e dernier. Ben Castle, le pilar kiwi, fait ses grands débuts sur une terrain dur, asséché par l’été de l’ouest australien…il faisait encore 36 dans la journée, pas loin de 30 au coup d’envoi. En face, les Cheetahs, qui commencent ici leur tournée australo-kiwi, 8h de la maison dans la ville australienne la plus sud-africaine de l’ile-continent, Perth.

Et le match se jouant sur un rythme élevé, on a pu voir les gros tirer la langue et essayer de récupérer au moindre temps mort. Malgré le jeu ouvert des 2 côtés, seul Matt Giteau pointait au score à la demi-heure, “monsieur 75% de réussite au pied”, pas mal mec, passant sa première pénalité au quart d’heure. Il fallut donc attendre la fin de la 1ère mi-temps pour voir Valentine combiner avec Giteau qui passait à la sensation aussie James O’Connor, 18 ans, papa aussie, maman kiwi, grand pere sudaf ou quelque chose comme ça, ce dernier cadrant le dernier défenseur pour planter son essai, 10-0, 33ème minute. Les sudafs se rebiffaient et Danwel Demas, l’ailier longiligne dreadlocké était bien décalé par Bosman, tapait à suivre pour lui-même, bénéficiant d’un rebond favorable pour marquer, 10-7 grace à la transfo de Potgieter. Les arbitres australiens (ben oui, la grosse nouveauté de 2009 est le “non neutral referee” cad que l’arbitre est maintenant du pays accueillant le match, étonnant non?!, comme disait feu Pierre Desproges, notre maitre à tous) sifflaient la mi-temps sur la pénalité passée par Giteau, 13-7 aux citrons, pas cher payé pour la Force.

La seconde mi-temps etait du meme tonneau, les australiens dominant et mettant les sudafs à la faute. Le pilier Wan du preez etait pris et sortait 10min, Giteau passant un drop dans la foulée, 16-7, 45ème minute. Les entraineurs faisaient alors tourner, les ¾ des joueurs étant à la rue, asphyxiés par le rythme et les conditions. Jacques-Louis Potgieter, encore un client au pied, passait une pénalité qui remettait les Cheetahs à moins d’un essai transformé, 16-10 à l’heure de jeu. Et les Cheetahs de Juan Smith, encore partout ce soir, poussaient mais la defense australienne tenait bon et Giteau faisait respirer ses gros grace à un jeu au pied encore irreprochable et des coups de pied rasant en diagonale qui allaient mourrir près de ligne d’essai sudaf. 16-10 score final, 4 points et c’est tout pour la Force, mais c'est deja pas mal.

Demain, choc au sommet entre les Brumbies et les Crusaders qui devront se passer de McCaw et McDonald et ne sont pas favoris chez les bookies locaux.

Western Force 16 (essai: O’Connor ; 2 pens, 1 drop et 1 transfo de Giteau) Cheetahs 10 (essai: Demas ; 1 pen et 1 transfo de Potgieter)

1ère journée Super 14 2009

2009-02-14T12:28:00.004+11:00

Dimanche

Victoires des Bulls face aux Reds 33-20 et des Sharks chez les Stormers 20-15.

Bulls 33 (essais: Du Preez, Olivier, Francis, Spies; 2 transfos et 3 pens de Steyn) Reds 20 (essais: Ioane, Hynes; 1 transfo et 1 drop de Barnes; 1 transfo de Cooper; 1 pen de Lucas)

Stormers 15 (essais: Bobo, Grant; 1 transfo et 1 pen de Grant) Sharks 20 (essais:Smit, Terblanche; 2 transfos et 2 pens de Kockott)

Samedi

Victoire des Waratahs chez les Hurricanes 26-22 mais que les sydneysiders se sont compliqués la vie!!! A 26-15 avec 10 mintutes à jouer, le match devrait être plié; et bien non, dès le coup d'envoi les types de la capitale neoz partent à l'assaut et applatissent par Hosea Gear et les revoilà à 4 points!!! Les dernières minutes seront tendues mais les waratahs tiennent bon, dégagent un peu à la sauvette(Beale ne transpire pas de sérénité sur ces coups là...)et repartent avec une victoire et un point de bonus offensif, que demande le peuple...

Tout avait pourtant idéalement commencé: dominateurs en mêlée, les tahs se servaient de la vitesse et de la puissance de leur arrières pour se détacher au score. C'est notamment le centre Rob Horne qui tira son épingle du jeu, décalant bien Norton-Knight sur le 1er essai grace à un démarrage et une fixation du dernier défenseur superbes, Norton-Knight n'ayant plus qu'à s'arracher sur 10m et se coucher dans l'en but. Dans la foulée, c'est Tuqiri qui lançait son quintal vers l'avant et contournait les défenseurs de Wellington en raffutant Jane. Costauds devant et faisant face à des Hurricanes sans génie derrière, Conrad smith etant blessé, les waratahs continuaient de dominer le match malgré une quantité de coups francs concédés qui faillirent leur couter la victoire(une vingtaine sur le match, bcp trop...). Un peu plus tard, c'est Lachie Turner qui interceptait alors la balle, la faisait d'ailleurs tomber (Stuart Dickinson, l'arbitre aussie, n'y vit pas d'en avant...je veux bien) et sprintait sur 90m, personne chez les Canes n'ayant les cannes pour reprendre celui qui passe pour être l'ailier aussie le plus rapide. 19-5 au break, Kirkpatrick le nouvel ouvreur local ayant planté son essai là encore sur une erreur d'attention des australiens.

La seconde mi-temps confirmera la domination en mêlée des Baxter, Polota-Nau et Robinson même si So'oialo et ses potes tentèrent un peu plus. Là encore, c'est Rob Horne le costaud n13 des Waratahs qui mettra tout le monde d'accord grace à un superbe débordement. Timana Tahu a lui été plus discret tandis que Kurtley Beale a alterné le bon et le moins bon, se faisant d'ailleurs contrer bettement dans son en-but ce qui amena un des essais kiwi. Au final, excellente opération des waratahs qui se barrent de la capitale neoz avec 5 points et quelques certitudes quant à leur pack ultra léger à qui l'on prédit quelques sessions de mise sur le reculoir au cours de ce Super 14 2009...ben pas à Welly dans tous les cas. Quant aux locaux, les blessures de Weepu et Smith ont pesé bien évidemment et ils devront concrétiser leur domination territoriale (65%-35% aujourd'hui) dans les matches à venir s'ils veulent exister cette saison. A noter là encore des travées bien clairsemées au Westpac stadium....la crise j'vous dit.

Hurricanes 22 (essais: Kirkpatrick, Coles et Gear; 2 transfos et 1 pen de Kirkpatrick) Waratahs 26 (essais: Norton-Knight, Tuqiri, Turner, Horne; 3 transfos de Beale)

Auparavant, les tenants du titre, les Crusaders, avaient remporté un premier succès 2009 face aux Chiefs 19-13, dans ce qui fut le meilleur match de cette 1ere journée de Super 14 2009: du mouvement, du jeu et surtout d'excellentes défenses et peu de fautes de part et d'autre, les 2 équipes semblant déjà bien huilées. Ayant perdu une demi-équipe et leur entraineur emblématique Robbie Deans, parti réapprendre les fondamentaux outre tasman aux wallabies, on attendait les Crusaders, plus que leurs supporters apparemment car seuls quelques miliers de sudistes avaient rempli le stade, les autres préferrant sans doute les terrasses des Pubs en cet après midi estivale neoz. Et ils répondèrent présents, offrant le jeu ouvert et réglé comme du papier à musique que l'on connait.

Leur jeune ouvreur ambidextre (des jambes, peut-etre des mains également mais ne l'ayant pas vu écrire, on s'abtiendra...) Slade distribua parfaitement le jeu vers ses arrières et Casey Laulala, plus afro que jamais, nous montra toute sa dextérité, sa puissance et sa vitesse à maintes occasions, plantant au passage 2 essais cet aprem. Pour autant, ce sont les Chiefs qui me firent la meilleure impression avec notamment un Brendon Leonard des grands jours qui remporta haut la main son duel AB avec Andy Ellis. Sione Lauaki, un peu paumé dans sa vie et qui a semble t'il fait un trait sur le maillot AB a montré quel excellent joueur il pouvait être, perçant à de nombreuses reprises et étant présent sur tous les coups. Alors oui, les Crusaders s'en sortent bien et à voir les visages des McCaw et autre Thorn après le match on se dit qu'ils sont passés bien près d'une défaite qui n'aurait rien du à personne...Le score resta longtemps à 14-13 et il fallu tout le talent de Laulala pour débloquer la situation en fin de match, le centre AB plantant là son 2eme essai du jour. Les Chiefs et leur ligne d'arrières de rêve (Sivivatu, Masaga, Muliaina, Donald, et encore, sans compter Anesi et Bruce) vont en faire chier quelques uns cette année, qu'on s'le dise!! A noter que tous les matches joués en Australie et en NZ ce w-e sont précédés d1 minute de silence en marque de respect pour les victimes des feux de forêt du Victoria (Melbourne).

Crusaders 19 (essais: 2 essais de Laulala, Bateman; 2 transfos de Slade) Chiefs 13( essais de Kahui et Masaga; 1 pen de Donald)

Vendredi

White trash, backpackers, aborigènes, paumés en tous genres, soutifs très optionels, tatouages+singlets + tongues de rigueur, coupures, oeil noir et autres marques de bastons pas rares sur les visages (hommes et femmes, point de discrimination ici) oui, c'est bien Darwin la nonchalante (mais ivre) qui nous accueille pour cette 1ere journée du super 14 2009! AUD4.00 le schooner de Pure Blonde au Fox and Fibble(2 euros), guère plus au Shenannigans, les 2 pubs qui retransmettent le rugby union sur cette terre de Footy, 4pm ce vendredi et 2009 prend son envol avec les Brumbies de Canberra en visite dans une des rares villes plus ennuyeuse que la leur, Dunedin et les Highlanders.

Quelques milliers de gugusses se sont amassés dans les tribunes, 4-5000 peut-être, pour assister à ce qui sera une rencontre pour le moins débridée. Résignés à voir leurs protégés jouer les faire-valoir encore cette année, les dunedinites et tous ceux qui regardent le match n'en croient pas leurs yeux quand au bout de 20 grosses minutes les Highlanders mènent 19-0 après 3 essais! Interceptions, grosses erreurs de défense des Brumbies, ces derniers, pourtant supérieurs dans tous les domaines, ont pris les locaux à la légère oubliant qu'en face il y a 15 types qui ont des cannes comme eux et que les Vainikolo et Bowden peuvent traverser le terrain sans qu'un Brumby ne puisse les reprendre. 80% de possession, d'occupation territoriale, 4-5min dans les 22m adverses et toujours 0 point alors que les locaux n'ont pas passé 1min dans les 22m aussie mais ont déja planté 3 essais! Mais voilà, Mortlock pousse sa gueulante, lui qui a laissé le capitanat au pourtant effacé Hoiles, montre l'exemple et remet les siens sur les bons rails. Un festival d'essais suit et à l'heure de jeu, les Brumbies mènent 30-19. Match plié pense t'on... Et non, 2 essais de raccroc des deux 1ere lignes rentrés en match, King et Rutledge, remettent les Highlanders devant et ce n'est qu'à 3-4 mintutes de la fin que Lealifano l'ouvreur passe un drop d'école bien amené par ses avants qui progressent jusqu'aux 22m adverses. Lealifano sauveur oui, mais il y a eu beaucoup, beaucoup de déchets dans son jeu à commencer par des coups d'envoi médiocres, tantôt trop courts(- de 10m), tantôt directement en touche. Mais son jeu au pied, tout comme celui de Gerrard d'ailleurs, fit la différence, avec en plus le talent de Mortlock et Ashley-Cooper. Les Brumbies ont une belle petite équipe, des jambes et du jeu et nourrissent quelques espoirs pour 2009. Quant aux Highlanders, ils ont peut-être raté là l'unique occase qu'ils auront de gagner un match cette année mais s'en tirent avec les honneurs et 2 points de bonus. A noter la sortie de Jimmy Cowan, le demi de mêlée AB se blessant au bout de 20min...

Highlanders 31 (essais: Shoemark, Vainikolo, Bowden, King, Rutledge; 3 transfos de Bowden) Brumbies 33 (essais: Mortlock 2, Ashley-Cooper, Gerrard; 2 transfos et 1 pen de Gerrard, 1 drop de Lealifano)

L'autre match du jour concernait l'équipe "locale" d'ici; et oui, bien que Perth se trouve à 3-4000km d'ici, les locaux les supportent fièrement, à ma grande surprise d'ailleurs. Et de nouveau des tribunes aux 3/4 vides pour ce match face aux Blues. Là encore il y eut des essais et du jeu entre 2 formations qui devraient lutter pour une place en demie cette saison. Les Blues notamment ont offert beaucoup de mouvement et une grosse défense, haute, qui gèna les types de l'ouest australien. Bien emmenés par leur nouveau n9 Moa, (dans son jeu comme de par son morphotype plus un 9eme avant qu'un 7eme arrière si vous voyez ce que j'veud'...il ferait passer Kelleher pour un poids plume), les Blues ont dominé ce match et sans 2-3 maladresses (ballon relaché par Tuitavake dans l'en but) ils auraient pu et du se mettre à l'abris bien avant. En face, la WF ne trouva son rythme que dans les 20 dernières mintutes grace notamment à l'entrée de James O'connor, la nouvelle sensation du rugby aussie, qui fût dans tous les bons coups. Mais ils furent bien trop pénalisés (mêlées mal introduites, mauvais lancers en touche) pour pouvoir bénéficier des munitions nécessaires pour faire plier les kiwis. Au final, défaite 25-19 certes mais le potentiel est là et avec Giteau, génial sur l'essai de Whalley, passe aveugle en tombant, plaqué, Pocock ou encore Brown, les westerners devraient montrer autre chose, surtout si Shepherd et 2-3 autres se mettent au diapason et assurent les fondamentaux que sont les lancers en touche, les prises de balle sur chandelles etc...Les Blues se cassent en Afsud nantis des 5 points, qui dit mieux...

Western Force 19 (essais: Whalley, Mitchell, Hockings; 2 transfos de Giteau) Blues 25 (essais: Lowrey, Collins, Boric, Moa; 1 transfo de Gopperth, 1 pen de Williams)

Le match de la nuit en Afrique du sud (Jo'burg) a vu les Lions battre les Cheetahs 34-28 grace notamment aux 2 essais d'Ashin Willemse).

Lions 34 (essais: Grobbelaar, Willemse 2, Mentz; 4 transfos et 1 drop de Rose; 1 drop de Pretorius) Cheetahs 28 (essais: Viljoen, Brussow, Potgieter; 2 transfos et 3 pens de Potgieter)

SQUADS SUPER 14 2009; LES SUDAFS

2009-02-04T17:04:00.003+11:00

On continue avec les sudafs:

Grosse déception 2008, les vainqueurs du Super 14 2007 jouent gros cette année et ont recruté en conséquence: retour de Matfield, arrivées de Pretorius, Joubert et Van Schalkwyk, autant dire que ce sont une grosse quinzaine de springboks qui revêtiront le maillot des Bulls. Sur le papier, c'est le plus bel effectif du Super 14 2009, et de loin. Les baby bulls ont certes perdu 20-16 en trial face aux Cheetahs mais Botha, Matfield, Du Preez et consort devraient casser du gros cette année, d'autant qu'ils commencent par 3 matches à la maison qui devraient les installer aux avants postes. Pronostic 2009: 1-4

Squad des Bulls 2009

Heinie Adams, Bakkies Botha, Jacques Burger, Marius Delport, Stephan Dippenaar, Fourie du Preez, Jaco Engels, Burton Francis, Rayno Gerber, Dean Greyling, Bryan Habana, Francois Hougaard, Wayne Julies, JP Joubert, Zane Kirchner, Werner Kruger, Derick Kuün, Bandise Maku, John Mametsa, Tiger Mangweni, Victor Matfield, Akona Ndungane, JP Nel, Wynand Olivier, Dewald Potgieter, Jaco Pretorius, Chiliboy Ralepelle, Danie Rossouw, Pierre Spies, Gurthro Steenkamp, Wilhelm Steenkamp, Deon Stegmann, Morné Steyn, Dries van Schalkwyk, Ruan Vermeulen, Pedrie Wannenburg.

Habitués du fond de la classe, on voit mal cette année encore les Cheetahs faire quelque chose. Certes, du talent en 3eme ligne avec Floors et Smith, mais derrière et surtout dans le 5 de devant, on ne fait pas le poids. Pronostic 2009: 10-14

Squad des Cheetahs 2009

Wilton Pietersen, Coenie Oosthuizen, Robert Ebersohn, Philip Snyman, Hennie Daniller, Danwel Demas, Fabaian Juries, Bjorn Basson, Piet Van Zyl, Corne Uys, Jacques-Louis Potgieter, Jongi Nokwe, Hendrik Meyer, Meyer Bosman, Tewis De Bruyn, Sarel Pretorius, Jacques-Louis Potgieter, Falie Oelschig, Tobie Botes, Duanne Vermeulen, Darron Nell, Frans Viljoen, Hendro Scholtz, Juan Smith (capt.), Heinrich Brussow, Kabamba Floors, David de Villiers, Wayne van Heerden, Wian du Preez, Kobus Calldo, Bees Roux, Adriaan Strauss, Richardt Strauss, Nico Breedt, Flip Van der Merwe

Joe Van Niekerk est parti à Toulon, Jaco Pretorius aux Bulls; inutile de dire que sans leurs 2 meilleurs joueurs, on voit mal les Lions décrocher du fond du tableau. A noter les arrivées de 2 étrangers: un neoz, Ricard, et un yankee, Clever. Pronostic 2009: 10-14

Squad des Lions 2009

Trompie Nonsthinga, Willie Ricard, Todd Clever, Rouan Cloete, Divan Kotze, Robert Kruger, Alistair Siegelaar, Thuliphato Marole, Hans van Dyk, Willem Alberts, Charl du Plessis, Jaque Fourie, Cobus Grobbelaar, JC Janse van Rensburg, Chris Jonck, Doppies la Grange, Louis Ludik, Derick Minnie, Gert Muller, Earl Rose, Jody Rose, Justin St Jerry, Lawrence Sephaka, Dewald Senekal, Johan van Deventer, Heinke van der Merwe, Walter Venter, Jano Vermaak, Willie Wepener, Justin Wheeler, Ross Geldenhuys.

Michalak, Barritt, Venter et BJ Botha ne sont plus là, mais le capitaine John Smit est de retour après un court épisode montferrandais et viendra épauler "The Beast" devant. On se dit donc que la franchise emmenée par les kiwis Plumtree et Boyd a de quoi réaliser quelque chose cette saison, notamment après une première Currie Cup 2008. Ils se sont même attachés les services du meilleur joueur de league au monde, le jeune retraité Andrew Johns. L'ex ouvreur kangaroo, ancien joueur de Newcastle, aidera les arrières dans leur jeu au pied et leurs combinaisons...Pronostic 2009: 3-7

Squad des Sharks 2009

Johan Ackermann, Skipper Badenhorst, Nikolai Blignaut, Jacques Botes, Craig Burden, Deon Carstens, Patric Cilliers, Keegan Daniel, Jean Deysel, Bismarck du Plessis, Jannie du Plessis, Alistair Hargreaves, Robbie Harris, Jody Jenneker, Ryan Kankowski, Kees Lensing, Tendai “Beast” Mtawarira, Johann Muller, Steven Sykes, Jon Smit, Johan Snyman, Epi Taione, Albert van den Berg, Adrian Jacobs, Rory Kockott, Scott Mathie, Dumisane Matyeshana, Charl McLeod, Henno Mentz,Waylon Murray, Odwa Ndungane, Ruan Pienaar, JP Pietersen, Francois Steyn, Andries Strauss, Stefan Terblanche, Frank Wagenstroom.

Les Stormers sont souvent à la lutte pour les demi-finales mais stagnent toujours en milieu de tableau aux moment des comptes. Ca joue, court et plaque à tour de bras mais peche dans la finition. Pour ne rien arranger, leur ailier/scoreur d'origine fidjienne Naqelevuki vient de se blesser et est deja out pour le premier match face aux Skarks. Pronostic 2009: 5-9

Squad des Stormers 2009

Adriaan Fondsee, Andries Becker, Bolla Conradie, Brian Mujati, Conrad Hoffman, Conrad Jantjes, Dylan Des Fountain, Francois Louw, Francois van der Merwe, Gcobani Bobo, Hanyani Shimangi, J.D.Moller, Jean de Villiers, Luke Watson, Morgan Newman, Nico du Plessis, Paul Delport, Peter Grant, Pieter Louw, Pieter Myburgh, Ricky Januarie, Schalk Brits, Schalk Burger, Schalk Ferriera, Sireli Naqelevuki, Tiaan Liebenburg, Tonderai Chavhanga, Wylie Human, AJ Venter, Percy Montgomery, Nick Foster, Alipate Fatafehi, Joe Pietersen, De Waldt Duvenhage, Pieter Louw, George Earle, Deon Fourie, Wicus Blaauw, Hilton Roberts,Duan Vermeulen.

SQUADS SUPER 14 2009; 2eme volet, les aussies

2009-02-03T16:23:00.003+11:00

Les franchises australiennes:

Continuité côté Canberra: pas ou peu de départs (Tawake, Wallace-Harrison), idem pour les arrivées, le talon Stephen Moore (ex-Reds)étant la seule recrue notoire. Pourtant, Clyde Rathbone fait figure de revenant après 2-3 saisons gachées par les blessures. L'ex capitaine des juniors sudafs a fait une grosse préparation avec les Sevens après une bon championnat de NSW au cours duquel il a planté essai sur essai. Alors oui, si lui, Mortlock, Gerrard, Hoiles and co sont épargnés par les blessures (Huxley ne devrait pas revenir en 2009), si les Stannard, Mafi, Holmes et Smith (Tyrone, le ptit frangin de George) remettent ça en 2009, les Brumbies et leurs dizaine de wallabies semblent armés pour aller loin, si non...Pronostic 2009: 4-8

Squad des Brumbies 2009
Ben Alexander, Adam Ashley-Cooper, Peter Betham, Mitchell Chapman, Mark Chisholm, Huia Edmonds, Francis Fainifo, Gene Fairbanks, Mark Gerrard, Ben Hand, Nic Henderson, Stephen Hoiles, Joshua Holmes, Peter Kimlin, Christian Lealiifano, Salesi Ma’afu, Shawn Mackay, Alfi Mafi, Stephen Moore, Stirling Mortlock, Patrick Phibbs, Clyde Rathbone, Julian Salvi, Guy Shepherdson, George Smith, Tyrone Smith, James Stannard, Sitaleki Timani, Afusipa Taumoepeau, Matt Toomua, John Ulugia

Le voila mon "bolter" 2009: la Western Force. Les types de Perth ont, en 2008, offert par bribes ce qui fut le meilleur rugby joué sur les terrains du sud et n'ont été recalés pour les demies que d'un chouia. Certes, Fava n'est plus lá, mais Valentine, Stanford et Castle sont 3 additions importantes á un squad déjá fort de gros calibres: Sharpe, Mitchell, Shepherd, McIsaac et surtout Giteau sont au top de leur rugby, les jeunes O'Connor, O'Young, Pocock et surtout Richard Brown, révélation 2008, progressent á pas de géants tandis que les Pelesasa, Sare, Hardy et autre Horua ont maintenant une expérience du Super rugby importante. Les départs au ras de Pocock, les percées de Brown, le duo Valentine-Giteau, la vitesse de Mitchell, la botte de Shepherd feront mal en 2009 qui pourrait bien être l'année de Perth, la ville d'1 million d'habitants la plus septentrionale au monde(ligne culture geo), qu'on s'le dise!!! Pronostic 2009: 1-4, next?!

Squad de la Western Force 2009:

Ben Castle, Pek Cowan, Tai McIsaac, AJ Whalley, Pat O’Connor, Nathan Sharpe, Tamaiti Horua, David Pocock, Richard Brown, Josh Valentine, Matt Giteau, Drew Mitchell, Junior Pelesasa, Josh Tatupu, Haig Sare, Cameron Shepherd, Luke Holmes, Gareth Hardy, Tom Hockings, Matt Hodgson, Chris O’Young, James O’Connor, Nick Cummins, Kieran Longbottom, Scott Daruda, Ryan Cross, Richard Stanford, Justin Turner, Ben Whittaker

Les 3/4 de l'équipe 2008 n'est plus lá: exit les Cordingley, Blake, Croft, Latham, Walker, Brown, Coutts, Hunt, Johansson, Roe, Schifcofske, Veratau. Le All Black Daniel Braid est bien arrivé mais 2009 s'annonce comme une enième année de transition pour les Reds et ne sera pas une sinécure. Pronostic 2009: 9-13

Squad des Reds 2009

Daniel Braid, Blair Connor, Rod Davies, Dayna Edwards, Berrick Barnes, Quade Cooper, Ben Daley, Saia et Anthony Faingaa, Charlie Fetoai, Will Genia, Sean Hardman, James Hanson, Scott Higginbotham, Greg Holmes, James Horwill, Leroy Houston, Van Humphries, Peter Hynes, Digby Ioane, Jack Kennedy, Putasi Luafutu, Ben Lucas, Mark McLinden, Hugh McMeniman, Stephen Moore, Chris Siale, Rob Simmons, Morgan Turinui, Brando Va'aulu, Ezra Taylor, Aidan Toua, Laurie Weeks .

Les finalistes du Super 14 2008 n'ont pas grand chose á voir avec leurs successeurs: Lyons, Elsom, Vickerman, Jacobs, Harris, Kanaar, Mafi, et Valentine ne sont plus lá tandis que Matt Dunning est out pour la saison, blessé lors de la tournée des wallabies en Europe. Ewen McKenzie pratique quant á lui son français appris au PUC voici 25 ans, ayant pris en mains le Stade Français. Son successeur Chris Hickey nous a promis du jeu, le versatile public de Sydney dont je suis, attend de voir...Côté arrivées, on a privilégié la qualité dans un effectif déja dense; Scott Fava est LA recrue de l'année et pourrait être repositionné en 6 pour faire de la place á Wycliff Palu en 8(ou vice versa). Sur le papier, cela reste costaud avec une dizaine de wallabies, un Timana Tahu que l'on annonce chaud comme la braise après une année d'apprentissage du XV, et un Lote Tuqiri qui voit avec plaisir l'arrivée d'un comparse d'origine fidjienne: Ratu Nasiqaniyavi (ok, Ratu) a 20 ans, joue pour Randwick et fait 1m96cm pour 125kgs. Superbe 2eme ligne vous dites vous....Ahhh, erreur! Ratu joue ailier, a planté une douzaine d'essais en 7 matches de club rugby en 2008 et 7 en 5 matches de CM junior voici quelques mois. Pour l'avoir vu á l'oeuvre pour Randwick, il faisait passer ses vis á vis pour des cadets, d'oú son premier contrat pro avec les waratahs signé voici 7 mois, histoire de ne pas se faire piquer la trouvaille...Alors, meat-pies au stade á AUD45 la place, ou VB au pub (AUD4,50 le schooner malgré la crise...) Réponse après 2-3 matches. Pronostic 2009 2-6

Squad des Waratahs 2009

Ben Batger, Alastair Baxter, Kurtley Beale, Luke Burgess, Will Caldwell, Matt Carraro, Tom Carter, David Dennis, Scott Fava, Adam Freier, Daniel Halangahu, Rob Horne, Sekope Kepu, Ben Mowen, Dean Mumm, Ratu Nasiqaniyavi, Sam Norton-Knight, Wycliff Palu, Dan Palmer, Peter Playford, Tatafu Polota-Nau, Beau Robinson, Benn Robinson, Brett Sheehan, Timana Tahu, Jeremy Tilse, Chirs Thomson, Lote Tuqiri, Lachlan Turner, Phil Waugh.

SQUADS DES FORMATIONS DU SUPER 14 2009

2009-02-02T14:51:00.004+11:00

Voilà, on y est presque; plus qu'une douzaine de jours à attendre avant de voir le Super 14 reprendre ses droits pour qui sera sans doute une des dernières éditions sous ce format avant l'arrivée de clubs japonais et/ou argentins, et/ou pacific islanders. Raison de plus pour se l'octroyer. Depuis 3-4 ans maintenant, la tendance est à voir se barrer nos talents faire du fric qui au Japon (argent+ pas/peu de chocs+ style de vie+ superbes japonaises...on les comprend), qui en UK (on s'arretera à l'argent et au challenge sportif) et surtout en France qui réunit tout cela avec en plus l'exotisme des croissants le matin et du pastis le midi...(les sudistes mentionnent tous cela en rentrant au pays)

Alors oui, le Super 14 2009 se déroulera sans Carter (le top 14 aussi d'ailleurs), Elsom, Vickerman, Latham etc...mais nul doute que l'on trouvera leurs successeurs. Quand on voit la marge qu'ont les nations du sud sur le nord (cf les tournées 2008, ici et en Europe), on se dit que le rugby joué ici reste de tout premier ordre. Si les clubs sudafs sont ceux qui ont su conserver le maximum de joueurs, les kiwis ont un tel crédit que les écarter serait idiot. Quant aux aussies, meme si on les sent un ton en dessous (les bookmakers locaux ne les voit pas dans le top 4), je pense quand même qu'il y a de quoi faire quelque chose, notamment du coté de Perth. Allez, en attendant la vente de maillots du sud (à venir ici meme, les comptes paypal vont chauffer!), les matches vus (du stade, le SFS de Sydney ou du pub) et résumés d'ici, voici en 3 actes, les squads des 14 formations se disputant le trophée 2009 et le pronostic de http://www.rugbyhemisphere-sud.com/

Comme d'hab', on commence par les kiwis.

Nacewa, Flavell, Evans, Braid et Atiga sont partis, Lavea, Ali Williams, Gopperth, Smylie et Blackie arrivent ou plutot reviennent pour les 2 premiers nommés; ça reste costaud et sans aucun doute la formation neoz la plus dense sur le papier notamment avec le retour de Rokocoko après une saison 2008 dans les tribunes. Une victoire (face aux Reds 26-24) et une défaite face aux Hurricanes au cours des Trials 2009, bref, on se cherche encore mais quand on aligne une dizaine de ABs, on peut prétendre à remporter pas mal de trophées à travers le monde. Pronostic 2009: 2-5

Squad des Auckland Blues 2009

John Afoa (Auckland) Onosa’i Auva’a (Auckland) Josh Blackie (Auckland)Anthony Boric (North Harbour) Justin Collins (Northland) Charlie Faumuina (Auckland) Jimmy Gopperth (North Harbour) Kurtis Haiu (Auckland)J amie Helleur (Auckland) Michael Hobbs (Wellington) Jerome Kaino (Auckland) Tasesa Lavea (Counties-Manukau) Chris Lowrey (Auckland) Tom McCartney (Auckland) Tevita Mailau (Auckland) Keven Mealamu (Auckland, cap) Taniela Moa (Auckland)Rene Ranger (Northland) Joe Rokocoko (Auckland) Chris Smylie (North Harbour) Benson Stanley (Auckland) Isaia Toeava (Auckland) Anthony Tuitavake (North Harbour) Ali Williams (Auckland) Jay Williams (Auckland) Paul Williams (Auckland) Tony Woodcock (North Harbour)Rudi Wulf (North Harbour)

Sans Jono Gibbes, les Chiefs ne seront jamais les mêmes et on s'attend à une année de transition pour la formation de Waikato et Hamilton l'ennuyeuse. Nutbrown, Lavea, Waqaseduadua et Castle sont eux aussi partis et ce ne sont pas les arrivées des Lilo, Clarke ou Wilson qui feront pencher la balance même si leurs 2 victoires face aux Blues (21-17) et Highlanders (36-19) sont prometteuses. Pronostic 2009: 8-12

Squad des Chiefs 2009

Ben May(Waikato)James McGougan (Bay of Plenty)Joe Savage (Bay of Plenty)Arizona Taumalolo (Waikato) Aled de Malmanche (Waikato) Hikawera Elliot (Hawke’s Bay)Mark Burman (Waikato) Craig Clarke (Taranaki) Toby Lynn (Waikato) Kevin O’Neill (Waikato)Colin Bourke(Bay of Plenty) Sione Lauaki(Waikato) Tanerau Latimer (Bay of Plenty) Serge Lilo (Wellington) Liam Messam (Waikato) Brendon Leonard (Waikato) Toby Morland(Otago)Stephen Donald(Waikato) Mike Delany(Bay of Plenty) Callum Bruce (Waikato) Richard Kahui (Waikato) Dwayne Sweeney (Waikato) Jackson Willison(Waikato) Sosene Anesi(Waikato) Lelia Masaga (Counties Manukau) Mils Muliaina(Waikato) Sitiveni Sivivatu(Waikato) James Wilson ( Southland)

Comment perdre le meilleur entraineur du monde, le meilleur joueur du monde, et rester compétitif? Voila le challenge des Crusaders en 2009. Robbie Deans parti outre Tasman, Dan Carter en villégiature en Catalogne après 3-4 matches et une quasi rupture du tendon d'achille, les Crusaders version 2009 ne peuvent être qu'amoindris. Mais quand on se rappelle comment les types de Christchurch avaient joué la moitié du super 14 2007 sans leurs ABs on se dit qu'ils seront là en 2009, d'autant que Stephen Brett serait titulaire à l'ouverture dans pas mal d'autres clubs, et que Canterbury a gagné le feu NPC 2008, alors...

Ali Williams est reparti prendre le soleil au nord, Ralph, Hamilton, Johnstone, Somerville et

Tuiali'i faire des ronds en Europe, bref, c'est une demi équipe qui s'en est allée. Pour compenser, seul Jason McDonald le talon des Highlanders a été recruté, le reste des nouveaux arrivant directement du centre de formation qu'est en fait le club de Canterbury. D'ou pas mal de questions que l'on est en droit de se poser...Ils viennent cependant de battre les Highlanders 40-17...mais qui ne battra pas les Dunedinites en 2009.... Pronostic 2009: 3-7

Squad des Crusaders 2009

Wyatt Crockett (Canterbury), Ben Franks (Tasman), Owen Franks (Canterbury), Bronson Murray (Canterbury), Corey Flynn (Canterbury), Jason Macdonald (Otago), Brad Thorn (Tasman), Ross Filipo (Canterbury), Isaac Ross (Canterbury), Michael Paterson (Canterbury), Kieran Read (Canterbury), Richie McCaw (Canterbury), George Whitelock (Canterbury), Thomas Waldrom (Canterbury), Nasi Manu (Canterbury), Jonathan Poff (Tasman), Andy Ellis (Canterbury), Kahn Fotuali’I (Tasman), Colin Slade (Canterbury), Stephen Brett (Canterbury), Tim Bateman (Canterbury), Ryan Crotty (Canterbury), Casey Laulala (Canterbury), Adam Whitelock (Canterbury), Kade Poki (Tasman), Sean Maitland (Canterbury), Jared Payne (Canterbury), Leon MacDonald (Canterbury).

Qui a peur des Highlanders? Personne...Qu'il semble loin le temps ou un voyage à Carisbrook etait annonciateur de tampons et de quasi défaite assurée. Depuis le départ de Carl Hayman voici 2 ans, la franchise du sud de la NZ fait de la résistance avec ses petits moyens. Les talents partent, les supporters trainent les pieds pour se masser dans le vétuste et champêtre Carisbrook et même les dérisoires chevaliers d'avant match, cottoyant des cheerleaders locales qui prouvent année après année que le ridicule ne tue pas, ne font pas venir les descendants des écossais venue de Calédonie voici 150 ans dans les tribunes, même pour NZD20-25 (10-12 euros). Alors 2009? Si vous voulez mettre des ronds sur la grosse cote et gagner votre retraite, c'est sur eux que ça se passe. Si non, tirez un nom dans un chapeau, vous aurez plus de chance de gagner...Jimmy Cowan est bien seul. Pronostic 2009: 10-14

Squad des Highlanders 2009

Jamie Mackintosh (Southland), Clint Newland (Otago), Chris King (Southland), Anthony Perenise (Wellington), David Hall (Southland), Jason Rutledge (Southland), Hayden Triggs (Otago), Tom Donnelly (Otago), Josh Bekhuis (Southland), Ross Kennedy (Otago), Adam Thomson (Otago), Tim Boys (Southland), Alando Soakai (Otago), Stephen Setephano (Otago), George Naoupu (Hawke’s Bay), Jimmy Cowan (Southland), Sean Romans (Otago) , Daniel Bowden (Otago), Matt Berquist (Hawke’s Bay), Jason Shoemark (Hawke’s Bay), Jayden Hayward (Otago), Johnny Leota (Otago), Kendrick Lynn (Southland), Brett Mather (Otago), Lucky Mulipola (Otago), Fetu’u Vainikolo (Otago), Ben Smith (Otago), Israel Dagg (Hawke’s Bay).

Quid des hommes de la capitale neoz? Jerry Collins parti en rade, Gopperth, Masoe, Tu'ipulotu voir ailleurs si l'herbe etait plus verte (drole celle là, et inédite surtout), il reste quand néanmoins les Nonu, So'oialo, Tialata, Eaton, Weepu, Smith, Hore et Jane pour tenir la baraque, ce qui fait une bonne demi-douzaine d'ABs, respect donc. Sera-ce suffisant? Rien n'est moins sur...Ils viennent de perdre 28-14 face aux Brumbies à Canberra mais là encore, il ne s'agissait que d'un trial. Pronostic 2009: 4-8

Squad des Hurricanes 2009

John Schwalger (Wellington), Neemia Tialata (Wellington), Jacob Ellison (Wellington), Tim Fairbrother (Wellington), Andrew Hore (Taranaki) , Dane Coles (Wellington), Jason Eaton (Taranaki), Jeremy Thrush (Wellington), Bryn Evans (Hawke’s Bay), Api Naikatini (Wellington), Faifili Levave (Wellington), Scott Waldrom (Taranaki), Karl Lowe (Hawke’s Bay), Victor Vito (Wellington), Rodney So’oialo (Wellington), Josh Bradnock (Manawatu), Alby Mathewson (Wellington), Piri Weepu (Wellington), Willie Ripia (Taranaki), Dan Kirkpatrick (Wellington), Ma’a Nonu (Wellington), Conrad Smith (Wellington), Jason Kawau (Southland), Tamati Ellison (Wellington), Hosea Gear (Wellington), David Smith (Wellington), Zac Guildford (Hawke’s Bay), Cory Jane (Wellington).

RUGBY SUPER 14 2009: CALENDRIER / RESULTATS / CLASSEMENT

2009-01-22T16:22:00.055+11:00

CLASSEMENT SUPER 14 2009

Club/matchs joues/victoires/nuls/defaites/bonus/Total points

Bulls..........13..............10............0..........3............6............46
Chiefs.........13............9..............0..........4..........9.............45
Hurricanes...13............9..............0..........4..........8.............44
Crusaders....13.............8.............1..........4..........7.............41
Waratahs.....13..............9............0..........4.............5..........41 Brumbies.....13.............8............0..........5.............6..........38
Sharks........13............8..............0..........5..........5.............37
WForce........13...........6..............1..........6..........10.............36
Blues.........13..............5............0..........8.............12...........32
Stormers......13...........5..............0..........8..........7.............27
Highlanders..13............4..............0..........9..........10.............26
Lions.........13..............4............0..........9.............9...........25
Reds...........13............3..............0..........10..........7.............19
Cheetahs......13...........2..............0..........11..........4.............12

CALENDRIER /RESULTATS DU SUPER 14 2009

Week 1
Vendredi 13 Fev
Highlanders 31- 33 Brumbies
W Force 19 - 25 Blues
Lions 34 - 28 Cheetahs
Samedi 14 Fev
Crusaders 19 -13 Chiefs
Hurricanes 22 - 26 Waratahs
Stormers 15 - 20 Sharks
Bulls 33 - 20 Reds

WEEK2
Vendredi 20 Fev
Hurricanes 22- 17 Highlanders
Waratahs 11 - 7 Chiefs
W Force 16 - 10 Cheetahs
Stormers 27 - 24 Reds
Samedi 21 Fev
Brumbies 18 - 16 Crusaders
Bulls 59 - 26 Blues
Sharks 25 - 10 Lions

WEEK3
Vendredi 27 Fev
Crusaders 24 - 30 Hurricanes
Waratahs 34 -16 Highlanders
Samedi 28 Fev
Chiefs 15 - 22 Sharks
Brumbies 16 - 25 W Force
Lions 9 - 16 Bulls
Stormers 8 - 14 Blues
Dimanche 01 Mars
Reds 22 - 3 Cheetahs

WEEK4
Vendredi 06 Mars
Chiefs 31 -13 W Force
Waratahs 15-11 Reds
Samedi 07 Mars
Hurricanes 29 - 12 Cheetahs
Blues 31 - 35 Sharks
Highlanders 6 - 0 Crusaders
Bulls 14 - 10 Stormers
Brumbies/Lions Bye

WEEK 5 -
Vendredi 13 Mars
Blues 46 -12 Cheetahs
Brumbies 21 - 11Waratahs
Samedi 14 Mars
Crusaders 23 - 23 W Force
Highlanders 10 - 14 Chiefs
Reds 25 - 13 Sharks
Stormers 56 - 18 Lions
Hurricanes/Bulls Bye

WEEK 6
Vendredi 20 Mars
Hurricanes 14 - 19 Bulls
Samedi 21 Mars
Highlanders 32 - 8 Cheetahs
Chiefs 63 - 34 Blues
Waratahs 13 - 17 Crusaders
Western Force 10 - 22 Sharks
Lions 17 - 25 Brumbies
Reds/Stormers Bye

WEEK 7
Vendredi 27 Mars
Blues 15 - 27 Waratahs
Samedi 28 Mars
Highlanders 36 - 12 Bulls
Crusaders 11 - 7 Stormers
Reds 26 - 50 Chiefs
Sharks 35 - 14 Brumbies
Lions 32 - 38 Hurricanes
Cheetahs/W Force Bye

WEEK 8
Vendredi 03 Avril
Crusaders 16 - 13 Bulls
W Force 39 - 7 Reds
Sharks 33 - 20 Hurricanes
Samedi 04 Avril
Chiefs 36 - 29 Lions
Waratahs 12 - 6 Stormers
Cheetahs 27 - 40 Brumbies
Blues/Highlanders Bye

WEEK 9
Vendredi 10 Avril
Blues 36 - 12 Lions
Western Force 27 - Blues 28
Samedi 11 Avril
Highlanders 24 -19 Reds
Brumbies 17 - 10 Stormers
Waratahs 6 - 20 Bulls
Cheetahs 31 - 6 Sharks

Chiefs/Crusaders Bye

WEEK 10
Vendredi 17 Avril
Blues 26-6 Highlanders
Brumbies 32-31 Bulls
Samedi 18 Avril
Hurricanes 34-11 Stormers
Reds 20-31 Lions
Waratahs 14-15 W Force
Cheetahs 10-28 Chiefs
Sharks 10-13 Crusaders

WEEK 11
Vendredi 24 Avril
Highlanders 11-18 Stormers
W Force 55-14 Lions
Samedi 25 Avril
Blues 24 - 31 Reds
Hurricanes 54 - 7 Brumbies
Cheetahs 20 - 13 Crusaders
Bulls 33 -27 Chiefs
Waratahs/Sharks Bye

WEEK 12
Vendredi 01 Mai
Hurricanes 45 - 27 Blues
Lions 20 - 32 Crusaders
Cheetahs 10-18 Waratahs
Samedi 02 Mai
Reds 13 -52 Brumbies
Sharks 23 - 15 Highlanders
Bulls 32 - 29 Western Force
Stormers 14 - 28 Chiefs

WEEK 13
Vendredi 08 Mai
Crusaders 32 - 12 Reds
Lions 27 - 22 Highlanders
Samedi 09 Mai
Chiefs 16 - 8 Hurricanes
Brumbies 37 - 15 Blues
Sharks 12 - 16 Waratahs
Bulls 29 -20 Cheetahs
Stormers 25 - 24 W Force

WEEK14
Vendredi 15 Mai
Chiefs 10 - 7 Brumbies
Lions 33-38 Waratahs
Samedi 16 Mai
Blues 13-15 Crusaders
Reds 28-37 Hurricanes
W Force 33-28 Highlanders
Cheetahs 22-28 Stormers
Sharks 26-27 Bulls

Week15 – DEMI FINALES
Vendredi 22 Mai
Chiefs 14 - 10 Hurricanes

Samedi 23 Mai
Bulls 36 - 23 Crusaders

Week16 – FINALE
Samedi 30 Mai

BULLS 61 - 17 CHIEFS

Le XV 2008 de l'hémisphère sud PAR rugby hémisphère sud

2008-12-21T20:55:00.003+11:00

C'est en voyant la liste que L'Equipe avait pré-sélectionnée pour son XV 2008 et surtout(ce fût la goutte d'eau!) l'omission de "The BEASSSSTTTT" ( Mtawarira) et la présence de notre bon vieux Al Baxter ( j'ai bien vérifié, il ne s'agissait bien pas de la sélection du plus beau pilier du monde voire du moins marqué physiquement, catégories dans lesquelles Al Baxter figurerait en bonne place je l'accorde) que je me suis dit: mec, tu ne regardes visiblement pas les mêmes matches qu'eux, donc profite de la trève pour pondre ton XV à toi, un XV du sud (voyant 4-5 matches par an des Roncero, Williams et autre Chabal, il aurait été injuste de les prendre en considération...quoique maintenant nourri de la tournée de novembre et de la coupe d'Europe à laquelle je suis en ce moment exposé, je puis vous dire que la liste des européens considérée aurait été famélique....idem pour les sudistes -Howlett, McAlister etc...- jouant en Europe en 2008, point pris en considération).

Voici donc les 15, ou plutôt les 22 gugusses qui selon www.rugbyhemisphere-sud ont fait suffisamment sur les terrains du sud - Super 14, Tournée de juin et Tri Nations - et d'Europe (pour ce qui est de la tournée de novembre) pour, que j'eusse été sélectionneur, avoir la place dans MON QUINZE A MOI!!!!!!!!!!!!!!!!

XV de l’hémisphère sud : 15 Mils Muliaina, 14 Peter Hynes, 13 Adrian Jacobs, 12 Ma’a Nonu, 11 Drew Mitchell,10 Dan Carter 9 Jimmy Cowan, 8 Richard Brown, 7 Richie McCaw, 6 Schalk Burger, 5Victor Matfield, 4 Bakkies Botha, 3 Greg Somerville, 2 John Smit, 1 Tendai Mtawarira
Remps: 16 Kevin Mealamu, 17 Tony Woodcock ,18 Ali Williams, 19 George Smith, 20 Ricky Januarie, 21 Matt Giteau 22 Adam Ashley-Cooper

La première ligne est quasi indiscutable: Somerville , avant de signer en Europe, a montré assez de choses avec les Crusaders, remportant un énième trophée de super rugby, pour garder son statut de meilleur pilier droit au monde. A gauche, la révélation fût un sudaf de 22 ans et 125kgs: Tendai Mtawarira plus connu sous le nom de The Beast, a crevé l'écran tant en mêlée fermée que par ses percées déja légendaires et ça, que ce soit sous le maillot des Sharks ou des Boks. Dans les pubs australiens (sudafs et kiwis aussi j'en suis sûr), les stades, il y a toujours quelques sudafs expats (grands, blonds aux yeux bleus, cheveux courts, oui gras du bide aussi, avec un accent mélange de Schwarzenegger et Bruno - le personnage gay journaliste de mode créé par Sasha Baron Cohen- bon, Borat - eh bien ce sont eux!) pour nous sortir un "beaaaaassssstttt" dès qu'il touche le ballon. Si les blessures l'épargnent, ce sera LE pilier des années 2010'. Smit profite surtout des errements de Mealamu et Moore à la touche pour s'adjuger le talon, mais le capitaine Bok reste malgré tout une référence. Woodcock et Mealamu sur le banc, allez!

Si l'Equipe ne voit même pas Bakkies Botha en présélection, il est ici titulaire aux côtés de son comparse Matfield. Williams et surtout Brad Thorn pour son retour au XV, sont pas loin derrière, mais selon moi, le duo sudaf en impose quand même plus (le poids des ans en moins, en sus). Williams en back up.

Ils ont 25-28 ans et sont pourtant les valeurs étalons en 3ème ligne depuis des années: les 2 flankers que sont Schalk Burger et Richie McCaw sont incontournables: ils se blessent peu, sont toujours au sommet de leur forme et font la pluie et le beau temps que ce soit sous les maillots des Stormers et des Crusaders ou en équipe nationale. Ah, le voila le "bolter" de ma sélection: Richard Brown en n8. Qui? Richard Brown. Un Super 14 terrible, une tournée réussie, le blond/rouquin de Perth s'est révélé cette année et son jeu en mouvement de même que son abattement dans le jeu ont tapé dans l'oeil de Robbie Deans et pas mal d'autres, j'en suis: un 3 eme flanker en sorte. Les So'oialo, Kaino et Smith sont là eux aussi, le wallaby prenant une place sur le banc pour sa polyvalence (6-7-8).

Fourie du Preez blessé une grosse partie de l'année, Gregan et Kelleher partis, 2008 a vu les Januarie, Burgess et Cowan prendre les choses en mains, ce dernier bénéficiant de ses bons résultats en club et sous le maillot AB. Januarie aux citrons.

Dan Carter reste la référence à l'ouverture mais Mat Giteau a fait oublier Stephen Larkham, c'est tout dire. Il prend une place sur le banc, pouvant jouer 9-10-12.

Discutable sans doute, mais les ailes vont selon moi à 2 australiens, Drew Mitchell et Peter Hynes. Que ce soit avec la WF, les Reds ou les wallabies, les 2 ont planté, plaqué à tour de bras et créé plus de brèches en une saison que Lote Tuqiri en 5. Ils respirent le ballon, sont, selon moi, plus complets et créatifs qu'Habana et Sivivatu( quoi?! ok, mon passeport australien doit aider à faire pencher la balance en leur faveur, mais bon, sont forts quand meme, hein?)...Adam Ashley-Cooper (tiens, un autre aussie!!), sur le banc, il peut jouer du 11 au 15.

Duo kiwi-sudaf au centre: Ma'a Nonu, libéré par le départ de McAlister en Europe, a enfin répondu aux attentes que l'on avait de lui depuis pas mal de temps maintenant: sa défense et son jeu au pied, jusqu'ici faibles voire inexistant, sont aujourd'hui "second to none" et, ajoutés à sa vitesse et sa force de percussion, font du tatoué/maquillé/dreadlocké de Wellington un premier centre de premier choix (pouf, pouf) et complet. Adrian Jacobs a, quant à lui, que ce soit avec les Sharks ou les Springboks, explosé et sonne le réveil des centres "ballon" en Afsud, jusqu'ici royaume des 12-13 alignant un quintal sur la bascule et des bouchons à tour de bras...les temps changent.

Enfin, derrière, Muliaina a supplanté McDonald, il est vrai blessé les 3-4 du temps et s'impose donc comme 15 de notre XV (ah, ah).

Voila nos 22 types, ça a de la gueule non?, même si une bonne dizaine de gugusses pourraient aussi y figurer, c'est vrai...Allez, rendez-vous mi-janvier pour le présentation du Super 14 2009, le calendrier, les formations etc.

Tournée de novembre 2008: les All Blacks pour le grand chelem

2008-11-30T13:40:00.002+11:00

Ils l'ont donc fait. Pas qu'on les pensait pas capables de gagner face aux européens, dans leurs fiefs, sous des huées britanniques plus bruyantes à chaque match, dans des conditions météorologiques à faire passer l'hiver Dunedinite pour "modéré". Non, on le savait, les ABs 2008 ont mis la déception 2007 derrière eux et Graham Henry a su profiter du départ de Deans chez les wallabies pour se remettre en question et reconsidérer son rugby. Aussi, au rugby offensif dont il nous avait habitué depuis pas mal de temps, il a su ajouter une rigueur défensive et une discipline de tous les instants qui les a fait gagner en 2008. Pas d'essais encaissés en 4 matches sur le territoire de leurs ancêtres, le voila le véritable "tour de force" comme disent les anglosax' non francophobes mais snobs. OK, sur ce match comme sur les précédents, on se dit que les Sackey, Flood (encore plus faible que Cipriani, il a vraiment pris l'eau, Flood...) et autres Noon ne sont des menaces que pour leur équipe tant ils ont pati de la comparaison face aux Muliaina, Nonu (il a vraiment eu un déclic le dreadlocké/maquillé) et Carter qui, même indigent dans ses coups de pied, a assez de classe pour faire qui une passe au pied millimétrée à Muliaina sur son 2eme essai, qui une diagonale de 60m pour occuper le territoire pommy.

Henry le disait cette semaine, et même si on pouvait voir là du protectionnisme teinté de mauvaise foi plutôt que le "moi j'dis ça, c'est pour vous, hein" qu'il avançait, il n'avait pas tout à fait tort: la relative, voire alarmante faiblesse des nations du nord trouve en partie son origine dans l'afflux des joueurs du sud qui (sur)peuplent les clubs du nord, qui plus est aux postes clés, freinant la progression des locaux(idem au foot: les clubs anglais sont devant car riches des meilleurs etrangers, tandis que leur équipe nationale ne se qualifiait pas pour l'euro 2008). Aussi, quand ces joueurs se retrouvent en équipe nationale, leurs limites face à une opposition forte sont flagrantes et ils pètent les plombs: on veut bien croire ce que les nordistes nous disent sur Cipriani et Flood, qu'ils ont du talent etc...Leurs 3 matches face aux 3 gros du sud des Giteau, Carter et Pienaar ont montré leurs limites: faibles au pied, mauvais choix de jeu, indiscipline, pas une des 240 minutes qu'ils ont jouées n'a montré qu'ils avaient le haut niveau international.

En face, les sudistes ont profité de cette tournée pour asseoir leur domination sur le rugby mondial, même si les 3 ne sont pas au même niveau, les wallabies n'y étant encore pas tout à fait, notamment devant, où ils ont alterné le bon (Italie et Angleterre) et le franchement mauvais (France et PDG). Le Super 14 2009 devrait donner du temps de jeu aux Kepu, Alexander, Polota-Nau et consort. Robbie Deans devra alors les incorporer en 2009, les Baxter, Dunning et même Robinson ne représentant pas l'avenir dans la perspective de 2011 (CM en NZ). Derrière, le potentiel est là: Giteau (l'ARU, la fédé aussie semble être opposée à un départ pour Bayonne ou autre, car cela ouvrirait la porte à d'autres dérogations, l'exceptionnel devenant alors commun) est maintenant un vrai n10, Cross un joueur de 15, Mitchell, Ioane et Hynes des ailiers de niveau mondial et Ashley-Cooper un arrière en devenir. Quant à Richard Brown, il a confirmé et s'est imposé en n8, lui et Palu pouvant offrir 80 minutes de haut niveau dans des registres différents.

Allez, dernier match de l'année face aux Barbarians ce mercredi....

Angleterre 6 ( 2 pens de Flood et Armitage) All Blacks 32 (essais :Muliaina 2, Nonu; 1 transfo et 5 pens de Carter )
Angleterre : 15 Delon Armitage, 14 Paul Sackey, 13 Jamie Noon, 12 Riki Flutey, 11 Ugo Monye, 10 Toby Flood, 9 Danny Care, 8 Nick Easter, 7 Michael Lipman, 6 James Haskell, 5 Nick Kennedy, 4 Steve Borthwick (cap), 3 Phil Vickery, 2 Lee Mears, 1 Tim Payne

Remps: 16 Dylan Hartley, 17 Matt Stevens, 18 Tom Croft, 19 Tom Rees, 20 Harry Ellis, 21 Danny Cipriani, 22 Dan Hipkiss

Nouvelle Zélande: 15 Mils Muliaina, 14 Joe Rokocoko, 13 Conrad Smith, 12 Ma'a Nonu, 11 Sitiveni Sivivatu, 10 Dan Carter, 9 Jimmy Cowan, 8 Rodney So'oialo, 7 Richie McCaw (cap), 6 Jerome Kaino, 5 Ali Williams, 4 Brad Thorn, 3 Neemia Tialata, 2 Keven Mealamu, 1 Tony Woodcock.

Remps: 16 Hikawera Elliot, 17 John Afoa, 18 Anthony Boric, 19 Kieran Read, 20 Piri Weepu, 21 Stephen Donald, 22 Isaia Toeava.

Pays de Galles 21 (essais : Williams, Byrne ; 2 pen, 1 transfo et 1 drop de Jones ) Australie 18 (essais :Chisholm, Ioane ; 2 pen et 1 transfo de Giteau)

Pays de Galles: 15 Lee Byrne, 14 Leigh Halfpenny, 13 Tom Shanklin, 12 Jamie Roberts, 11 Shane Williams, 10 Stephen Jones, 9 Gareth Cooper, 8 Andy Powell, 7 Martyn Williams, 6 Ryan Jones (cap), 5 Ian Evans, 4 Alun-Wyn Jones, 3 Adam Jones, 2 Matthew Rees, 1 Gethin Jenkins Remps: 16 Richard Hibbard, 17 John Yapp, 18 Luke Charteris, 19 Dafydd Jones, 20 Dwayne Peel, 21 James Hook/Dan Biggar, 22 Andrew Bishop

Australie: 15 Drew Mitchell, 14 Peter Hynes, 13 Ryan Cross 12 Stirling Mortlock, 11Digby Ioane,10 Matt Giteau 9 Luke Burgess, 8 Richard Brown, 7 Phil Waugh, 6 Hugh McMeniman, 5Nathan Sharpe, 4 Mark Chisholm, 3 Al Baxter, 2 Stephen Moore, 1 Benn Robinson
Remps: 16 Adam Freier,17 Matt Dunning,18 Dean Mumm, 19 George Smith, 20 Sam Cordingley, 21 Quade Cooper 22 Lote Tuqiri/Adam Ashley-Cooper

Tournée de novembre 2008: 3eme w-e; encore le sud

2008-11-23T14:24:00.002+11:00

« Skrela shocker », « dreadful performance »...voila, entre autres, les qualificatifs utilisés pour décrire la victoire des wallabies sur les bleus 17-13, le première en France depuis 8 ans. Car aucun aussie n’est dupe : sans un jour sans de Skrela, et personne pour le suppléer au pied (Traille, Medard auraient pu prendre le relai, non?!), l’Australie aurait perdu ce match. Dominés devant jusqu’à l’entrée en jeu de Sekope Kepu, le pilier de Randwick et des Waratahs, souvent “outnumbered” sur les regroupements et dominés à l’impact, les wallabies nous ont offert un petit match au cours duquel seul Digby Ioane, l’appelé de dernière minute pour palier le forfait de Cross, a créé le danger. En plus, l’arbitrage de Joubert aurait pu/du pénaliser plus les wallabies pour leurs incessantes charges sur les regroupements (on voit là la touche de Deans qui a formaté Richie McCaw comme cela...). Mais bon, Skrela eut le match que l’on sait. Personne pour le blamer ici, cela arrive, mais quand même, un plan « B » aurait pu sortir en cours de match...Mortlock a tenté, et raté certes, une pénalité de loin, pourquoi pas faire de même avec Skrela ?

Dans les autres matches, plus que la perf des ABs face aux gallois, c’est celle des Boks qui marque : 42-6, 5 essais à rien, ils ont humilié les anglais et retrouvé sur ce match leur niveau 2007. Du plaquage de Botha et Pietersen sur Armitage au percées de Rossouw, les sudafs ont fait passer leurs adversaires pour des gamins, des amateurs. Plus forts, plus rapides, plus intelligents et surtout, avec une envie et un engagement terribles, ils ont offert ce qui est, selon moi, le meilleur rugby de cette tournée. Ils ont tous pris le dessus, individuellement, sur leur vis à vis, la différence de niveau etant parfois criante (Habana vs Sackey, les 3emes lignes, Januaries vs Care...). Et encore une fois, ils ne mettaient que 2-3 gugusses dans les rucks ce qui offrait un surnombre systématique en attaque; c'est ce qui me marque le plus durant cette tournée, les nations européennes continuent d'envoyer 3, 4, parfois 5-6 joueurs sur les regroupements. Même si parfois ça leur permet de grater le ballon, ils sont ensuite en infériorité numérique en attaque et donc facilement contrés. Sur les 3 matches face aux gros du sud ce w-e, ce fut flagrant. Résultat des courses, aucun essai des anglais, gallois et français (ok, celui de pénalité sur une mêlée enfoncée) en 240 minutes car sans cesse pris par les défenses sudaf, kiwi et australienne...Ici, on envoie maintenant le strict minimum de joueurs, même si ça veut dire ne pas gagner le ballon; on sait qu'on le récupérera peu après car il n'est pas jouable pour une attaque qui se trouve en infériorité flagrante....

Les All Blacks ont donc quant à eux, vaincu, 29-9, des gallois qui avaient décidé de les défier après le haka : est-ce la nouvelle mode en Europe d’accueillir le haka par des sifflets et de chauffer les ABs après ? Irlandais et gallois le pensent peut-être, mais au vu des résultats, cela ne marche pas vraiment. Car si les taffies ont tenu le coup une mi-temps, ils ont pris l’eau par la suite et ont souffert physiquement pour tenir le rythme des kiwis, joueurs de bout en bout. Kaino fait de plus en plus oublier Collins, Nonu passe un cap à chaque match et on ne voit pas comment ces joueurs pourraient perdre contre les anglais dans une semaine. Pour terminer, la domination du sud sur le nord a désormais un nouveau venu, les Pacific Islanders ayant connu leur première victoire en test aux dépens des italiens, 25-17.

Mais voila, le coup de massue du w-e est bien entendu la victoire des kiwis sur les kangaroos 34-20 en finale de la CM de rugby league 2008. Les derniers à avoir fait ce coup là aux aussies etaient la Grande-Bretagne en 1972 : depuis, toutes les CM finissaient à la maison et cette année comme les autres, on dissertait sur l’écart plutôt que sur le vainqueur tant l’Australie semblait intouchable. Que nenni ! Benji Marshall et ses potes ont parfaitement joué le jeu même si l’essai de pénalité qui leur a été offert un quart d’heure avant la fin du match les a bien aidé. Billy Slater, joueur de l’année et sans doute de la CM jusqu’à ce match, était aussi coupable d’une faute invraisamblable, balançant le ballon dans l’aire de jeu sans se soucier de savoir qui se trouvait là...et Benji Marshall etait tout heureux d’être celui-ci et d’aller marquer. Au final, même si la deception est énorme, on se dit quand même que la victoire des kiwis relancent, ou tout du moins maintient le petit intérêt envers une telle compétition. Les anglais et, à un degré moindre les français, auront été les 2 grosses déceptions de cette RLWC 2008, mais bon, la Super League n’est pas au niveau de la NRL, pas encore, donc on le sent au niveau international, normal.

Les matches de ce w-e:

Angleterre 6 ( 2 pens de Cipriani) Afrique du sud 42 (essais : Rossouw, Pienaar, Jacobs, Fourie, Habana; 3 transfos et 3 pens de Pienaar ; 1 transfo de Steyn )

Angleterre: 15 Delon Armitage, 14 Paul Sackey, 13 Jamie Noon, 12 Riki Flutey, 11 Ugo Monye, 10 Danny Cipriani, 9 Danny Care, 8 Nick Easter, 7 Tom Rees, 6 James Haskell, 5 Tom Palmer, 4 Steve Borthwick (cap), 3 Phil Vickery, 2 Lee Mears, 1 Andrew Sheridan.

Remps: 16 Dylan Hartley, 17 Matt Stevens, 18 Simon Shaw, 19 Tom Croft, 20 Jordan Crane, 21 Harry Ellis, 22 Toby Flood.

Afrique du sud: 15 Conrad Jantjes, 14 JP Pietersen, 13 Adi Jacobs, 12 Jean de Villiers, 11 Bryan Habana, 10 Ruan Pienaar, 9 Ricky Januaries, 8 Pierre Spies, 7 Danie Rossouw, 6 Schalk Burger, 5 Victor Matfield, 4 Bakkies Botha, 3 Jannie du Plessis, 2 John Smit (cap), 1 Tendai Mtawarira.

Remps: 16 Chiliboy Ralepelle, 17 Brian Mujati, 18 Andries Bekker, 19 Ryan Kankowski, 20 Heinrich Brussow, 21 Frans Steyn, 22 Jaque Fourie.

Irlande 17 (essai de Bowe ; 3 pen et un drop d’O’Gara ) Argentine 3(1 pen de Fernandez )

Irlande: 15 Geordan Murphy, 14 Tommy Bowe, 13 Brian O'Driscoll (cap), 12 Luke Fitzgerald, 11 Robert Kearney, 10 Ronan O'Gara, 9 Tomas O'Leary, 8 Jamie Heaslip, 7 David Wallace, 6 Stephen Ferris, 5 Paul O'Connell, 4 Donncha O'Callaghan, 3 John Hayes, 2 Jerry Flannery, 1 Marcus Horan

Remps: 16 Rory Best, 17 Tony Buckley, 18 Malcolm O'Kelly, 19 Allan Quinlan, 20 Eoin Reddan, 21 Paddy Wallace, 22 Keith Earls

Argentine: 15 Horacio Agulla; 14 Francisco Leonelli, 13 Federico Martin Aramburu, 12 Miguel Avramovic, 11 Rafael Carballo; 10 Juan Martin Hernandez, 9 Nicolas Vergallo; 8 Juan Manuel Leguizamon, 7 Juan Martin Fernandez Lobbe (cap), 6 Martin Durand; 5 Patricio Albacete, 4 Rimas Alvarez Kairelis; 3 Juan Pablo Orlandi, 2 Mario Ledesma, 1 Rodrigo Roncero

Remps: 16 Alberto Vernet Basualdo, 17 Marcos Ayerza, 18 Esteban Lozada, 19 Alvaro Galindo, 20 Agustin Figuerola, 21 Santiago Fernandez, 22 Bernardo Stortoni

Italie 17 ( essai de Ghiraldini, Marcato; 2 transfos et une pen de Marcato) Pacific Islanders 25 (2 essais de Delasau, 1 de Ratuvou; 2 pen et 2 transfos de Bai)

Italie: 15 Andrea Masi, 14 Kaine Robertson, 13 Mirco Bergamasco, 12 Gonzalo Garcia, 11 Matteo Pratichetti, 10 Andrea Marcato, 9 Pietro Travagli, 8 Sergio Parisse (cap), 7 Mauro Bergamasco, 6 Josh Sole, 5 Marco Bortolami, 4 Tommaso Reato, 3 Carlos Nieto, 2 Leonardo Ghiraldini, 1 Matias Aguero.

Remps: 16 Fabio Ongaro, 17 Andrea Lo Cicero, 18 Salvatore Perugini, 19 Alessandro Zanni, 20 Pablo Canavosio/Giulio Toniolatti, 21 Luke McLean, 22 Riccardo Pavan.

Pacific Islanders: 15 Kameli Ratuvou, 14 Sailosi Tagicakibau, 13 Seilala Mapusua, 12 Epi Taione, 11 Vilimoni Delasau, 10 Seremaia Bai, 9 Sililo Martens, 8 Sisa Koyamaibole, 7 Nili Latu (cap), 6 Viliami Vaki, 5 Paino Hehea, 4 Filipo Levi, 3 Kisi Pulu, 2 Taniela Fuga, 1 Justin Va'a.

Remps: 16 Sunia Koto, 17 Tonga Lea'aetoa, 18 Semisi Naevo, 19 Hale Pole, 20 Mosese Rauluni, 21 Seru Rabeni, 22 Gavin Williams.

France 13 ( essai : de pen; 1 pen et 1 transfo de Skrela ; 1 drop de Medard) Australie 17 (essais :Moore, Hynes; 1 transfo et 2 pens de Giteau)

France: 15 Maxime Médard, 14 Julien Malzieu, 13 Benoit Baby, 12 Yannick Jauzion, 11 Cedric Heymans, 10 David Skrela, 9 Sebastien Tillous-Borde, 8 Imanol Harinordoquy, 7 Fulgence Ouedraogo, 6 Thierry Dusautoir, 5 Lionel Nallet (cap), 4 Sebastien Chabal, 3 Nicolas Mas, 2 Dimitri Szarzewski, 1 Lionel Faure.

Remps: 16 Benjamin Kayser, 17 Benoit Lecouls, 18 Romain Millo-Chluski, 19 Louis Picamoles, 20 Julien Tomas, 21 Damien Traille, 22 Alexis Palisson.

Australie: 15 Drew Mitchell, 14 Peter Hynes, 13 Adam Ashley-Cooper, 12 Stirling Mortlock (cap), 11 Digby Ioane, 10 Matt Giteau, 9 Luke Burgess, 8 Wycliff Palu, 7 George Smith, 6 Dean Mumm; 5 Nathan Sharpe, 4 Hugh McMeniman, 3 Al Baxter, 2 Stephen Moore, 1 Ben Alexander Remps: 16 Tatafu Polota-Nau, 17 Sekope Kepu, 18 Mark Chisholm, 19 David Pocock, 20 Sam Cordingley, 21 Quade Cooper

Pays de Galles 9 ( 3 pen de Jones ) Nouvelle Zélande 29 (essais : Nonu, Kiano; 5 pen et 2 transfos de Carter)

Nouvelle Zélande: 15 Mils Muliaina, 14 Joe Rokocoko, 13 Richard Kahui, 12 Ma'a Nonu, 11 Sitiveni Sivivatu, 10 Dan Carter, 9 Jimmy Cowan, 8 Rodney So'oialo, 7 Richie McCaw (cap), 6 Jerome Kaino, 5 Ali Williams, 4 Brad Thorn, 3 Neemia Tialata/ John Afoa, 2 Keven Mealamu, 1 Tony Woodcock.Remps: 16 Hikawera Elliot, 17 TBC, 18 Anthony Boric, 19 Kieran Read, 20 Piri Weepu, 21 Stephen Donald, 22 Isaia Toeava.

Coupe du monde de rugby à XIII 2008: une finale Australie vs Nouvelle Zélande

2008-11-16T21:19:00.002+11:00

10 essais, tous plus beaux les uns que les autres. Comme on s'y attendait, les kangaroos n'ont fait qu'une bouchée des fidjiens, les battant 52-0, ce qui constitue quasiment le tarif moyen de leurs 4 matches de coupe du monde. L'arrière de Melbourne, du Queensland et des Roos Billy Slater (3 essais) a encore fait son show avec ses appuis phénoménaux et sa vitesse de course qui n'ont guère d'équivalents même en NRL. 16-0 à la 10eme minute, le match était deja plié, les australiens n'ayant plus qu'à dérouler, Johnatan Thurston (2 essais, 6 transfos 20 points au total) faisant jouer ses arrières comme il le voulait. Devant, Anthony Laffranchi a prouvé qu'il avait bien le niveau, lui qui n'a du sa place qu'en raison des blessures de certains cadres (Mason, Webb, Hoffman...).

Le w-e prochain, on espère que les kiwis offriront une opposition digne d'une finale de CM, histoire de crédibiliser une compétition qui n'aura pas fait taire ses détracteurs. Quant à moi, voir Slater, Lockyer, Folau, Inglis et autre Watmough anéantir leur opposition, je suis preneur...

Tournée de novembre 2008: 2eme w-e; Wallabies, ABs, Pumas et sudafs

2008-11-16T13:41:00.003+11:00

Al Baxter

Les Wallabies se sont retrouvés une mêlée, ou plutôt trouvés tant de voir des types en « green and gold » sur le reculoir ou au mieux, faisant tomber la mêlée était une image encrée dans nos esprits, un truc « normal », que la touche et les arrières devaient compenser. Que nenni ! Ce que l’on a vu hier soir face aux anglais était dantesque : le pack australien, 1ere ligne en tête, Robinson-Moore et surtout Baxter, mon homme du match, 80 minutes sur le terrain, a bouffé son homologue anglais. Le plus capé des piliers australiens, 62, decrié aux 4 coins du monde de Mar del Plata à Hamilton en passant bien sûr par Sydney (depuis au moins 10 ans !) a tu son monde hier : ben oui, nous les arrières, ne comprenont rien à la mêlée, si technique, se jouant à rien, qui un impact, qui un coude légèrement levé. 1-2 années de boulôt avec de vrais specialistes plutôt que de la fonte, a tout changé. Faisant déja jeu égal avec les ABs et italiens voici 8 jours, 2 références en la matière, ils ont hier bouffé leurs enemis de toujours, les « cocky pommies » qui se plaisent à rappeler aux australiens leurs origines (les prisons et bordels de Liverpool, Birmingham, Sheffield...). Sheridan? out sur blessure, dominé par un Baxter qui avait le regard vainqueur: le type a passé la majeur partie de sa longue carrière à lire les journaux pour voir son nom associé aux mêmes qualificatifs : « loser, overrated, sissie... ». Même si je ne suis pas un fan, surtout du fait que je ne sois pas un fan du gugusse en fait, cela faisait plaisir de le voir, fier comme un jeune dépucelé, errer sur la pelouse de Twickenam, « huggant » ses potes, saluant le contingent australien expatrié en UK. C’était son moment, son match...

28-14, la victoire ne souffre d’aucune contestation. Avec un buteur/maitre à jouer de la trampe de Giteau, un capitaine aussi costaud et valeureux que Mortlock (mon second HdM), une touche au point, les Smith , Brown et surtout Palu(quel impact quand il est rentré) dominateurs en 3eme ligne, les wallabies ont offert une copie digne de la grande époque, celle où ils étouffaient leurs adversaires par une discipline exacerbée, un jeu sérieux, ouvert, mais sans fioriture. Ce fût le cas hier. Les anglais ? Inexistants, dominés dans tous les compartiments. Le meilleur POM etait kiwi, Ricky Flutey éclaboussant le match de son talent, le petit centre etant le seul à créer « mayhem and havoc » dans la défense australienne.

Dans les autres matches, en dehors de la belle manchette de Nalaga sur Elissalde (Harinordoquy et ses potes etaient moins chauds pour defendre leur coéquipier qu’en Australie en juin, lorsqu’ils étaient tombés à 3-4 sur Horwill, tiens donc...), les sudafs sont venus à bout des ecossais 14-10 après avoir été menés 10-0, les argentins poursuivant le quasi sans faute du sud en battant les italiens 22-14.

Enfin, les All Blacks sont toujours en course pour un grand chelem après leur victoire face aux paddies 22-3. Croke park avait décidé d’accueillir les blacks par des sifflets et de couvrir le sanguinaire kapa o pango par d’autres sifflets ! Ce fût leur seul fait d’armes, les ABS dominant des irlandais aussi pales sur le terrain que leur peau blanche et laiteuse...Par contre quelle ambiance ! Les stades européens ont cela que le sud n’a pas et n’aura sans doute jamais : cette atmosphère si particulère qui donne au match une toute autre dimension...(on se plaindrait presque d’aller au stade en revenant de la plage plutôt que de l’usine ou du Pub par 6 deg et une pluie fine, presque on a dit...)

Angleterre 14 ( essai :Easter ; 2 pens de Cipriani, 1 drop d’Armitage) Australie 28 (essai : Ashley-Cooper; 6 pen de Giteau ; 1 pen de Mortlock)

Angleterre: 15 Delon Armitage, 14 Paul Sackey, 13 Jamie Noon, 12 Riki Flutey, 11 Ugo Monye, 10 Danny Cipriani, 9 Danny Care, 8 Nick Easter, 7 Tom Rees, 6 Tom Croft, 5 Tom Palmer, 4 Steve Borthwick (cap), 3 Phil Vickery, 2 Lee Mears, 1 Andrew SheridanRemps: 16 Dylan Hartley, 17 Matt Stevens, 18 Simon Shaw, 19 James Haskell, 20 Michael Lipman, 21 Harry Ellis, 22 Toby Flood

Australie: 15 Adam Ashley-Cooper, 14 Peter Hynes, 13 Ryan Cross, 12 Stirling Mortlock (cap), 11 Drew Mitchell, 10 Matt Giteau, 9 Luke Burgess, 8 Richard Brown, 7 George Smith, 6 Hugh McMeniman, 5 Nathan Sharpe, 4 Mark Chisholm, 3 Al Baxter, 2 Stephen Moore, 1 Benn Robinson.

Remps: 16 Tatafu Polota-Nau, 17 Matt Dunning, 18 Dean Mumm, 19 Wycliff Palu, 20 Sam Cordingley, 21 Quade Cooper, 22 Digby Ioane.

Irlande 3 ( pen d’O’Gara ) Nouvelle Zélande 22 (essais : de Pen, Nonu, Thorn; 1 pen et 2 transfos de Carter)

All Blacks : 15 Mils Muliaina, 14 Joe Rokocoko, 13 Conrad Smith, 12 Ma'a Nonu, 11 Sitiveni Sivivatu, 10 Dan Carter, 9 Jimmy Cowan, 8 Rodney So'oialo, 7 Richie McCaw (cap), 6 Jerome Kaino, 5 Ali Williams, 4 Brad Thorn, 3 Neemia Tialata, 2 Keven Mealamu, 1 Tony Woodcock.

Remps: 16 Corey Flynn, 17 John Afoa, 18 Anthony Boric, 19 Kieran Read, 20 Piri Weepu, 21 Stephen Donald, 22 Isaia Toeava.

Irlande:15 Girvan Dempsey,14 Tommy Bowe, 13 Brian O'Driscoll ,12 Luke Fitzgerald ,11 Rob Kearney, 10 Ronan O'Gara, 9 Tomas O'Leary, 8 Jamie Heaslip, 7 David Wallace, 6 Alan Quinlan, 5 Paul O'Connell, 4 Donncha O'Callaghan, 3 John Hayes, 2 Rory Best, 1 Marcus Horan Remps:16 Jerry Flannery, 17 Tony Buckley, 18 Stephen Ferris, 19 Shane Jennings, 20 Eoin Reddan, 21 Paddy Wallace, 22 Keith Earls

Italie 14 ( essai de Masi; 2 pens et un drop de Marcato) Argentine 22 (essai de Carballo ; 5 pen et 1 tranfo de Contepomi)

Italie: 15 Andrea Masi, 14 Kaine Robertson, 13 Matteo Pratichetti, 12 Gonzalo Garcia, 11 Mirco Bergamasco, 10 Andrea Marcato, 9 Pablo Canavosio, 8 Sergio Parisee (cap), 7 Mauro Bergamasco, 6 Josh Sole, 5 Marco Bortolami, 4 Carlo Antonio Del Fava, 3 Carlos Nieto, 2 Fabio Ongaro, 1 Matias Aguero.

Remps: 16 Leonardo Ghiraldini, 17 Andrea Lo Cicero, 18 Salvatore Perugini, 19 Tommaso Reato, 20 Pietro Travagli, 21 Luciano Orquera, 22 Luke McLean.

Argentine: 15 Bernardo Stortoni, 14 Federico Martin Aramburu, 13 Gonzalo Tiesi, 12 Felipe Contepomi (cap), 11 Rafael Carballo, 10 Juan Martin Hernandez, 9 Nicolas Vergallo, 8 Juan Martin Fernandez Lobbe, 7 Rimas Alvarez Kairelis, 6 Martin Durand, 5 Patricio Albacete, 4 Esteban Lozada, 3 Juan Pablo Orlandi, 2 Mario Ledesma, 1 Rodrigo Roncero.

Remps: 16 Alberto Vernet Basualdo, 17 Marcos Ayerza, 18 Alvaro Galindo, 19 Alejandro Campos, 20 Agustin Figuerola, 21 Santiago Fernández, 22 Horacio Agulla.

Ecosse 10 ( essai de Hines ; 1 pen et 1 transfo de Godman) Afrique du sud 14 (essai : Fourie; 3 pens de Pienaar)

Ecosse:15 Chris Paterson, 14 Thom Evans, 13 Ben Cairns, 12 Nick De Luca, 11 Rory Lamont, 10 Phil Godman, 9 Mike Blair (cap), 8 Alistair Hogg, 7 John Barclay, 6 Jason White, 5 Jim Hamilton, 4 Nathan Hines, 3 Euan Murray, 2 Ross Ford, 1 Allan Jacobsen

Remps: 16 Dougie Hall, 17 Alasdair Dickinson, 18 Matt Mustchin, 19 Scott Gray, 20 Rory Lawson, 21 Dan Parks, 22 Hugo Southwell

Afrique du sud: 15 Conrad Jantjes, 14 JP Pietersen, 13 Adi Jacobs, 12 Jean de Villiers, 11 Bryan Habana, 10 Ruan Pienaar, 9 Ricky Januarie, 8 Pierre Spies, 7 Juan Smith, 6 Schalk Burger, 5 Victor Matfield, 4 Bakkies Botha, 3 John Smit (cap), 2 Bismarck du Plessis, 1 Beast Mtawarira.

Remps: 16 Brian Mujati, 17 Gürthro Steenkamp, 18 Andries Bekker, 19 Ryan Kankowski, 20 Danie Rossouw, 21 Frans Steyn, 22 Jaque Fourie.

France 42 ( essais : Szarzewski, Tillous-Borde, Heymans, Picamoles, Traille; 3 pens et 4 transfos de Skrela) Pacific Islanders 17 (essai : Taione; 4 pens de Bai)

France: 15 Maxime Medard, 14 Julien Malzieu, 13 Yannick Jauzion, 12 Benoit Baby, 11 Cedric Heymans, 10 David Skrela, 9 Jean-Baptiste Elissalde, 8 Imanol Harinordoquy, 7 Fulgence Ouedraogo, 6 Thierry Dusautoir, 5 Lionel Nallet(cap), 4 Romain Millo-Chluski, 3 Nicolas Mas, 2 Dimitri Szarzewski, 1 Lionel Faure.

Remps: 16 Benjamin Kayser, 17 Benoit Lecouls, 18 Sebastien Chabal, 19 Louis Picamoles, 20 Sebastien Tillous-Bordes, 21 Damien Traille, 22 Alexis Palisson.

Pacific Islanders: 15 Gavin Williams (Samoa), 14 Napoleoni Nalaga (Fidji), 13 Seru Rabeni (Fidji), 12 Epeli Taione (Tonga), 11 Vilimoni Delasau (Fidji), 10 Seremaia Bai (Fidji), 9 Mosese Rauluni (Fidji, cap), 8 Sisa Koyamaibole (Fidji), 7 Nili Latu (Tonga), 6 Hale T-Pole (Tonga), 5 Kele Leawere (Fidji), 4 Paino Hehea (Tonga), 3 Kisi Pulu (Tonga), 2 Tani Fuga (Samoa), 1 Kas Lealamanua (Samoa).

Remps: 16 Sunia Koto (Fidji), 17 Census Johnston (Samoa), 18 Filipo Levi (Samoa), 19 Viliami Vaki (Tonga), 20 Sililo Martens (Tonga), 21 Kameli Ratuvou (Fidji), 22 Seilala Mapusua (Samoa).

Coupe du monde de rugby à XIII 2008: les kiwis en finale

2008-11-15T22:13:00.011+11:00

La Nouvelle Zélande s'est imposée 32-22 face à l'Angleterre ce soir à Brisbane, gagnant ainsi le droit de rencontrer le vainqueur de Fidji - Australie qui se jouera demain soir.

Menant 16-0 au bout de 25 minutes, les kiwis ont ensuite géré, reprenant une longueur d'avance à chaque fois que Danny McGuire (2 essais ce soir) et ses potes semblaient revenir dans le match. Mais les kiwis, bien emmenés par Benji Marshall et un Nathan Cayless qui avait retrouvé ses jambes ce soir et qui défiait Peacock et ses potes du pack anglais, confirmaient leur victoire en poule. On se dirige donc tout droit vers un Australie - Nouvelle Zélande qui renforce la suprématie des 2 géants du sud sur le ballon oval joué à 13.

Quant aux quinzistes que nous sommes avant tout (quoique la treizification avance....), nuit étoilée de 4-5 gros matches (ah, ah) et quelques cartons au programme. Le gros match ici est bien entendu celui qui oppose les pommies aux wallabies, les premiers nommés nous ayant rappelé, via leurs tabloids nauséabonds, ce qu'ils pensaient de la mêlée aussie: S.H.I.T.E....(ouais, on dit "shite" quand on veut dire un peu plus que "shit"... pom, pom, example:"Eux? de la merrrrrde, j'vous dit!"). Mouais, difficile de les contredire la-dessus, élevés au Baxter, Dunning que l'on est...Mais bon, Al B., le pilar de 30ans le moins marqué de la planète rugby, nous disait dans nos tabloids nauséabonds à nous qu'ils, les gros wallabies (mais pas kangaroos pour autant), avaient bossés depuis 1-2 ans et que "nous verrions bien le résultat ce soir" ou quelque chose comme ça....Mec, si seulement tu pouvais avoir raison....Réponse plus tard, demain sans doute, ici meme, et deja, dans quelques heures sur le terrain...(match en même temps que france vs pacific islanders, on choisira le vrai test...)

Coupe du monde de rugby à XIII: la France sur le retour

2008-11-09T21:49:00.003+11:00

Allez, au revoir! Les français sont donc venus, ils ont vu, mais ils n'ont pas vaincu, loin de là...Déja tapés par les fidjiens, ce sont d'autres islanders, les samoans, qui leur ont passé 40 pions, 42-10 exactement, les renvoyant vers la France à une 10eme et dernière place dure à avaler et qui ne reflète sans doute pas la vraie valeur du rugby league français, quoique....mais bon, ils sont, avec les autres européens, ecossais et irlandais, loin, très loin derrière les 3 gros, les nations du pacifique et la PNG. Quant aux samoans, on se dit que Ben Te'o aurait du débuter les 2 premiers matches tant il s'est balladé: costaud balle en main, pas maladroit non plus, il s'est révélé et son entraineur avouait même après coup ne pas vraiment savoir pourquoi il ne l'avait pas sélectionné avant...doh!

Une autre gifle a été administrée aux ecossais par les tonguiens, faciles vainqueurs 48-0 grace à un Tony Williams superbe de puissance. Enfin, ce soir, les kangaroos ont battu la PNG 46-6, renvoyant ainsi dos à dos kiwis et pommies pour une des 2 demi-finales le w-e prochain. Quant aux australiens, ils joueront le vainqueur d'Irlande vs Fidji mais, au vu des 3 premiers matches qui les ont vu passer plus de 100 pions aux anglais, neoz et papouasiens, on se dit que paddies ou fidjiens, le tarif sera le même...Pas beaucoup d'argent a se faire chez les bookies donc, à moins d'une improbable défaite...

Résultats du 1er w-e, tournée novembre 2008

2008-11-09T13:15:00.002+11:00

Il y eut du bon (neoz), du solide (boks) et du nettement moins bon/solide(wallabies). Mais le fait est que les 3 gros du sud l'ont tous emporté. De la démonstration des Tuitavake, quelle impression de vitesse ce type!, Kahui ou encore Weepu, à la prestation "clinique" des champions du monde springboks qui ont certes été dominés mais ont su tenir et surtout marquer au bon moment, en passant par l'avènement aux yeux de tous du surdoué Quade Cooper, les sudistes ont montré un rugby ambitieux et qui gagne, même si les oppositions écossaise et italienne ne servent pas de valeur étalon dans le rugby actuel. Et déja, ici en Australie, on est loin de se satisfaire d'un 30-20 plus que flateur et qui ne laisse augurer de jours fastes quand les wallabies joueront autre chose que des seconds couteaux européens. Maladroits balle en main, chahutés devant, comme d'hab', indigents derrière, les wallabies ont été loin de leur niveau du Tri Nations 2008 et nul doute que Robbie Deans remettra l'artillerie lourde derrière lors des prochains matches.

Côté sudaf, le passage de Smit à gauche fût une réussite, Burger eut une fois de plus une activité débordante tandis que Conrad Jantjes fit ce qui est peut-être son meilleur match sous le maillot bok. Les gallois les mirent pourtant sous pression une grosse partie du match mais ne parvinrent pas à concretiser, toujours repris par qui un Pietersen, qui un Smith toujours là au moment opportun pour rattraper les Williams, Jones etc....

Enfin, que dire de la démonstration des kiwis: on parlait ici même hier, des Kahui, Tuitavake, et Donald; les 3 gugusses ont crevé l'écran grace à leur vitesse, présence en défense et la justesse de leur jeu au pied. OK, Paterson et ses types ne font plus peur à personne depuis longtemps, mais quand même...

En aparte, lors de la CM de rugby league qui se déroule en ce moment même en Australie, les kiwis ont complété la domination du sud sur le nord en battant les anglais 36-24 grace notament à 4 essais d'une des figures de la NRL, le colosse Manu Vatuvei, ailier d'un quintal virgule 2. En aparte, bis, et seulement pour les inconditionnels de la petite ile à droite de l'Australie, les 4-5 millions de kiwis et dizaine de millions de moutons neoz ont décidé ce w-e de remplacer leur premier ministre Helen Clark, plusieurs fois élue "femme la moins sexy de Nouvelle-Zélande" au cours de son reigne travailliste de 9 années, quelle distinction, par John Key, un centre-droit. Pendant ce temps, plus jovial et plus "aussie", de notre côté de la mer de Tasman, fin de notre feuilleton de "la glace à la merde" avec un arrangement financier entre les 2 parties. Pour les non férus des tabloids australiens (pour nous ici, cela a fait la une des journaux depuis 1 mois, seul Obama éclipsant le feuilleton à rebondissements pendant 24h), une famille s'était vue servir une glace au chocolat dans laquelle quelqu'un (un serveur, un cuisto?...) avait commis un caca et l'avait servi en accompagnement...(pour les puristes, c'etait au coogee bay hotel[rebaptisé depuis "poogee bay hotel"], plus connu auparavant pour ses nombreuses bastons que pour ses glaces, le jour de Manly - Melbourne, la finale du league...). Sur ces bonnes paroles...

Italie 20 ( essai : Bergamasco ; 2 pens et un drop de Marcato ; 2 pens d’Ongoro) Australie 30 (essais :Turner, Cooper; 4 pen et 1 transfo de Giteau ; 1 pen de Mortlock)

Ecosse 6 ( 2 pens de Paterson) Nouvelle Zélande 32 (essais : Tuitavake, Weepu, Kahui, Boric; 2 pen et 2 transfos : Donald ; 1 transfo de Carter)

France 12 ( 2 pens et un drop de Skrela, 1 pen de Baby) Argentine 6 (2 pen ; Contepomi)

Pays de Galles 15 ( 1 pen d’Halfpenny, 4 de Hook) Afrique du sud 20 (essais : Jacobs, De Villiers; 2 pen et 2 transfos : Pienaar)

Angleterre 39 ( essais : Sackey 2, Cipriani, Kennedy, Mears; 2 pens et 4 transfos de Cipriani) Pacific Islanders 13 (essai : Rabeni; 1 pen et 1 transfo : Hola ; 1 pen de Bai)

Tournee de novembre 2008: 1er w-e

2008-11-07T13:39:00.002+11:00

Voilà, la tournée européenne des nations du sud commence ce w-e et le mois qui vient devrait nous permettre d’y voir plus clair dans la hiérarchie du rugby mondial en cette fin d’année 2008 et ce tout d’abord parceque les formations du nord mettront enfin leur équipe type en face. Depuis plusieurs semaines, voire mois, les instances rugbystiques sudistes, aussie et kiwi en tête, ont d’ailleurs émis le souhait de boycotter ces tournées si les européens continuent d’envoyer des seconds couteaux en juin(qui n’attirent pas les foules dans nos pays saturés de rugby de haut niveau entre super 14 et Tri Nations). Donc, peut-être pour une des dernières fois avant un moment, on va voir le gratin du rugby des 2 côtés de l’équateur se mesurer.

Vous allez donc découvrir pas mal de nouvelles têtes venues du sud: côté wallaby, ne manquez pas de suivre les débuts de Sekope Kepu, pilier de Randwick et des waratahs qui a fait un excellent début de super 14 2008 (en afsud svp) avant de se blesser et de revenir pour la shute shield avec son club de Randwick, finaliste, et d’y faire forte impression. Et tout le monde le sait ici, une grosse mêlée aussie passe par ce genre de types à la place des Dunning et Baxter, surveillés par les arbitres qui connaissent leurs faiblesses et leurs limites(eux-mêmes les connaissent...). Richard Brown, le n8 de la WF, devrait lui aussi se faire un nom en Europe : plus ballon et mobile que Palu, il a une activité débordante et réinvente le poste de 3eme ligne centre en jouant comme un 3eme flanker. Tahu, le transfuge du league, sera attendu après une première saison à 15 décevant pour ceux qui plaçaient, j’en suis, de très gros espoirs en lui. Sa performance en défense face aux italiens ce w-e sera déja décisive pour son avenir sous le maillot wallaby. Enfin, Ioane sur son aile, les queenslanders Barnes et Cooper au centre ou en 10, quels purs talents ces types !, et aussi le très complet James O’connor, devraient se montrer à leur avantage pour peu que les conditions de jeu ne soient pas trop mauvaises. Robbie Deans a mis en place un nouveau projet de jeu ambitieux et les 5 matches qui viennent nous diront si les types en place ont les moyens de l’éxécuter comme les Crusaders auparavant.

Côté neoz, là aussi pas mal de nouvelles têtes qui fouleront le sol européen pour la première fois. Tuitavake devrait bouchonner quelques ailiers adverses, tout comme Kahui au centre et c’est bien là qu’ils seront avant tout jugés, sur leur défense face à des ailiers expérimentés comme Bergamasco, Williams, Heymans etc...Stephen Donald qui est là depuis pas mal de temps mais qui est relativement inexpérimenté sous le maillot AB, jouera lui aussi gros et devra savoir jouer au pied au bon moment pour faire respirer et se replacer ses coéquipiers quand ils subiront, ce qu’il ne fait pas toujours à bon escient pour les chiefs. Un autre chief, Liam Messam, ex star du rugby 7 passé à 15, devrait crever l’ecran en 3eme ligne et sécuriser une place derrière les Mccaw, So’oialo et Kaino, pouvant suppléer les 3 à leur poste.

Pieter De Villiers a quant à lui appelé le même groupe qu'il façonne depuis la victoire en CM 2008. Pas de surprise, mais vous verrez donc pour, je crois, la première fois en Europe, "the beast" à la pile, véritable star pour les sudafs qui, au pub comme au stade, à Jo'burg comme à Sydney, scande son nom dès qu'il charge balle en mains. Le passage de Smit à la pile sera lui aussi scruté de près et pourrait donner des idées à d'autre coachs... (pourquoi pas Mealamu ou Polota-Nau à gauche pour les ABs et wallabies: sont costauds quoique un peu petits pour le poste de pilier moderne mais bon...).

Enfin, l'attraction de cette tournée sera la présence d'une sélection des pacific islanders basée essentiellement sur les meilleurs fidjiens, samoans et tonguiens jouant en Europe. C'est joueur sur le papier et là encore, si les conditions climatiques leur permettent de sortir le ballon, ça devrait être joli à regarder, quant à gagner, cela reste à voir...

Donc de gros matches à venir...et on se dit ici que pas mal de types du sud ont à l'esprit qu'une grosse tournée pourrait leur décrocher un contrat juteux en Europe, et ça, ça nous fait moins rire...

Les matches et formations de ce premier w-e:

Pays de Galles - Springboks
Pays de Galles: 15 Lee Byrne, 14 Leigh Halfpenny, 13 Jamie Roberts, 12 Gavin Henson, 11 Shane Williams, 10 Stephen Jones, 9 Gareth Cooper, 8 Andy Powell, 7 Martyn Williams, 6 Ryan Jones (cap), 5 Ian Evans, 4 Alun Wyn Jones, 3 Adam Jones, 2 Matthew Rees, 1 Gethin Jenkins Remps: 16 Richard Hibbard, 17 Duncan Jones, 18 Ian Gough, 19 Dafydd Jones, 20 Dwayne Peel, 21 James Hook, 22 Tom Shanklin

Afrique du sud : 15 Conrad Dainties; 14 JP Pietersen, 13 Adrian Jacobs, 12 Jean de Villiers, 11 Bryan Habana; 10 Ruan Pienaar, 9 Fourie du Preez; 8 Pierre Spies, 7 Juan Smith, 6 Schalk Burger; 5 Victor Matfield, 4 Bakkies Botha; 3 John Smit, 2 Bismarck du Plessis, 1 Beast Matriarch
Remps: 16 Brian Imitate, 17 Guthro Steenkamp, 18 Andries Bekker, 19 Ryan Kinkajous, 20 Ricky Januarie, 21 Francois Steyn, 22 Gauge Fourie

Italie - Australie

Italie: 15 Andrea Masi, 14 Kaine Robertson, 13Gonzalo Canale, 12 Gonzalo Garcia, 11 Mirco Bergamasco, 10 Andrea Marcato, 9 Pablo Canavosio, 8 Sergio Parisee (cap), 7 Mauro Bergamasco, 6 Josh Sole, 5 Marco Bortolami, 4 Carlo Antonio Del Fava, 3 Carlos Nieto, 2 Leonardo Ghiraldini, Salvatore Perugini

Remps: 16 Fabio Ongaro, 17 Matias Aguero, 18 Tommaso Reato, 19 Alessandro Zanni, 20 Giulio Toniolatti, 21 Luciano Orquera, 22 Matteo Pratichetti

Australie: 15 Adam Ashley-Cooper, 14 Lachie Turner, 13 Stirling Mortlock (cap), 12 Timana Tahu, 11 Digby Ioane, 10 Berrick Barnes, 9 Luke Burgess, 8 Richard Brown, 7 Phil Waugh, 6 Dean Mumm, 5 Hugh McMeniman, 4 Mark Chisholm, 3 Matt Dunning, 2 Stephen Moore, 1 Ben Alexander.

Remps: 16 Tatafu Polota-Nau, 17 Sekope Kepu, 18 Wycliff Palu, 19 David Pocock, 20 Matt Giteau, 21 Quade Cooper, 22 James O'Connor.

Ecosse - All Blacks

Ecosse: 15 Chris Paterson, 14 Thom Evans, 13 Ben Cairns, 12 Nick de Luca, 11 Sean Lamont, 10 Phil Godman, 9 Mike Blair (cap), 8 Simon Taylor, 7 John Barclay, 6 Jason White, 5 Jim Hamilton, 4 Nathan Hines, 3 Euan Murray, 2 Ross Ford, 1 Allan Jacobsen. Remps: 16 Dougie Hall, 17 Alasdair Dickinson, 18 Matt Mustchin, 19 Scott Gray, 20 Rory Lawson or Mark McMillan, 21 Dan Parks, 22 Hugo Southwell.

Nouvelle Zelande: 15 Isaia Toeava, 14 Anthony Tuitavake, 13 Richard Kahui, 12 Ma'a Nonu, 11 Joe Rokocoko, 10 Stephen Donald, 9 Piri Weepu, 8 Liam Messam, 7 Adam Thomson, 6 Kieran Read, 5 Ali Williams, 4 Anthony Boric, 3 John Afoa, 2 Keven Mealamu (cap), 1 Jamie Mackintosh.

Remps: 16 Corey Flynn, 17 Neemia Tialata, 18 Ross Filipo, 19 Richie McCaw, 20 Andy Ellis, 21 Dan Carter, 22 Cory Jane.

France - Argentine

France: 15 Maxime Medard, 14 Julien Malzieu, 13 Yannick Jauzion, 12 Benoit Baby, 11 Cédric Heymans, 10 David Skrela, 9 Jean-Baptiste Elissalde, 8 Louis Picamoles, 7 Imanol Harinordoquy, 6 Thierry Dusautoir, 5 Lionel Nallet (cap), 4 Romain Millo-Chluski, 3 Benoit Lecouls, 2 Dimitri Szarzewski, 1 Fabien Barcella.

Remps: 16 Benjamin Kayser, 17 Nicolas Mas, 18 Sébastien Chabal, 19 Fulgence Ouedraogo, 20 Morgan Parra, 21 Damien Traille, 22 Alexis Palisson.

Argentine: 15 Bernardo Stortoni, 14 Francisco Leonelli, 13 Gonzalo Tiesi, 12 Felipe Contepomi (cap), 11 Horacio Agulla, 10 Juan Martín Hernández, 9 Nicolás Vergallo, 8 Juan Martín Fernández Lobbe, 7 Álvaro Galindo, 6 Martín Durand, 5 Patricio Albacete, 4 Rimas Álvarez Kairelis, 3 Juan Pablo Orlandi, 2 Mario Ledesma, 1 Rodrigo Roncero

Remps: 16 Alberto Vernet Basualdo, 17 Marcos Ayerza, 18 Esteban Lozada, 19 Alejandro Campos, 20 Agustín Figuerola, 21 Federico Martín Aramburú, 22 Rafael Carballo

Angleterre - Pacific Islanders

Angleterre: 15 Delon Armitage, 14 Paul Sackey, 13 Jamie Noon, 12 Riki Flutey, 11 Ugo Monye, 10 Danny Cipriani, 9 Danny Care, 8 Nick Easter, 7 Tom Rees, 6 Tom Croft, 5 Nick Kennedy, 4 Steve Borthwick (cap), 3 Matt Stevens, 2 Lee Mears, 1 Andrew Sheridan

Remps: 16 Dylan Hartley, 17 Phil Vickery, 18 Tom Palmer, 19 James Haskell, 20 Michael Lipman, 21 Harry Ellis, 22 Toby Flood

Pacific Islanders: 15 Kameli Ratuvou (FIJ), 14 Sailosi Tagicakibau (SAM), 13 Seru Rabeni (FIJ), 12 Seilala Mapusua (SAM), 11 Vilimoni Delasau (FIJ), 10 Pierre Hola (TGA), 9 Mosese Rauluni (FIJ, cap), 8 Finau Maka (TGA), 7 Nili Latu (TGA), 6 Semisi Naevo (FIJ); Kele Leawere (FIJ), 5 Filipo Levi (SAM), 4 Kele Leawere (Fidji), 2 Aleki Lutui (TGA), 3 Justin Va'a (SAM), 1 Census Johnston (SAM)

Remps: 16 Sunia Koto (FIJ), 17 Kisi Pulu (TGA), 18 Hale T Pole (TGA), 19 George Stowers (SAM), 20 Sililo Martens (TGA), 21 Seremaia Bai (FIJ), 22 Epi Taione (TGA)

RLWC08: FIDJI 16 - ECOSSE 18 ; IRLANDE 34 - SAMOA 16

2008-11-05T23:35:00.002+11:00

Enorme surprise ce soir: les irlandais ont fait l'impensable en sortant les samoans des quarts (du quart en fait) en l'emportant 34-16 sur des pacific islanders méconnaissables. Pas dans le match, ils encaissaient 3 essais dès les 20 premières minutes sur de grossières erreurs défensives. 2 essais de Nigel Vagana et Taulapapa leur permirent de revenir dans le match 14-12 mais 2 nouveaux essais de Pat Richards en seconde mi-temps, énorme ce soir, scellèrent le match devant des supporters samoans médusés. Ce sont donc les paddies de Finnigan et Doran, 64 plaquages à eux 2 ce soir!, qui iront jouer les fidjiens pour une place en demi-finale, impensable il y a 2 semaines...Quant aux samoans, ils joueront les français, "chez eux", à Penrith, dimancher après-midi, pour la 7eme place...

Dans l'autre match, Fidji, déja qualifié, s'est fait surprendre en fin de match par des écossais bien emmenés par Scott Logan et Michael Robertson, l'ailier de Manly marquant même son essai, 18-16 au final.

Ce w-e, les kangaroos joueront PNG dans un "rubber game" qui servira surtout à faire tourner l'effectif. Lockyer, Slater et Civonociva entre autres, 400-500 matches de NRL a eux 3, ont été laissés au repos par Ricky Stuart et ce sont donc les Boyd, Campese, Williams et Watmough qui feront leur débuts. Inconnu en début de saison, l'ouvreur des Canberra Raiders Terry Campese a crevé l'ecran en 2008, plantant de superbes essais de 70m... Pas une allure terrible, un faux lent, il s'est pourtant balladé et a fait courrir pas mal de défenseurs adverses...Quant à Anthony Watmough, c'est l'avant le plus ballon que je connaisse et son retour au premier plan, alors qu'il avait éclaté voici 3-4 ans et joué pour NSW dans les states of origin, est bien sûr lié au parcours des Manly sea eagles, champions de NRL voici 5-6 semaines.

Le match du w-e sera incontestablement Angleterre - Nouvelle Zélande même si les 2 formations devraient se retrouver en demi-finale. Un gros contentieux existe entre les 2 équipes et les derniers matches ont toujours été chauds....David Kidwell, dont on se souvient du tampon sur Willy Mason voici 2 ans, revient dans le groupe, tout comme Matt Utai et David Fa'alogo connu ici notamment pour avoir collé une bouffe à Brett Anasta il y a un an au cours d'un south sydney vs roosters chaud....Enfin, début d'Evarn Tuimavave, un gris bébé qui devrait calmer Morley et sa bande...

RLWC08: AUSTRALIE 52 - ANGLETERRE 4

2008-11-03T10:57:00.003+11:00

Ce fût donc bien le w-e des cartons; après celui des fidjiens sur les français 42-6, celui des kiwis sur la PNG 48-6, ce sont les kangaroos qui ont achevé le grand chelem du sud et etabli l'écart qui existe à l'heure actuelle entre la NRL et le rugby league venu d'Europe. Ils ont laminé des anglais incapables de soutenir la comparaison 52-4. Car il n'y a pas de Billy Slater (quel essai de 90m!!!), ni de Greg Inglis, Cameron Smith etc...dans le rugby européen. Les individualités australiennes sont bien supérieures et la machine aussie est bien huilée et nous offre un jeu fluide, facile, déconcertant pour l'adversaire aussi pataud que l'Angleterre. Alors oui, même si ici on savait que les australiens étaient sur une autre planète, avec neoz et lions derrière, de voir les 2 autres prétendants prendre plus de 80 pions en 2 matches surprend quand même, d'autant plus qu'une grosse demi-douzaine de kangaroos sont absents, blessés(Mason, Stewart, Crocker...) ou ont quitté le league pour le Union, tel Mark Gasnier. Mais le vivier australien est tel que des joueurs moyens de NRL gagneraient aussi cette coupe du monde, c'est une quasi certitude.

Quand on voit des fidjiens qui jouent pour Parkes ou Terrigal, en championnat de seconde zone, dompter les français, les POMs se faire démolir par les kangaroos, ces mêmes pommies chahutés par PNG, on, ici, se dit que la Super League n'a de super que le nom...Même le pack anglais, plus beefy, n'a pas vu le jour face aux Laffranchi, Kite, Tupou, plus mobiles et ballon. En fin de semaine, les anglais auront l'occasion de se racheter face aux kiwis mais beacuoup ici, j'en suis, mettront leur fric sur les neoz.

Hong Kong: Australie 14 - Nouvelle Zélande 19

2008-11-01T21:02:00.003+11:00

La première Bledisloe Cup disputée en dehors de NZ/Australie a donc souri aux neoz, beaux vainqueurs 19-14 de wallabies qui avaient pourtant bien débuté et qui retireront pas mal de satisfactions de ce match. Dans des conditions lourdes et humides et devant 40000 spectateurs, ils ont marqué de superbes essais par un Drew Mitchell remarquable finisseur mais ont été pénalisé une grosse vingtaine de fois, en mêlée, au breakdown(pourquoi avoir 3-4 types à chaque fois et plus personne en position d'attaquant, si c'est en plus pour être à la faute?....)

Pour la première fois depuis bien longtemps, la mêlée wallaby a tenu, voire dominé dans un premier temps, même si au fil du match elle fut pénalisée sans raison apparente...(sans doute l’habitude de voir Baxter reculer, alors quand il tient, on se dit « hmmm, y’a quelque chose qui va pas là....on se demandait même si les kiwis avaient chaussés les bons crampons). Autres satisfactions, les prestations des arrières : l’émergence de 2 gros plaqueurs comme Cross et Hynes qui ont bouchonné les Smith et autre Toeava, la confirmation du talent de finisseur de Drew Mitchell qui par sa vitesse et ses appuis a fait oublié l’espace d’un match un Tuqiri souvent pataud...Derrière, Adam Ashley-Cooper a encore été royal sur les chandelles et sûr au pied, que demande le peuple ?

Devant, si les gros ont donc tenu en mêlée fermée, George Smith a commis de trop nombreuses fautes plongeant au-delà du ballon à moult reprises...d’où les pénalités sifflées contre eux, passées par Dan Carter des 4 coins du terrain. Son replacement au centre lui a donné l’espace qu’il n’a pas toujours en position d’ouvreur et pourrait être retenté à l’avenir(aux 50min, Ma’a Nonu fit son entrée en 12, Carter retrouvant alors son poste à l’ouverture). Isaia Toeava a lui aussi fait son match en n15, se montrant sûr sur les chandelles, il fut aussi l’auteur de la dernière passe qui décala Sivivatu sur son essai en début de seconde mi-temps. Par contre, il ne relança qu’en de très rares occasions au contraire de Muliaina.

Au final, victoire des All Blacks qui ont malgré tout perdu leur talonneur Andrew Hore, sorti au bout de 10 minutes et béquilles en main sur la touche...pas dit qu'il rejoue en Europe. McCaw et ses gugusses sont prêts, qu'on s'le dise! Quant aux wallabies, si Dunning ne se bat pas en boite(contre un de ses coéquipiers), si Baxter tient le coup face aux gros rougeots auxquels il va faire face, ben, ils ont une chance car ailleurs ça tient le coup.

Australie 14 ( essais : 2 Mitchell ; 2 transfos de Giteau) Nouvelle Zélande 19 (essais : Sivivatu, McCaw; 3 pen: Carter)

Australie: 15 Adam Ashley-Cooper, 14 Peter Hynes, 13 Ryan Cross, 12 Stirling Mortlock (cap), 11 Drew Mitchell, 10 Matt Giteau, 9 Luke Burgess; 1 Benn Robinson, 2 Stephen Moore, 3 Al Baxter, 4 Mark Chisholm, 5 Nathan Sharpe, 6 Dean Mumm, 7 George Smith, 8 Richard Brown. Remps: Totofa Polota-Nau, Matt Dunning, Phil Waugh, David Pocock, Sam Cordingley, Berrick Barnes, Lachie Turner.

Nouvelle Zélande: 15 Isaia Toeava, 14 Hosea Gear, 13 Conrad Smith, 12 Dan Carter, 11 Sitiveni Sivivatu, 10 Stephen Donald, 9 Jimmy Cowan; 1 Tony Woodcock, 2 Andrew Hore, 3 Neemia Tialata, 4 Brad Thorn, 5 Ali Williams, 6 Jerome Kaino, 7 Richie McCaw (cap), 8 Rodney So'oialo. Remps: Keven Mealamu, Greg Somerville, Anthony Boric, Adam Thompson, Piri Weepu, Ma'a Nonu, Cory Jane.

RLWC08: FIDJI 42 - FRANCE 6 ; SAMOA 20 - TONGA 12

2008-10-31T21:07:00.003+11:00

Samedi 1er novembre

Grosse, grosse déception pour les français qui n’ont pas vu le jour face aux fidjiens, prenant l’eau de toute part pour terminer avec un humiliant 42-6. 2 essais encaissés dans les 20 premières minutes, 18-6 au break, ils ont souffert face aux insulaires, plus joueurs et tout simplement plus talentueux. Akuila Uate sur son aile (hat trick), Jarryd Hayne à une habituelle place d’arrière pour lui qui joue ailier/centre pour Parramatta, ont crevé l’écran par leur vitesse et leur aisance ballon en main. En face, Moly plaquait à tour de bras mais en vain, les français concédant même des pénalités que Wes Naiqama passait sans problème. L’ex joueur de St George Illawarra qui joue maintenant pour Newcastle, a parfaitement su mener ses troupes vers un succès qui leur ouvre grand « un quart » face aux samoans.

Quant aux français, ils ont pu mesurer le chemin qui leur restait à parcourir pour pouvoir contester les 3 gros et les 3 iles du pacifique. Incapables de porter le danger dans le camp adverse ballon en main, leur jeu stéréotypé a crevé les yeux avec en sus de trop nombreuses pertes de balle. Canberra, Wollongong, mais pas de Sydney pour les bleus....Les fidjiens n’ont eu qu’à contrôler et aller au bout de leurs phases de possession de balle. Ils font deja figure de prétendant aux demi-finales...

Vendredi 30 octobre

Pas loin de 30deg encore juste avant le match(20 vers la fin) beaucoup de vent après une journée chaude (35-36deg) et orageuse, bref les éléments s'etaient mis au diapason de 2 nations qui respirent le league. Le duel tant attendu a tenu toutes ses promesses devant 12000 spectateurs massés autour du stade de Penrith, fief des Panthers. L'organisation avait tenu à insister sur le fait que les 2 équipes devaient rester derrière la ligne médiane durant leur haka, histoire d'éviter l'affrontement avant même le coup d'envoi...ça place le debat. Les tonguiens, plus "beefy" étaient favoris mais ont en fait courru après le score une grosse partie du match à cause d'erreurs de main impardonables et d' "offloads" approximatives. Les samoans ont été beaucoup plus réalistes et leurs 2 premiers essais vinrent d'interception, dont le 2ème qui vit le vétéran Nigel Vagana traverser le terrain sur 80m avant d'applatir. 10-0 d'entrée et contre le cours du jeu. Les tonguiens concrétisaient enfin leur domination par un superbe essai tout en force de Micheal Jennings. Vagana, heros 10 minutes auparavant, laissait échapper le ballon derrière la ligne en plongeant pour marquer l'essai...on croyait alors que le match allait tourner, mais un essai de part et d'autre nous amenait à 14-12 au break pour les types d'Apia.

La seconde période fut entièrement dominée par les samoans qui passèrent les 2/3 du temps dans la moitié tonguienne et qui plantèrent même un essai par Carmont. Ben Roberts, halfback des Bulldogs aurait même du obtenir un essai lorsqu'il heurta un des poteaux... Mis à part 2-3 plaquages hauts de part et d'autre, le match fût correct au vu de l'engagement des 34 joueurs entrés en jeu. Grosse, grosse perf des samoans qui devraient se retrouver sur la route des français si ceux-ci viennent à bout des fidjiens demain, à Wollongong. L'autre match du jour verra les kiwis aux prises avec des papouasiens attendus après une belle entrée dans la CM face aux anglais...

Bledisloe cup, Hong Kong: Australie vs Nouvelle Zélande

2008-10-30T15:26:00.004+11:00

Aussies et kiwis s'arrêtent à Hong Kong pour l'acte 4 de la Bledisloe cup 2008. Les neoz sont deja assurés du trophée menant 2-1...Doit on pour autant considerer ce match comme un "dead rubber" ne servant qu'à préparer la tournée européenne des 2 nations? oui et non.

Oui car, quoi qu'on en dise, Graham Henry et ses gugusses ont fait taire leurs détracteurs(surtout neoz eux-mêmes) qui les voyaient au fond du gouffre au début du Tri Nations 2008: résultat des courses, les ABs l'ont gagné tout en conservant la Bledisloe cup, pas mal pour une nation en reconstruction, pillée par les clubs européens au sortir d'une CM 2007 ratée qui est encore un cauchemar dans la tête des neoz. Car si les Hayman, Howlett, Kelleher, Collins etc n'ont pas été remplacés, il n'en est pas moins que quelques types sont apparus au premier plan: Jimmy Cowan a fait du n9 sa propriété, Ma'a Nonu a enfin confirmé sous le maillot noir ses perfs en club, idem pour Stephen Donald qui a su saisir sa chance à l'ouverture au cours des bribes de match qu'il a joués lorsque Dan Carter était out. Quant à Jerome Kaino, il fait presque oublier Jerry Collins est resté en rade...Donc oui, on joue pour du beurre, personne ne perdra sa place, pas plus Henry qu'un joueur, si les neoz se trouent...

Non, car ABs vs Wallabies ne sera jamais pris par dessus la jambe par aucun type revêtant un des 2 maillots et donc ce samedi, les spectateurs présents à Hong Kong, dont les nombreux expats kiwis et aussies qui font du fric dans la capitale financiere, en auront pour leur gen-art. En sus, des 2 côtés, des places sont à prendre ou tout du moins à s'attribuer: en plus de l'exode massif en Europe subi par les ABs, Dan Carter ira se prendre des bouffes sur les terrains français pendant 6 mois, et accessoirement se pâmer sur les plages de Collioure, Cadaquès voire Palamos s'il veut vraiment echapper aux catalans rugbyphiles...Ce sont donc une demi-douzaine de postes qui sont ouverts.

Quasi idem chez les wallabies: point de Rocky Elsom ni Dan Vickerman devant, Lote Tuqiri sur le retour mais encore juste, il y a donc des places à prendre durant ce qui sera la première tournée sous l'ère Deans et, quand on sait que c'est justement au cours de ces longues tournées aux antipodes que les équipes se font, on se dit que les Cross, Mumm, Brown et consort joueront gros.

Alors qu'attendre du match? Du jeu tout d'abord, car de couperet il n'y aura point. Les 2 équipes ont donc été baties de la sorte: Toeava en 15(Muliaina papa est resté en NZ), Hosea Gear sur une aile, Donald en 10, Carter en premier centre associé à Conrad Smith, bref, du pseudo neuf et aussi un pack au complet avec les Thorn-Williams en 2ème ligne, soit un cumul d'une vingtaine d'années de rugby, XV et XIII. Chez les wallabies, on retrouvera Mortlock et Cross au centre, l'excellent Richard Brown en n8 pour ce qui sera un gros test face aux So'oialo, McCaw and co...Luke Burgess et Matt Giteau tenteront de confirmer leur entente et on se dit ici que cette tournée devrait voir la véritable naissance d'une charnière partie pour succéder aux Gregan-Larkham. Donc oui, on devrait voir du jeu, d'autant que les types des 2 équipes savent à quoi s'attendre en novembre: pluie, vent, fourchettes, grosses mêlées, rouquins celtes la bave aux lèvres, latins vicieux, bref, l'Europe du rugby les attend de pied ferme!!!!

Les 2 formations: (match samedi 1er Nov, 9.30am HF)

Coupe du monde de rugby à XIII: le journal

2008-10-26T08:40:00.005+11:00

C'est sous la forme d'un journal, plus ou moins quotidien, que l'on suivra cette coupe du monde de rugby league, ou pour les puristes/intégristes francophiles, de 'rugby à XIII", de l'intérieur, cad de Sydney.

Mardi 28 octobre:

Malgré la non-présence de Moimoi et Tuiaki pour les raisons que l'on connait (cf article de présentation de la CM), les tonguiens ont battu les irlandais 22-20 grace à un essai de leur ailier Tonga à 7 minutes de la fin devant un peu plus de 6000 spectateurs.(En ce début de soirée en Oz, on vient d'apprendre que Moimoi et Tuiaki seront requalifiés pour jouer avec Tonga a partir du 12 Novembre, cad pour les demi-finales si les islanders se qualifient). Mais que ce fût dur! Réduits à 12 pendant 1/4 du match (2 sin bin), les pacific islanders subissaient alors les assauts des irlandais, l'aussie-paddy Damien Blanch (né en Oz, grand-mère irlandaise) plantant alors 3 essais. Mais les avants tonguiens finirent par faire la différence et se prendre les gros de la NRL comme Fa'aoso, Kaufusi ou Paea lancés, eut finalement raison des paddies. Les tonguiens ont clairement le talent pour postuler aux demies et avec Mateo aux commandes, ils ont un client pour créer des brèches, que ce soit au pied (il nous offrit un superbe 40/20) ou par ses accélerations. Le joueur des Eels (Parramatta) qui jouait sur un terrain qu'il connait par coeur, se sert à merveille de ses qualités physiques et de sa vitesse pour amener les siens vers l'avant car quand son quintal est lancé, les demis adverses se posent quelques questions....

Pour finir, si le public et les medias locaux ne se réjouissent que peu de la victoire des aussies qui est perçue ici comme "tuant" la competition, c'est bien Billy Slater qui fait parler: l'arrière des kangaroos et de Mebourne est réputé ici pour ses retours "jambe en avant" pour empêcher l'adversaire de marquer...deja souvent réprimandé en NRL, il nous a encore gratifié de cela face aux kiwis. Point de blessé mais nul doute qu'un jour son pied et ses crampons heurteront la face de l'adversaire plutôt que de s'intercaler sous le ballon...Il n'est pas suspendu mais est définitivement dans le collimateur des arbitres...Petit break et retour des matches vendredi avec un attendu Samoa-Tonga à Penrith, fief des pacific islanders locaux...7pm ici (9am HF).

Lundi 27 octobre:

Entrée en matière réussie des français qui ont dominé les écossais 36-18 dans un stade de Canberra très clersemé...et dans l'indifférence quasi générale. Il fallut même implorer le pub dans lequel on se trouvait (Manly wharf hotel) pour mettre le match en direct sur les ecrans géants...c'est aussi ça le league ici: la NRL fait la loi, ce que l'on appelle ici le 'representative rugby", cad jouer pour son pays ne venant que bien après (state of origin mis à part bien sûr)...

Mais bon, belle victoire des français malgré du déchet dans le jeu. Les avants, Adel Fellous en tête, avaient le dessus sur leurs homologues jocks et ont su créer des brèches dans la défense adverse. Aussi, mis à part un essai en début de seconde période qui vit les ecossais revenir 12-18, le XIII français a su controler le match et rassurer quant à son objectif principal qui est de se qualifier pour les demi-finales...

Le gros morceau de la soirée était bien entendu le choc Oz vz NZ et on ne fût pas déçu, tout du moins si l'on supporte l'Australie. Il n'y eut tout simplement pas de match et le score final, 30-6, aurait pu être beaucoup plus lourd. Dans les circonstances que l'on connait, Johnathon Thurston s'est balladé et avec son compère de la charnière Darren Lockyer a dirigé le jeu des kangaroos lançant leurs 2 phénomènes du centre, Israel Folau, 19 ans, et Greg Inglis, 20 ans, vers la ligne d'essai kiwi à de nombreuses reprises: feintes de passe, petits coup de pied, démarrages au ras, raffuts, les 4 nous ont tout fait. Comme en plus, Billy Slater, le joueur de l'année en NRL, a lui aussi su créer le surnombre grace à sa vitesse, les neoz n'avaient aucune chance de s'en sortir malgré Steve Matai (encore blessé à l'épaule, comme d'hab') et Vatuvei (quel bouchon sur Anthony Tupou, un ailier sur un avant!!!)...Cette équipe d'Australie, véritable Harlem Globe Trotters du monde du league, n'a pas d'équivalent et c'est d'ailleurs ce qui nous désintéresse de ce rugby league international car 9 fois sur 10, ils gagnent, 8 fois sans forcer....Les kiwis n'etaient même pas déçus après le match car ils savent que les types d'en face sont sur une autre planète, tout comme les 34000 spectateurs présents et les aussies et kiwis qui regardent la NRL tout au long de l'année. Mais quel plaisir quand même de voir ces joueurs à l'oeuvre! Comme en plus les débutants du pack, Glenn Stewart en tête, se mirent au diapason, on su que les kiwis ne verraient pas le jour, même lorsque Sika Manu planta son essai pour revenir à 2 points des roos. Les Wally Lewis, Phil Gould et autre Matty Johns ne pouvaient que s'émerveiller de cette perf. Ce soir, Tonga vs Irlande au Parramatta Stadium...ça va être chaud!!!

Dimanche 26 octobre:

Voilà, c'est parti! Même si la cérémonie d'ouverture se déroulera ce soir, dimanche, les matches de poule ont d'ores et déjà commencé avec la victoire difficile (du moins pas si facile que ça...) de l'Angleterre sur la Papouasie Nouvelle Guinée, aka PNG, 32-22. Menés 16-12 à la mi-temps, les pommies ne se sont détachés qu'à l'heure de jeu dominant des Kumuls épuisés et ne parvenant plus à avancer sur leurs possessions. Alors, la classe de Rob Burrow, plus petit joueur de cette RLWC, se fit sentir, distribuant le jeu comme il se doit vers ses arrières, son ailier Lee Smith s'en sortant avec un hat trick. Le demi de mêlée anglais n'est pas sans rappeler Allan Langer, illustre halfback australien qui représenta le Queensland à la fin des 90's et qui devrait prendre en main les Broncos en 2009: il fixe bien, s'infiltre ou passe au ras...grande classe.

Il n'en reste pas moins que les anglais, sans être vraiment dans le rouge, ont du néanmoins "jouer" ce match que beaucoup voyaient à sens unique avant le coup d'envoi. Or, en rugby league plus que dans aucun autre sport, si on est costaud à l'impact, valeureux et appliqués en défense, on a une chance. Et les types de PNG, bien emmenés par leurs joueurs de NRL Costigan et Nightingale en tête, avaient tout cela et bien plus encore, un flair et une foi que seuls les Kumuls ont dans le monde du League. Poussés par de nombreux supporters vivant à Townsville, bord du QLD (ainsi que les aussies présents, toujours là pour supporter toute équipe jouant les POMs...), on su dès les larmes de certains de leurs joueurs pendant l'hymne Papou, que ce match représentait beaucoup pour eux. Quelle image!... superbe.

Le capitaine Papou John Wilshire pouvait être fier des siens au micro de channel nine: "pas mal des types ce soir n'avaient jamais voyagé en dehors de la PNG et ont su répondre présent...on sera encore là face aux kiwis la semaine prochaine." On veut bien le croire car tant qu'il y aura des Stanley Gene (on prononce "guéné")en leur sein, le rugby league papou restera une religion là-bas. L'ouvreur papou fut partout, percutant à tout va malgré ses 35, 40 voire 45 ans(personne ne connait son age)...La PNG a bien sa place ici, plus qu'aucune autre formation...(ils etaient 5000 à accueillir les leurs à l'aeroport de Port Moresby voici 8 ans, 50000 dans les rues lors du défilé qui s'ensuivit...).

Quant aux anglais(que je ne connais peu/pas mis à part Adrian Morley), ils firent le boulot, sans plus, l'avant rouquin James Graham semblant le plus actif dans son role(gros plaqueur, bonnes percées)

Aujourd'hui, place aux français qui jouent les écossais à Canberra(plus de matches sur Sydney n'auraient pas déplu son monde, dommage...). S'ils sont favoris, ils devront quand même se méfier des scots qui alignent plusieurs aussies dont l'ailier des Sea Eagles(Manly) Michael Robertson, vainqueur de la NRL il n'y a pas un mois...Match à 5pm.

Au même moment, une sélection aborigène jouera les maoris au SFS, puis place à la cérémonie d'ouverture vers 7pm avant LE match du jour contre la NZ. Johnathan Thurston sera bien présent malgré la mort de son oncle, battu à mort dans un parc de Brisbane, hier. Les kangaroos joueront avec un bandeau noir au bras en marque de respect. Cela fait bien entendu la une des news depuis hier soir...

Favoris, ils seront attendus devant car ils alignent un pack relativement léger qui devrait jouer sur la mobilité et une circulation rapide du ballon. Le fait est que lorsque l'on voit les types qu'ils alignent derrière, on se dit que cela devrait aller: Slater, Folau, Inglis, Lockyer, Thurston...ils seraient dans le XIII de départ (et même en XV, il seraient pas manchots...)de toutes les autres équipes nationales...comme on dit par ici, "it should be a cracker"... Allez, 8pm, haka, bouchons, "grapple-tackles", envolées...et puis bon, un Australie vs Nouvelle Zélande, que ce soit en rugby union, league, netball ou basket, c'est toujours quelque chose.

RLWC: Coupe du monde de rugby à XIII 2008

2008-10-23T08:30:00.005+11:00

La RLWC, compétition batarde s'il en est, commence ici même en Australie, ce w-e, avec les anglais qui affrontent les papous de Papouasie Nouvelle Guinée ce samedi en prélude du très attendu Australie- Nouvelle Zélande de dimanche. Pourquoi batarde? Par sa forme tout d'abord, 3 groupes, 1 de 4 équipes, 2 de trois, sa fréquence (la dernière eut lieu en 2000 en Angleterre, victoire des aussies comme d'hab') et surtout sa composition, très hétéroclyte: pas franchement "Commonwealth", pas uniquement Hemisphère sud/iles du Pacifique. En sus, côté allégeance à une équipe nationale, on ne peut faire pire: nombre de paddies et jocks (irlandais et écossais) sont en fait des aussies bon teints, qui, non sélectionnés pas leur pays, se trouvent une grand-mère britannique et revêtissent un maillot qu'ils ne connaissent guère.

Encore? Les joueurs de League peuvent représenter 2 nations à la condition de le faire savoir à la Fédé internationale, ce qui fait que certains pacific islanders qui ont représenté la Nouvelle Zélande ou l'Australie voici quelques mois, sont aujourd'hui avec Tonga ou Samoa...le plus risible? Anthony Tupou, avant des Roosters, australien d'origine tonguienne, avait choisi de représenté Tonga...le voici en camp d'entrainement, avec ses potes, bouchons en pagaille, comparaison de tatoos...quelques jours plus tard, blessure de Michael Crocker, le costaud de Melbourne en partance pour l'Angleterre, coup de fil des sélectionneurs aussies "raboule mec!", et voici Tupou avec ses potes aussies..."I always said Australia was my first choice...but I feel sorry for my Tongan mates..."! Toujours côté bourdes liées aux pays représentés, 2 tonguiens, Daniela Tuiaki et surtout Fuifui Moimoi, une star ici, n'ont pas le droit de représenter Tonga car ne s'étant pas "inscrit" en temps et en heure après avoir joué pour la NZ en 2007....Une grosse pagaille donc; mais pour la beauté du jeu, on aimerait voir Moimoi jouer à Parramatta, sa ville, son club, face aux irlandais. L'encadrement tonguien a fait appel de la décision prise mais pour l'instant, Moimoi et Tuiaki sont toujours interdits de représenter Tonga.

Mais bon, ces cas grandguignolesques mis de côté, cette CM de rugby sera bien la fête du league dans la patrie du League avec des supporters de toutes ces nations vivant ici. Point de tensions comme pendant le championnat de NRL, des billets à AUD15.00, 7-8 euros, de l'éxotisme sur le terrain et dans les tribunes. Les formations du pacifique joueront d'ailleurs leurs matchs de poule à Penrith et Parramatta, ouest de Sydney, où les aussies/pacific islanders vivent en masse et on est tous impatients de voir le Tonga vs Samoa du 31 octobre.

Alors qu'attendre du terrain? Les bookies ont mis tout leur gen-art sur les aussies: incontestablement les meilleurs au monde, ils jouent à la maison et alignent les stars du league mondial: Lockyer, Thurston, Stewart, Hunt, Watmough etc...ce sont les All Blacks du jeu à XIII, avec en plus le fait qu'ils gagnent aussi lors des grandes occasions. En face, les neoz seront encore leurs rivaux principaux, les warriors ayant fait un super championnat de NRL(demi-finalistes 2008) et alignent des jeunes de talent, Benji Marshall en tête. A suivre une des révélations du championnat 2008, Manu Vatuvei, 189cm, 112kgs, qui joue...ailier! Les scouts de rugby union européens le suivront de près...(une tête de tueur, des cuissards hors norme, le 2 ou le 5 sur le dos, c'est lui!!!).

Les pommies devraient eux aussi compléter le quatuor de demi-finalistes sous les ordres de Peacock et surtout Adrian Morley, ex rooster, dont on se souvient ici des bouchons et des baffes distribuées généreusement lors de son passage en NRL...Dommage que Willy Mason, une de nos brutes locales, se soit blessé...

Après, 3-4 équipes se joueront la 4eme place: les français, qui avaient l'air de bien s'amuser lors de leur arrivée dans le nord et qui profiteront de l'expérience des Catalans, semblent être ici le 'bolter" de la CM: on les attend sans les connaitre vraiment(voire pas du tout en ce qui me concerne...). Les Tonguiens d'Antonio Kaufusi, grosse pointure de la NRL (Melbourne), seront eux aussi une des attractions tout comme les samoans qui alignent quelques stars locales, Nigel Vagana (3eme CM!), Matt Utai, Toni Puletua etc...tous des terreurs qui sévicent sur le sol aussie depuis des lustres.

Enfin, irlandais, ecossais, fidjiens(à suivre quand même pour Naiqama et Jarryd Hayne, 2 des plus prolifiques scoreurs de la NRL) et papous joueront pour faire le nombre, et surtout l'honneur. Le League est de loin LE sport de Papouasie Nouvelle Guinée où la NRL est suivie par tous. Le XIII du premier ministre aussie est parti joué en amical voici peu et la ferveur était extraordinaire. La PNG sera la 3eme équipe de tous ici (on a déja tous 2 équipes/nations...).

Voila, pour ceux qui veulent suivre la compétition, c'est ici que ça se passe: tous ou quasi tous les matches seront vus du Pub, live sur Fox sport, d'autres sur channel 9 qui ne retransmettra que peu de rencontres...voire du stade. Le league ou jeu à XIII est un superbe sport qui n'a rien à envier au rugby union si ce n'est son internationalité...Les Gasnier, Weepu, Sonny Bill Williams, Umaga etc...viennent tous du league.... Alors si vous aimez le jeu au large, les bouchons "frontaux", essayez...Tout sur la CM sur le site officiel, http://www.rlwc08.com/

Squad des Wallabies, tournée de novembre 2008

2008-09-23T11:39:00.003+10:00

34 joueurs ont été nommés pour la tournée européenne qui s'étendra du 1er novembre 2008 au 3 décembre avec 6 matches à jouer dont un test face aux français.

Pas de grosses surprises si ce n'est l'arrivée de l'arrière de la Western Force James O'Connor, 180cm pour 85kgs, et qui, à 18 ans, est un des grands espoirs du rugby aussie pouvant jouer du 10 au 15. Il a débuté en Super 14 cette saison alors qu'il n'avait que 17 ans. Formé au league, il ne joue au rugby union que depuis 3-4 ans, a représenté l'Australie en rugby seven...Une autre raison pour le "fast-tracker" chez les wallabies est la suivante: kiwi du coté de son père et grand-père, sudaf du cote de sa "manman", il aurait put représenter ces 2 autres nations...Imaginez le coup de tonnerre si, dans 5 ans, on avait là le nouveau Carter avec le maillot Bok ou AllBlack sur les épaules tout en sortant des "G'day mate, hows it going? not too bad yourself..." avec un accent ocker que seuls les queenslanders bons teint comme lui arborent avec fierté...O'connor aussie? Ouahhh l'autre, évidemment!!!!!

Derrière, Quade Cooper rejoint son compère des Reds Berrick Barnes, les 2 talentueux ouvreurs se partageant les maillots 10 et 12 pour les Reds. Comme Barnes, Cooper a une superbe vision du jeu et un bon jeu au pied mais pêche en défense... A noter la non sélection de Daniel Halangahu, l'ouvreur des waratahs et de Sydney university, son club qui vient de gagner la Shute Shield 45-20 face au Randwick de Turinui( shute shield qui est en Australie ce que le NPC est aux kiwis et la currie cup aux sudafs...en moins costaud, c'est vrai...). Halangahu a pourtant été nommé homme du match et a fait un championnat 2008 superbe. En plus d'être, à mon avis, sous coté chez les waratahs, il semble être un type intelligent et bien relax...son interview d'après match, parue dans le SMH, le représente d'ailleurs tout à fait(traduction):

SMH: Comment as-tu fêté la victoire?

Daniel Halangahu: C'est un peu bizarre mais avant chaque match, je me fait un roti d'agneau...donc quand je suis rentré à la maison, j'en ai mangé, seul en pensant au match puis je suis allé retrouver mes potes après....

SMH: T'étais blessé à la cheville au début du Super 14 (waratahs)...cette victoire doit te faire du bien?

DH: Oui, c'est vrai. Ca m'a fait du bien de revenir et de pouvoir jouer avec mon club (Sydney Uni) cette année. En plus, je suis super pote avec Dean Mumm(qui joue aussi pour Uni et les tahs), on allait à l'école ensemble donc gagner ça avec lui est vraiment quelque chose de particulier...

SMH: Robbie Deans a assisté au match hier...tu penses que tu l'as impressionné?

DH: J'espère! Avec un peu de chance, il regardait le match quand je faisais des trucs pas mal et il s'achetait un casse-dale quand j'étais moins bon....

SMH: Tu jouais contre ton frère Nio en finale...c'était comment?

DH: D'habitude, on parie quand on joue l'un contre l'autre. Une fois, le truc etait que le perdant devait rentrer à la maison en bus/metro...mais bon, hier c'etait trop sérieux...

Devant, le 3ème ligne de la WF David Pocock fait son arrivée mais on s'y attendait après un excellent Super 14 2008 au cours duquel il flambait aux côtés de Richard Brown qui sera là lui aussi. Sekope Kepu, pilar de Randwick et des Waratahs, qui fit une superbe début de Super 14 avant de se blesser et d'être oublié par Mckenzie, est dans les 34 et est selon moi une bien meilleure alternative aux Dunning, Baxter, Robinson etc...

6 gros tests attendent Deans et les wallabies et si un grand chelem tiendrait du miracle, un ratio positif est quand même de rigueur si on veut parler de renouveau...Certes, Elsom et Vickermann ne sont plus là, Tuqiri se fera opérer du genou très bientôt et ne sera pas dispo pour toute la tournée, mais il y a assez de monde pour battre gallois, italiens, anglais et français chez eux...On suivra la tournée de très près par ici même si la coupe du monde de Rugby league se jouera en Australie en oct-nov, avec, et oui, la France... "Rugby Hémisphère sud" suivra ça et en parlera ici même...(allez, on devrait même aller au stade...). Quand on voit les clubs de rugby à XV français piller la NRL (SB Williams, Gasnier, Rooney, Gower...), on se dit que c'est peut-être pas un mal de connaitre ces types là avant qu'ils débarquent chez vous...

Par ailleurs, la saison de NRL touche à sa fin et les demi-finales auront lieu ce w-e: les Sharks (Cronulla, banlieue sud de Sydney) joueront les Stormers (Melbourne) tenants du titre, tandis que les Manly sea eagles (banlieue nord de sydney...) joueront les NZ Warriors, unique formation kiwi de NRL, basée au pays des "sheepshaggers", à Auckland précisément...Les phases finales ont jusqu'ici été fantastiques et font les choux gras des journaux aussies, pages sportives mais aussi faits divers...(un joueur a récemment balancé son verre à la gueule de sa copine, 3 autres sont plus ou moins accusés d'agression sexuelle sur une jeune femme, d'autres de comportement limite lorsque bourrés...).

Sur ces bonnes paroles, les 34 australiens qui essaieront de bien se comporter chez les européens (gaffe à Dunning si vous le voyez en pub/boite...!) et les 6 tests:

Avants: Ben Alexander (Brumbies), Alastair Baxter (Waratahs), Richard Brown (Western Force), Mark Chisholm (Brumbies), Matt Dunning (Waratahs), Adam Freier (Waratahs), James Horwill (Reds), Sekope Kepu (Waratahs), Hugh McMeniman (Reds), Dean Mumm (Waratahs), Stephen Moore (Reds), Wycliff Palu (Waratahs), David Pocock (Western Force), Tatafu Polota-Nau (Waratahs), Benn Robinson (Waratahs), Nathan Sharpe (Western Force), George Smith (Brumbies), Phil Waugh (Waratahs).

Arrières: Adam Ashley-Cooper (Brumbies), Berrick Barnes (Reds), Luke Burgess (Waratahs), Quade Cooper (Reds), Sam Cordingley (Reds), Ryan Cross (Western Force), Matt Giteau (Western Force), Peter Hynes (Reds), Digby Ioane (Reds), Drew Mitchell (Western Force), Stirling Mortlock (Brumbies/capt), James O'Connor (Western Force), Brett Sheehan (Waratahs), Timana Tahu (Waratahs), Lote Tuqiri (Waratahs), Lachie Turner (Waratahs).

Tournée de Novembre 2008:

1 Nov Australie vs All Blacks, Hong Kong
8 Nov Australie vs Italie, Padoue
15 NovAustralie vs Angleterre, Londres (Twickenham)
22 Nov Australie vs France, Paris
29 Nov Australie vs Pays de Galles, Cardiff
3 Dec Australie vs Barbarians, Londres (Wembley)

Le Tri Nations et la Bledisloe Cup 2008 pour les All Blacks

2008-09-13T21:24:00.003+10:00

...pendant ce temps là, en league, les Cronulla Sharks battaient les Canberra Raiders, Manly(Sea Eagles) éliminant quant à eux les St George Illawarra Dragons (McKenzie doit etre content, Gasnier s’envolera dès demain pour rejoindre le SF...Sailor partant lui aussi pour l’Europe...) et St Kilda jouait Collingwood, on parle footy...Et oui, dans un pays où le rugby union n’est que le 3eme code(voire 4eme vu l’essor du football...), le pays ne s’arrête pas même pour une Bledisloe cup et c’est donc en plein milieu des phases finales de footy et de league qu’avait lieu la finale de ce Tri-Nations 2008. En aparte, toutes les rencontres étaient retransmises en direct à la TV, les stades etant pour autant quasi combles...

Le début de match fût particulièrement haché par les coups francs incessants sifflés par l’arbitre sudaf Jonathan Kaplan; les 2 équipes voyaient bien que celui-ci ne voulait pas sévir en pénalisant les fautifs et en profitaient pour multiplier les fautes bénignes et écrouler les mêlées...Kaplan ne s’imposait pas, tant pis pour nous...Si les wallabies dominaient le début de match en terme de possession, c’est bien Muliaina qui plantait le premier à la suite d’un enieme coup franc. Les aussies construisaient certes bien mais s’entêtaient à taper à suivre au lieu de poursuivre à la main. Ryan Cross et Wycliff Palu étaient de tous les bons coups, le neo grenoblois Cordingley distribuant superbement bien le jeu...Les 52500 spectateurs présents se régalaient, les aussies se réjouissant du jeu des leurs tandis que les très (trop ?!) nombreux kiwis présents se jubilaient d’être devant au score tout en étant dominé de la sorte...not bad, hey !, comme disent les neoz plébéiens (on dirait que c’est pour de rire, d’accord ?...). Richard Brown remplaçe Palu en fin de mi-temps pour sa 1ere sélection...

39eme minute : percée des wallabies sur la gauche, le ballon se retrouve dans les bras de Giteau aux 50m qui tape une transversale énorme dont s’empare Peter Hynes qui, tout en se faisant plaquer en l’air, passe à Ashley-Cooper celui-ci slalomant superbement dans la defense kiwi pour aller marquer, 10-7 au break pour les aussies. Les stats de la 1ère mi-temps sont éloquentes: 2 fois plus de plaquages ratés côté kiwi, 65% de possession et d’occupation du terrain kiwi...

La seconde période commençait par un gros bouchon de Mortlock sur Nonu, mon Nonu, qui restait sur le carreau...pas souvent qu’on le voit ainsi le pitt-bull de Wellington. Les australiens continuaient : Giteau accélère, feinte de passe, Brown fixe ;re-Giteau qui passe à Horwill qui enfonce le dernier défenseur kiwi,17-7, 46eme min. Les aussies, notamment les avants, ont superbement nettoyé ce soir; l'impact physique est lui aussi wallaby et Hynes bouchonne Carter superbement. Tout change alors.

Dans la foulée, le pilar kiwi Woodcock en position d’ailier, est bien servi par Smith et file marquer le long de la ligne de touche, 17-14. La suite est superbe, les 2 équipes attaquant à tout va, et on voit turnover sur turnover...la touche wallaby va bien mieux ce soir avec le retour de Sharpe dans l’alignement et un Moore enfin efficace aux lancers. Weepu-Donald, rentrés en jeu en 9-10, dirigent bien le jeu kiwi, Carter étant passé en n12. A l’heure de jeu, les All Blacks pressent : So’oialo perce, Weepu recupère et marque, 21-17 pour les ABs. Dès le coup d'envoi, ils remettent ça: Carter profite du boulôt des remplaçants rentrés, Afoa, Mealamu, Donald et Weepu, slalome et marque lui aussi, 28-17. Le coaching de Graham Henry a fait tourner le match, les remplaçants faisant la différence dès qu'ils touchent le ballon...Robbie Deans répond enfin en faisant rentrer Freier et McMeniman mais il ne reste que 9 minutes....pourquoi avoir attendu autant alors qu'il était visible que ses troupes étaient cramées lorsqu'elles menaient 17-7 et voyaient des kiwis frais (ahhh) rentrer en jeu...? Ryan Cross marquait bien en fin de match, ramenant le score à 28-24, mais le match était plié, malgré une ultime attaque après le coup de sifflet final.

Victoire finale des All Blacks qui gagnent Bledisloe Cup et Tri Nations 2008. Le match fut superbe, les kiwis plus réalistes que des australiens certes sur la voie du renouveau, c'est certain, mais pêchant encore aux moments clés....voila, trève jusqu'à la tournée de novembre car point de currie cup ou de NPC ici, seulement une Shute shield dont la finale se jouera le w-e prochain...

Australie 24 ( essais : Ashley-Cooper, Horwill, Cross ; 1 pen et 3 transfos de Giteau) Nouvelle Zélande 28(essais :Muliaina, Woodcock, Weepu, Carter ; pen ; 4 transfos : Carter)

Tri Nations 2008 9ème journée: Wallabies vs All Blacks

2008-09-09T15:30:00.002+10:00

Si Graham Henry a reconduit le même XV superbe vainqueur des Boks en Afrique du sud voici 3 semaines, son homologue Robbie Deans a quant à lui procédé à 5 changements par rapport à l'équipe qui avait mordu(avalé) la poussière à Jo'burg, 53-8, il y a 10 jours.

Devant, Al Baxter remplace Dunning à droite tandis que Moore débutera au talon. Le dindon (gros) de la farce est donc Tatafu Polota-Nau, exclu des 22 pour, il est vrai, des lancers plus que médiocres en Afrique du sud...mais Moore n'avait pas fait beaucoup mieux, non? Le véritable retour est donc celui d'Adam Freier sur le banc, qui, s'il n'a pas l'impact physique de ses 2 compères, pesant à peine son quintal, effectue quant à lui, des lancers métronomiques à faire rougir tout bon talon qui se respecte.

Autre retour, celui de Nathan Sharpe en seconde ligne, l'australien au crane rasé, très critiqué pour son manque d'impact dans le jeu, revenant en grace avec pour mission première de chopper les ballons en touche (car sans munitions...) mais aussi d'abattre du boulôt car des secondes lignes bons en touche avec la tête dans les mauls tout le reste du temps, on en fait plus au haut niveau depuis 15 ans...il est né trop tard...Hugh McMeniman se retrouve donc sur la banc...En 3eme ligne, George Smith débutera en lieu et place de Phil Waugh, lui aussi sur le banc aux côtés de l'excellent Richard Brown, n8 de la Western Force, véritable révélation du Super 14 2008 et qui a fait de bons débuts avec les A', donc...Le blond-rouquin casse tout sur son passage malgré un gabarit plus modeste que Wycliff Palu (qui ne l'est pas?!) mais compense par un dynamisme et une implication dans le jeu fantastiques...et un plus il, est ballon, plante des essais, perce, etc...si les clubs de l'hémisphère nord veulent un super 8 pas encore trop coté et cher, en voici un.....

Derrière, Timana Tahu fait les frais de son jour sans en terre sud-africaine, n'apparaissant pas dans les 22. C'est un autre type venu du League, Ryan Cross, qui en profite, passant en 13 tandis que Stirling Mortlock occupera le poste de second ouvreur, n12. A 4 jours du match, le Suncorp Stadium de Brisbane est déja comble, les 52500 spectateurs présents salivant deja à l'idée de voir se jouer devant eux la Bledisloe Cup 2008 ET le Tri Nations...Graham Henry et ses types jouent gros: une domination du voisin d'outre tasman, emmené par Robbie Deans, kiwi, relancerait l'idée que sans ses expats, de plus en plus nombreux, les ABs sont une équipe comme les autres, capable de perdre face à des wallabies quoiqu'on en dise, encore limites, capables de se prendre 50 pions par des sudafs hors course (Tri nations 2008) et qui montrent des faiblesses inquiétantes sur les fondamentaux (mêlée, lancers en touche, défense au centre du terrain etc...).

Les formations:

Australie: 15 Adam Ashley-Cooper, 14 Peter Hynes, 13 Ryan Cross, 12 Stirling Mortlock (cap), 11 Lote Tuqiri, 10 Matt Giteau, 9 Sam Cordingley, 8 Wycliff Palu, 7 George Smith, 6 Rocky Elsom, 5 Nathan Sharpe, 4 James Horwill, 3 Al Baxter, 2 Stephen Moore, 1 Benn Robinson.
Remps: 16 Adam Freier, 17 Matt Dunning, 18 Hugh McMeniman, 19 Phil Waugh, 20 Richard Brown, 21 Brett Sheehan, 22 Drew Mitchell.

Remps: 16 Keven Mealamu, 17 John Afoa/ Neemia Tialata, 18 Anthony Boric, 19 Adam Thomson, 20 Piri Weepu, 21 Stephen Donald, 22 Isaia Toeava.

Tri Nations 2008 8ème journée: victoire record des Springboks face aux Wallabies 53-8

2008-08-29T16:48:00.004+10:00

C’est dans un Ellis park, ou plutot coca cola park, aux ¾ plein, 54000 spectateurs, que les Boks ont joué leur dernier match d’un Tri Nations 2008 bien décevant pour les champions du monde. Pieter de Villiers, le coach sudaf aux choix tactics discutables, voulait sortir avec les honneurs et ce fut réussi : d’entrée le remplaçant de Bakkies Botha, Andries Bekker, dépliait son double mètre et s’en allait vers la ligne d’en but aussie marquer son essai, 7-3 pour les Boks après 10min de jeu, Giteau ayant ouvert la marque sur pénalité. 5 minutes plus tard, c’est Jongi Nokwe qui profitait du bon boulot de ses avants pour marquer en coin, 12-3. Un autre ailier d’origine sudaf mais jouant pour les wallabies est Clyde Rathbone, blessé depuis 2-3 ans et qui revient depuis 2-3 semaines en club rugby pour Easts. 5 essais lors de ses 2 premiers match, une vitesse semble t’il retrouvée, autant dire que 2009 s’annonce pour le mieux pour l’ailier des Brumbies qui repostulera c’est certain, à une place chez les wallabies si les blessures le laissent tranquile...Retour au match.

Nokwe remettait cela peu après, slalomant dans une defense aussie apathique et marquait la son 2eme essai de la soirée, 17-3.

Petit à petit, les australiens rentraient dans le match mais leur tête semblait deja à Brisbane où dans 2 semaines se jouera la finale de ce Tri nations 2008 face aux ABs. Polota-Nau semblait stabiliser la mêlée tout en soignant ses lancers en touche, son point faible...Mais en face, Butch James jouait juste, surtout au pied, de même que Jantjes, ancien joueur de football et de cricket, et rapidement, la 3eme ligne Burger-Smith-Spies fixait les aussies, la balle parvenant à Nokwe pour son 3eme essai, 27-4. le match etait plié à la mi-temps, le bonus en poche et les australiens dépassés sur tous les fronts face à des Boks méconnaissables bien emmenés par « the Beast », la coqueluche du public sudaf. En surnombre sur toutes les attaques, les sudafs ont superbement joué le coup face à une défense où Timana Tahu avait du mal à trouver sa place.

La seconde mi-temps partait sur les mêmes bases : De Villiers décallait Jacobs lancé aux 50m, celui-ci prenant Tahu et la défense australienne de vitesse pour finir entre les poteaux, 34-3. L’humiliation vers la défaite la plus lourde des wallabies face aux boks continuait : Jantjes tapait à suivre aux 50m, Ndungane s’empare du ballon, passe à Nokwe qui plante son 4eme essai, record du nombre d’essais au cours d’un match du Tri Nations, 39-3. Deans faisait entrer tous ses remplaçants et c’est d’ailleurs Drew Mitchell qui concluait une belle action australienne, redonnant au score une allure plus correcte, quoique... 39-8, 65eme minute.

Mais laderoute ne s'arrêtait pas là pour les aussies: Pienaar s'échappait dans les 22m australien, sans opposition, et marquait le 7eme essai des siens, 46-8. Quelle humiliation pour les aussies qui certes ne jouaient pas la victoire finale sur ce match mais se prendre 50 pions ternit sérieusement la réput' qu'ils essayent de se créer sous l'ère Deans. On les attendra dans 2 semaines où seule la victoire comptera face aux enemis d'outre Tasman. Dans les dernières secondes, Rossouw s'echappait et offrait à Ndungane une balle d'essai, 53-8...rideau.

Afrique du sud 53 (essais : Bekker, 4 Nokwe, Jacobs, Pienaar, Ndungane ; 1 pen et 3 transfos de James; 2 transfos de Montgomery) Australie 8 ( essais : Mitchell; 1 pen de Giteau), samedi 29 aout 2008, Coca cola stadium de Jo'burg

Australie: 15 Adam Ashley-Cooper, 14 Peter Hynes, 13 Stirling Mortlock, 12 Timana Tahu, 11 Lote Tuqiri, 10 Matt Giteau, 9 Sam Cordingley, 8 Wycliff Palu, 7 Phil Waugh, 6 Rocky Elsom, 5 Hugh McMeniman, 4 James Horwill, 3 Matt Dunning, 2 Tatafu Polota-Nau, 1 Benn Robinson. Remps: 16 Stephen Moore, 17 Al Baxter, 18 Dean Mumm, 19 George Smith, 20 Brett Sheehan, 21 Ryan Cross, 22 Drew Mitchell

Tri Nations 2008 7ème journée: Springboks 15- 27 Wallabies

2008-08-20T23:07:00.003+10:00

Afrique du sud 15 - 27 Australie, samedi 23 aout, Durban, 48150 spectateurs

Montgomery sur le banc, "the beast" et Du Preez toujours la, Nokwe remplace Habana sur l'aile gauche.

Facile et superbe victoire des aussies qui joueront la victoire dans le Tri-Nations lors de la derniere journee face aux kiwis...

Afrique du sud 15 (essais: 2 Jacobs; 1 transfo de Mongtgomery, 1 pen de James) Australie 27 (essais: Robinson, Tuqiri, Mortlock; 3 transfos et 2 pens de Giteau)

Afrique du sud: 15 Conrad Jantjes, 14 JP Pietersen, 13 Adrian Jacobs, 12 Jean de Villiers, 11 Jongi Nokwe, 10 Butch James, 9 Fourie du Preez, 8 Pierre Spies, 7 Juan Smith, 6 Schalk Burger, 5 Victor Matfield (cap), 4 Andries Bekker, 3 CJ van der Linde, 2 Bismarck du Plessis, 1 Tendai Mtawarira.
Remps: 16 Adriaan Strauss, 17 Brian Mujati, 18 Joe van Niekerk, 19 Luke Watson, 20 Ricky Januarie, 21 Frans Steyn, 22 Percy Montgomery.

Australie: 15 Drew Mitchell, 14 Peter Hynes, 13 Stirling Mortlock (cap), 12 Berrick Barnes, 11 Lote Tuqiri, 10 Matt Giteau, 9 Sam Cordingley, 8 Wycliff Palu, 7 George Smith, 6 Rocky Elsom, 5 Daniel Vickerman, 4 James Horwill, 3 Matt Dunning, 2 Stephen Moore, 1 Benn Robinson.
Remps: 16 Tatafu Polota-Nau, 17 Al Baxter, 18 Dean Mumm, 19 Phil Waugh, 20 Brett Sheehan, 21 Timana Tahu, 22 Ryan Cross.

Tri Nations 2008 6ème journée: Springboks 0-19 AllBlacks

2008-08-13T14:48:00.003+10:00

Afrique du sud 0 - Nouvelle Zelande 19, samedi 16 aout, Newlands, Le Cap

Un match bizarre, apre, tendu, mais qui n'a pas offert le rugby entrevu lors des 5 premières journées, la faute à des Boks brouillon malgré le retour à la baguette de Fourie Du Preez. La présentation de Percy Montgomery et après le match en dit long sur la popularité de l'arrière sudaf, premier Bok à atteindre les 100 sélections.

Dès l'entame, les ABs profitaient des erreurs sud africaines pour imposer son jeu basé sur la possession et l'occupation du terrain, balladant, épuisant les sudafs. Rapidement, Conrad Smith, suivant un coup de pied rasant de son capitaine McCaw, gagnait son duel à la course et parvenait à appaltir de l'avant-bras, 5-0. Ce sera le score à la mi-temps malgré les tentatives de De Villiers et autre Mtawarira, "the Beast"; à chaque fois qu'il touchait le ballon, les nombreux sudafs expats éructaient un "Beaaaassssst", le surnom du puissant pilar Bok!

Au retour des vestiaires, les ABs accentuaient leur domination et Carter et Mealamu contribuaient à la marque pour donner une victoire méritée aux kiwis face à de moribonds champions du monde qui ne gagneront pas le Tri-Nations 2008 à moins de faire un carton plein face aux aussies, 2 victoires avec bonus, et de voir leurs rivaux se neutraliser...pas gagné.

Afrique du sud 0 Nouvelle-Zelande 19 ( essais : Smith, Carter, Mealamu; 2 transfos de Carter)

Afrique du sud: 15 Percy Montgomery, 14 JP Pietersen, 13 Adrian Jacobs, 12 Jean de Villiers, 11 Bryan Habana, 10 Butch James, 9 Fourie du Preez, 8 Pierre Spies, 7 Juan Smith, 6 Schalk Burger, 5 Victor Matfield (cap), 4 Andries Bekker, 3 CJ van der Linde, 2 Bismarck du Plessis, 1 Tendai Mtawarira.
Remps: 16 Adriaan Strauss, 17 Brian Mujati, 18 Danie Rossouw, 19 Luke Watson, 20 Enrico Januarie, 21 François Steyn, 22 Conrad Jantjes.

Bledisloe cup, Tri Nations 2008 5ème journée, les kiwis tiennent leur revanche

2008-07-29T12:35:00.004+10:00

22 ans que les wallabies n’ont pas gagné à Auckland, 10 ans que les ABs n’ont pas perdu 3 matches d’affilée...Le haka sanguinaire en prélude, on peut y aller...
Grosse entame des kiwis qui ont la pression comme rarement ils ne l’ont eu ces dernières années ; le fait que ce soit Woodcock le pilar qui marque 2 essais coup sur coup en dit long sur l’engagement des avants ABs, très critiqués depuis 3 semaines. Un maul pénétrant et une pénaltouche plus tard, les kiwis se retrouvaient avec 15 points d’avance,18-3, on jouait depuis 25 minutes.

Les aussies se reprenaient :30eme minute, longue passe sautée de Giteau pour son capitaine Mortlock au centre du terrain, celui-ci échappe au plaquage des kiwis, passe à Ashley-Cooper qui file à l’essai entre les poteaux, 18-10.
En fin de 1ere mi-temps, Smith ratissait bêtement un ballon au sol ce qui permettait à Carter et aux siens de virer en tête aux citrons avec 11 points d’avance, 21-10, Williams vendangeant un ballon d’essai aux 5m, ne maitrisant pas une passe d’Ellis...62% de possession et environ autant d’occupation territoriale pour les kiwis, mais on sait que voici une semaine, ils tournaient à 75% et avaient été cependant surclassés dans le jeu « intelligent » par les aussies, ces derniers bonifiant tous leurs ballons tandis que les kiwis jouaient à la passe à 10 sans arriver à marquer...du AB pur jus du debut des années 2000. Aujourd’hui, les neoz dominaient également les regroupements, ayant gagnés 11 ballons de turnover contre seulement 2 aux aussies...là voilà la différence au score.

Retour sur le terrain; Mitchell remplace Ashley-Cooper en n15. Nonu continue a faire des misères aux aussies, perçant le rideau défensif australien à chaque coup; 3 fois de suite il le fera sur son essai, superbe, de la 45eme minute. Ok, ses détracteurs nous disent qu’il n’a pas de jeu au pied et qu’il est parfois complètement à l’ouest en défense, pas faut, mais Ma’a Nonu est crée tellement de brèches et d’occases que cela compense, largement selon moi, ses lacunes...28-10.
Sur l’engagement, les aussies pilonnaient la ligne d’essai kiwi à coup de « pick and go » mais une fois encore, perdaient la balle, leur 13 eme turnover du match en moins de 50 minutes de jeu, 1 toutes les 4minutes, aie...

Les débats se tassaient, fatigue aidant, Carter donnait 21 points d’avance à l’heure de jeu, pliant le match par là-même...Polota-Nau, rentré au talon, était fébrile aux lancers en touche, ce qui n’arrangeait pas les affaires wallabies deja en mal de ballons propres...les 42000 spectateurs présents en voulaient plus, notamment un 4eme essai synonyme de point de bonus... 65eme minute, Smith(george) cravatait l’autre Smith, Conrad, Carter passait la pénalité, 34-10 dont 19 pour le seul Carter. Grosse defense des kiwis ce soir qui ont gagné la bataille du milieu de terrain haut la main, les aussies ne parvenant pas à passer ce premier rideau défensif. Polota-Nau continuait sa soirée cauchemardesque à la touche, nous rappelant la déroute de Sione Lauaki la semaine passée qui retrouve ce w-e son club de Waikato...sur la banc, pour du NPC, devant quelques milliers de gugusses...

Le retour de McCaw, la fierté des kiwis, un gros match en défense auront donc eu raison des wallabies qui redescendent de leur nuage, ce qui n'est pas un mal...Ce Tri-Nations 2008 que l'on annonce comme le plus serré et passionnant de la décennie reste donc plus que jamais ouvert, les voisins de part et d'autre de la mer de Tasman se dirigeant vers le continent africain pour y affronter les Springboks.... A la derniere seconde, Nonu traversait le terrain le long de la touche et parvenait meme à marquer malgré le plaquage de Tuqiri, donnant un point de bonus des plus important aux neoz... 39-10 score final.

Nouvelle-Zelande 39 ( essais : 2 Woodcock, 2 Nonu; 5 pens et 2 transfos de Carter) Australie 10 ( essai : Ashley-Cooper; 1 Transfo et 1 pen de Giteau)

All Blacks vs Wallabies, Samedi 2 juillet 2008, Deden Park d'Auckland

Australie: 15 Adam Ashley-Cooper, 14 Peter Hynes, 13 Stirling Mortlock, 12 Berrick Barnes, 11 Lote Tuqiri, 10 Matt Giteau, 9 Luke Burgess, 8 Wycliff Palu, 7 George Smith (cap), 6 Phil Waugh, 5 Nathan Sharpe, 4 James Horwill, 3 Al Baxter, 2 Stephen Moore, 1 Benn Robinson.

Remps: 16 Tatafu Polota-Nau, 17 Matt Dunning, 18 Daniel Vickerman, 19 Hugh McMeniman, 20 Sam Cordingley, 21 Ryan Cross, 22 Drew Mitchell.

Remps: 16 Keven Mealamu, 17 John Afoa, 18 Antony Boric, 19 Adam Thomson, 20 Piri Weepu,21 Stephen Donald, 22 .

Bledisloe cup, Tri Nations 2008 4ème journée: Wallabies 34-19 AllBlacks

2008-07-26T11:24:00.004+10:00

Avant de parler du 1er acte, superbe, de cette Bledisloe cup 2008, un petit mot sur la grosse rumeur du jour qui fait état du départ possible de Sonny Bill Williams en France. Le joueur de League kiwi, enorme star ici et outre-tasman, serait en passe de signer pour 2 ans au RC Toulon pour environ AUD 3M, soit 3 fois plus que ce qu’il gagne en jouant pour les Bulldogs (il est à AUD 400-450.000/an ici...

Je vous avais parlé ce joueur voici quelques semaines car à 21-22 ans, les kiwis voulaient le signer en Union pour en faire un All Black...quant à le voir partir en Europe sans même le voir passer par la case départ (la NZ) et le voir toucher 20000 francs (ok, j’arrête la métaphore filée du monopoly...)ce serait là le « ponpon » !!!! Le boss des Bulldogs, Todd Greenberg affirme être prêt à aller au tribunal pour empecher SBW de signer au RCT ou en Europe d’ailleurs...affaire à suivre, retour au match...ANZ stadium, 80000 gugusses dont pas mal de neoz, Haka d’enfer chez les kiwis, Waltzing Mathilda pour les aussies (marre de la ballade madi in Oz avant le rugby, merde !!comment etre pris au serieux après ça?!!...)

Et ça partait sur les chapeaux de roue: cravatte de Thorn sur Giteau, 10min de sin bin et 3-0. Juste après, chandelle idiote d’un kiwi, Tuqiri récupère et, une fois n’est pas coutume, perce en slalomant (plus efficace que de rentrer droit, non ?!), passe 3-4 gugusses, donne à Sharpe, puis le ballon atterrit dans les bras de Cross qui va inscrire sous les poteaux son premier essai face aux Blacks, 10-0 on joue depuis 10 minutes ! Au quart d’heure, Carter contrait Barnes mais ne parvenait pas à maitriser le ballon, en avant, alors que l’essai semblait tout fait...Le jeu ne ralentissait pas d’un poil, les 2 formations attaquant à tout va. Les aussies etaient les plus forts sur les impacts, Baxter, Sharpe, Palu et consort cartonnant quelques ABs...Aux 20 minutes, Muliaina s’échappait sur 30m, tapait à suivre un ballon que personne ne maitrisait jusqu’à ce que Kahui s’en empare, crée un maul...Muliaina se lie, prend le ballon et tombe dans l’en but, 10-5. Les ABs avaient la possession mais les aussies se montraient les plus réalistes, 30eme minute : Giteau part au ras, Ashley-Cooper le supplée, tape à suivre, le rebond ne permet pas à Tuqiri et Muliaina de s’en saisir mais Peter Hynes peut quant à lui planter l’essai, et quel essai superbe !17-5. La defense de Barnes et Hynes a énormément apporté à la ligne d’arrières australienne ces dernières semaines et les 2 sont là pour un moment...En fin de première mi-temps, les ABs etaient à 2 doigts de marquer après une percée de Sivivatu, enorme ce soir, mais les gros tombaient le ballon près de la ligne d’essai...Peu après, Sivivatu remettait ça et donnait à son tallon Andrew Hore en position d’ailier qui slalomait dans la défense wallaby et marquait juste avant la sirène, 17-12. 4 essais, un match sensationnel joué à un rythme fou...72% de possession pour les kiwis et pourtant la sensation que les aussies maitrisent le match...

Au retour des vestiaires les hommes de Graham Henry repartaient sur leur lancée :mêlée effondrée par les wallabies, petit coup franc joué rapidement, percée superbe de Carter sur 40m, Ellis prend le ballon sur le regroupement qui s’ensuit, essai transformé par Carter, les ABs passent devant 19-17 pour la première fois ce soir. Si les mêlées sont équilibrées, Mealamu se fait pénaliser 2 fois de suite pour lancer pas droit à la touche. Quant aux wallabies, Deans devra leur faire bosser les regroupements et les « tortues » qui n’avancent pas et ne sont que rarement bien construites...

55eme minute, le jeu s’enflamme encore : 2 percées énorme de Tuqiri et Ashley-Cooper, qui échouent de peu pour l’essai, 10 phases plus tard, c’est Rocky Elsom, le meilleur n6 au monde en ce moment ?, qui s’empare du ballon et part seul applatir sous les poteaux, 24-19 !!! Le tournant du match : Sivivatu part ballon au pied et est plaqué sans ballon par Peter Hynes alors que l’essai lui etait promis...les supporters kiwis crient au complot...hmmm, ils ont un argument...
Polota-Nau et Vickerman remplacent Moore et Sharpe et apportent tout de suite leur puissance (auraient du débuter selon moi...). Lauaki est aussi entré en jeu, et fait tombé 3 ballons en 10 minutes, aie...A la 66eme minute, Giteau passe en drop que tout le monte attend et met les wallabies à plus d’un essai transformé, 27-19. Carter continue son show, quel talent ce type, les perpignanais vont se régaler, mais est trop esseulé derrière, Sivivatu tombant un ballon facile. 5eme en avant de Lauaki sur une chandelle de Tuqiri qui le chambre et lui tape sur l’épaule...on a mal pour le neoz.

A 5 minutes de la fin, les gros wallabies font le boulôt et c’est Horwill qui enfonce les wallabies en enfonçant Lauaki qui rate son plaquage, 34-19. Quelle superbe victoire australienne, du jamais vu depuis près de 10 ans que je suis par ici : du talent, du jeu, de l’envie, une victoire face aux ABs et surtout, tout cela sous la main d’un kiwi génial, Robbie Deans, snobbé par la fédé neoz après la CM, lui qui voulait le job. Quand on lui dit "NON", lui dit, « no worries, allons voir chez les wallabies qui eux me veulent ». Le renouveau relatif des wallabies n’est pas uniquement du à son arrivée, mais sa pate et la confiance que ses titres aux mains des Crusaders lui apportent changent beaucoup de choses. Quant aux ABs, les vieux disent que 4-5 ABs actuels sont indignes du maillot noir et que sans le défection de 15-20 types en un an, ils ne porteraient pas le fameux maillot AB........2eme défaite d’affilée, ça ne leur arrive pas souvent aux neoz...

Côté wallabies, on jubile bien sûr: victoire, point de bonus, et surtout un match plein dans tous les compartiments. Pas un wallaby fût en dessous ce soir et meme les Tuqiri, Baxter et autre Sharpe que j’aime à critiquer parfois (ok, souvent) ont fait un match terrible, leur meilleur sous le maillot aussie. Giteau confirme son talent (combien de temps avant que les euros lui tombent dessus ?!) dans le jeu et au pied, 5 sur 5 ce soir, et sa combinaison avec Burgess fait deja de la paire une référence. La 3eme ligne Elsom, Smith, Palu est arrivée à maturité et ne craint personne, profitant des gros progrès du 5 de devant au sein duquel Horwill ne cesse de planter essai sur essai (ne reste plus qu’à travailler sa droite...).

Derrière, c’est la revolution: Hynes et Barnes bouchonnent à tour de bras, Ashley-Cooper a quant à lui fait sienne la place de n15. Tuqiri, menacé par les jeunes auxquels Deans fait confiance, se bouge et se met au niveau, en défense comme lors des phases offensives où on le voit même passer le ballon ! Quant à Cross, la rumeur est qu’il est deja meilleur que Mortlock la capitaine aussie, c’est tout dire...

Wallabies 34 (essais: Cross, Hynes, Elsom, Horwill; 4 transfos, 1 drop et 1 pens de Giteau ) Nouvelle Zelande 19 ( essais : Muliaina, Carter, Ellis ; 2 transfos de Carter)

Australie: 15 Adam Ashley-Cooper, 14 Peter Hynes, 13 Ryan Cross, 12 Berrick Barnes, 11 Lote Tuqiri, 10 Matt Giteau, 9 Luke Burgess, 8 Wycliff Palu, 7 George Smith (cap), 6 Rocky Elsom, 5 Nathan Sharpe, 4 James Horwill, 3 Al Baxter, 2 Stephen Moore, 1 Benn Robinson.

Remps: 16 Tatafu Polota-Nau, 17 Matt Dunning, 18 Daniel Vickerman, 19 Phil Waugh, 20 Sam Cordingley, 21 Timana Tahu, 22 Drew Mitchell.

Remps: 16 Keven Mealamu, 17 John Afoa, 18 Anthony Boric, 19 Sione Lauaki, 20 Jimmy Cowan, 21 Stephen Donald, 22 Conrad Smith.

Mark Gasnier devrait rejoindre McKenzie au stade français...

2008-07-12T22:43:00.004+10:00

Mark Gasnier

La nouvelle a fait du bruit par ici; Gasnier est une des plus grosses pointures du league australien, joue pour la NSW les "state of origin" contre le Queensland et est aussi kangaroo, l'équivalent des wallabies pour les treizistes aussies, depuis ces debuts... Il a fait toute sa carrière pro aux St George Illawarra Dragons qui ont perdu pas mal de joueurs ces dernières années, ceux-ci préferrant aller en Angleterre ou dans d'autres gros clubs australiens...

Centre d'1m93cm pour 102kgs, il pourrait jouer centre ou ailier au XV; s'il est raisonablement ballon, si on le compare à Tuqiri voire Sailor (qui jouait aussi pour les Dragons avant d'aller au union), c'est plus sa vitesse et sa puissance qui font de lui un excellent joueur de league...Il a aussi des appuis excellents pour son gabarit et est connu pour prendre pas mal de types en 1 contre 1 sur un petit espace, ce qui fait de lui un des meilleurs finisseurs de la NRL...Neveu de Reg Gasnier, un des meilleurs joueurs de league aussie de tous les temps, il passe pour etre le meilleur centre du moment: même si certains (moi) lui préfere Timana Tahu ou encore Justin Hodges, cela reste un excellent joueur qui a le profile du type qui pourrait s'adapter au XV sans trop de problemes...

Il avait fait monter les enchères voici 2-3 annonçant son intention de venir jouer pour les waratahs ce qui lui avait finalement valu un revalorisation de son contrat de League...mais aussi de ne pas être très populaire dans le milieu du XV ici et de chopper une reput' de coureur de dollars...

Depuis, de l'eau a coulée sous les ponts: Greg Gower est parti à Bayonne, Sailor aux Saracens etc...Les types s'expliquent régulièrement dans les medias australiens et notamment le footy show de channel 9; depuis, la cible est devenue les riches clubs de rugby anglais et surtout français, littéralement hais par ici, pillant le rugby league local cher aux australiens. Les clubs de league sont sujets ici au "salary cap": ils ne peuvent dépenser plus qu'une certaine somme en salaires de joueurs, ce qui assure des clubs de même valeur et une compétition ou tout le monde peut gagner, à la différence du foot ou du rugby anglais, français où les clubs riches que sont Toulouse, le SF, Perpignan etc... sont assurés de gagner car achetant les meilleurs joueurs. Voir Toulon, en Pro D2 s'acheter Mehrtens, Gregan, Oliver, Matfield etc avait fait se lever le monde rugbystique local, dégoutté, impuissant et empli de désarroi face à cet étalage de fric. Le "fair go" australien est encore bien présent dans le sport (nettement moins en politique économique): or, l'Europe du rugby est depuis longtemps passée au professionnalisme bien plus orienté sur l'aspect économique que par ici. C'est un enorme coup dur, si cela se confirme, pour le rugby League local...font chier les rugbyphiles français...!!

Tri Nations 2008 2ème journée: Les Boks matent les ABs

2008-07-08T13:36:00.004+10:00

Le vétuste et champêtre Carisbrook de Dunedin avait fait le plein ce soir et les joueurs ont pu s’exprimer dans de superbes conditions climatiques, ce qui n’est pas la norme dans cette région du sud de la Nouvelle-Zélande en plien hiver austral. Les 2 superbes hymnes nationaux étaient chantés par le public, un gros plan sur un môme de 5-6 ans chantant celui de l’Afrique du sud en disant long sur la ferveur des sudafs présents ce soir. Les dunedinites n’étaient pas en reste et entonnaient le leur d’hymne...langues indigènes plus l’anglais d’adoption, la voici la potion magique...Un haka plus tard, on pouvait commencer pour la 50eme de Bakkies Botha sous le maillot bok...

Rapidement, les ABs prenaient le dessus, poussant les sudafs à la faute. Schalk Burger cravatait Carter, pénalité que transfortmait ce dernier, 3-0 pour les kiwis qui jouaient là leur 77eme test face aux sudafs.

Les sudafs se reprenaient et trouvaient quelques espaces qui leur permettaient de se rapprocher de la ligne d’en but AB. Après 30 minutes, Carter et Montgomery, 2 des meilleurs buteurs au monde, avaient passé de nouvelles pénalités aux 4 coins du terrain, 12-9 pour les ABs.

Les sudafs terminaient la première mi-temps en trombe, inscrivant tout d’abord un essai par Pietersen, bien décalé par Van Niekerk en bout de ligne suite à une mêlée aux 5m puis passant un drop par Butch James. Montgomery ratait même la pénalité du k.o à 2minutes de la fin, 40m quasiment en face, immanquable pour un gugusse de sa trampe...Dommage pour les sudafs, car Dan Carter ne ratait pas l’occase de recoller au score dans les arrêts de jeu, revenant à 15-17. Si la possession avait été kiwi à 57%, les sudafs avaient quant à eux occupé la moitié de terrain et notamment leur 22m, y passant 8 minutes sur les 40 premières, tandis que les ABs ne venaient que 3 minutes dans les 22m sudaf, n’ayant pas vraiment d’occase d’essai...

Au retour des citrons, Leon McDonald remplaçait temporairement Smith tandis que Muliaina passait au centre. L’intensité montait encore d’un cran et les 10 premières minutes se jouaient à un rythme fou. François Steyn rentrait au centre à la place d’un Adrian Jacobs désabusé et surtout remonté de devoir sortir après 50 minutes de jeu, idem pour Bekker qui rentrait à la place de Botha blessé.

Sione Lauaki, juste entré en jeu lui aussi, terminait tout en force et plein centre une superbe phase de jeu, bien décalé par Smith, essai kiwi, 22-17. Les plaquages hauts pleuvaient et l’arbitre sanctionnait justement McDonald sur Habana ; James permettait aux siens de recoller 22-20, il restait un quart d’heure. Les ABs poussaient mais la defense des sudafs, bien emmenés par un Matfield encore irréprochable ce soir, notamment sur ses prises de balle, tenait bon. Dans ces cas là, une seule arme : le drop. Carter en passait un aux 15m, James lui répondait sur pénalité 25-22, 11 minutes à jouer. Woodcock était à 2 doigts d’inscrire l’essai du ko mais Pietersen et surtout le quintal de Burger le repoussait en touche sur le poteau de la ligne d’essai. A 5 minutes de la fin, Matfield plaquait haut Lauaki et se prenait 10 minutes de sin bin, autant dire la fin du match pour les sudafs, d’autant que Carter passait la pénalité des 40m, 28-23...Fini !? Ahhh !! L’impensable se passait : Januarie s’emparait du ballon aux 50m, tapait par dessus, bénéficiait d’un rebond favorable et filait à l’essai, terrible !!! James transformait et donnait l’avantage aux sudafs 30-28. Carter tentait et ratait le drop dans une ambiance de folie. C’est alors que Nonu perçait sur 40m, repoussant 2, 3, 4 sudafs...quel taureau celui-là ! Les ABs ne libéraient pas au sol à 5m de la ligne sudaf, les boks pouvaient souffler...Carter tentait un dernier drop que contrait Steyn...Januarie pouvait taper en touche !!!

Superbe match et superbe victoire des sudafs, tout simplement meilleurs et dignes de leur titre de champions du monde ce soir !!! 10 ans qu’ils n’avaient pas gagné en terre kiwi(première fois à Dunedin). Quant aux neoz, ils regouttent à la défaite sur leur terre, invaincus qu'ils etaient depuis 5 ans et 30 matchs...il y aura poins de Steinlager de bues ce soir...ou non...

Nouvelle Zelande 28 (essai de Lauaki ; 6 pens 1 drop et 1 transfo de Carter) Afrique du sud 30 ( essais : JP Pietersen, Januarie ; 3 pens de Montgomery, 1 drop, 1 transfo et 2 pen de James)

Nouvelle Zelande - Afrique du sud, Dunedin, 12 Juillet 2008

Les formations:

2 changements par rapport au premier test: Anthony Boric sera pour la premiere fois titulaire en seconde ligne tandis que John Afoa rentre au poste de pilier droit en lieu et place de Greg Somerville.

N-Z: 15 Mils Muliaina, 14 Sitiveni Sivivatu, 13 Conrad Smith, 12 Ma'a Nonu, 11 Rudi Wulf, 10 Dan Carter, 9 Andy Ellis, 8 Jerome Kaino, 7 Rodney So'oialo (cap), 6 Adam Thomson, 5 Ali Williams, 4 Anthony Boric, 3 John Afoa, 2 Andrew Hore, 1 Tony Woodcock.
Remps: 16 Keven Mealamu, 17 Neemia Tialata, 18 Kevin O'Neill, 19 Sione Lauaki, 20 Jimmy Cowan, 21 Stephen Donald, 22 Leon MacDonald.

Trois changements chez les boks; Montgomery, JP Pietersen et du Plessis entrent au profit de Jantjes, Ndungane et Smit.

Springboks: 15 Percy Montgomery, 14 JP Pietersen, 13 Adrian Jacobs, 12 Jean de Villiers, 11 Bryan Habana, 10 Butch James, 9 Ricky Januarie, 8 Joe van Niekerk, 7 Juan Smith, 6 Schalk Burger, 5 Victor Matfield (Cap), 4 Bakkies Botha, 3 CJ van der Linde, 2 Bismark du Plessis, 1 Gürthro Steenkamp.

Remps: 16 Schalk Britz, 17 Brian Mujati, 18 Andries Bekker, 19 Luke Watson, 20, Ruan Pienaar, 21 Francois Steyn, 22 Conrad Jantjes.

Australie 40 - France 10

2008-07-05T21:46:00.003+10:00

Les wallabies n’ont pas eu à forcer leur talent pour battre les bleus 40-10 en terre de Queensland, un Queensland qui se pame depuis mercredi et la victoire des leurs en Rugby League lors de l’édition 2008 de State of Origin.

Dans tous les compartiments du jeu, sauf la baston, les wallabies ont été supérieurs ; le moment du match ? 35ème minute, Moore et Lièvremont s’accrochent, Horwill essaye de les séparer et s’en prend plein la gueule ! Mate', si par ici les joueurs essayent toujours de séparer 2 gugusses qui s’accrochent, en Europe, point de ça, les types balancent encore durant les générales. Résultat des courses, un oeil en vrac pour Horwill et une pénalité pour les bleus ! Auparavant, Horwill avait pourtant inscrit son essai après une passe de génie de Giteau, à l’aveugle et dans le dos...quelle classe ! 26-3 au break, les français avaient eu la possession, mais rien n’en découla, tandis que les aussies se montraient dangereux sur toutes leurs occases, plantant 2 fois dans les 40 premières minutes.

Au retour des vestiaires, les choses se tassaient, Ryan Cross, le centre de Perth venu du League, rentrait et plantait 2 essais, transformés par l’extraordinaire Giteau. Il a fait ce soir son match le plus plein à l’ouverture et donné une leçon de jeu au pied aux bleus, tout comme Barnes. Ce fût frappant ce soir: quand les wallabies trouvaient des touches de 40m, passaient leurs pénalités ou trouvaient des espaces, les français trouvaient des touches minables et n’arrivaient pas à ajuster leurs coups de pied...

Au final, 40-10, Trinh-Duc sauvant l’honneur en fin de match; les wallabies se rassurent avant leur entrée dans le Tri Nations 2008...quant aux français, 2 valises et les vacances...

Wallabies 40 (essais: Hynes, Horwill, Cross 2 ; 4 transfos et 4 pens de Giteau ) France 10 ( essai et pen de Trinh-Duc ; transfo de Yachvili) , Suncorp de Brisbane, 40000 spectateurs

Australie:15 Adam Ashley-Cooper, 14 Peter Hynes, 13 Stirling Mortlock (cap), 12 Berrick Barnes, 11 Lachlan Turner, 10 Matt Giteau, 9 Luke Burgess, 8 Stephen Hoiles, 7 Phil Waugh, 6 Rocky Elsom, 5 Dean Mumm, 4 James Horwill, 3 Al Baxter, 2 Stephen Moore, 1 Benn Robinson.

Remps: 16 Adam Freier, 17 Ben Alexander, 18 Hugh McMeniman, 19 George Smith, 20 Sam Cordingley, 21 Ryan Cross, 22 Cameron Shepherd.

France: 15 Benjamin Thiéry, 14 Alexis Palisson, 13 Maxime Mermoz, 12 Thibault Lacroix, 11 David Janin, 10 Francois Trinh-Duc, 9 Sebastien Tillous-Borde, 8 Imanol Harinordoquy, 7 Fulgence Ouedraogo, 6 Matthieu Lièvremont, 5 Lionel Nallet (cap), 4 Sebastien Chabal, 3 Renaud Boyoud, 2 Sebastien Bruno, 1 Pierre Correia.

Remps: 16 Benjamin Kayser, 17 Benoit Lecouls, 18 David Couzinet, 19 Louis Picamoles 20 Yannick Caballero, 21 Dimitri Yachvili, 22 Jean-Baptiste Peyras

Tri Nations 2008 1ère journée: NZ 19 - 8 Boks

2008-07-05T19:05:00.004+10:00

Cela faisait longtemps, très longtemps que l’on avait assisté à un match de rugby de cette qualité ! Quelle rencontre entre sans doute les 2 meilleures formations du moment. Même le vent et la pluie diluvienne qui s’abattait sur Wellington n’y firent rien : la classe des 2 équipes pu s’exprimer. La tension était palpable d’entrée : Ali Williams retourne Smit, Bakkies Botha et sa clique interviennent, ça chauffe..."bring back the biff" comme on dit par ici...Carter fait merveille au pied et passe 3 pénalités sur 4, Butch James ne parvenant qu’à en passer une. Ce sont pourtant les sudafs qui se montrent les plus pressant en première mi-temps et c’est fort justement qu’Habana marque en bout de ligne après un superbe mouvement, Randy Wulf ne parvenant pas à le reprendre. 9-8 au break pour les kiwis dont les centres Nonu et Smith se sont montrés à leur avantage. L’autre Smith du match, Juan, fut lui aussi superbe, tout comme Schalk Burger d’ailleurs, les 2 flankers sudafs dominant leur vis à vis kiwis.

La pluie a cessé aux retour des citrons. Dès le début de la seconde mi-temps, les kiwis pressent: sautée de Carter pour Thorn qui passe à Jerome Kaino qui marque en bout de ligne,16-8 pour les ABs. L’énorme pression kiwi continue, Nonu perce plein centre,résistant à plusieurs plaquages sudafs, le ballon arrive dans les bras de Carter qui tape à suivre pour Kaino encore lui qui applatit ! L’arbitre de touche juge que le n8 AB était hors-jeu!!! Quelle erreur !! A quoi sert la video dans ces cas-ci ? L’essai est donc injustement refusé aux kiwis...mais il est dit que la seconde période serait entièrement neoz, les entrées de Steyn et Montgomery n’y changeant rien : possession, avantage territorial, jeu, les sudafs ne virent plus le jour et répétèrent les fautes.

A 10minutes du terme, le neo perpignanais Dan Carter donnait 11 points d'avance aux siens sur pénalité, 19-8. Les 37000 spectateurs présents pouvaient savourer: les ABs, leurs ABs sont toujours au top, et cette 30ème victoire d'affilée à la maison est une des plus belles car aquise face aux champions du monde et moins d'un an après avoir perdu une dizaine de joueurs du calibre de Howlett, Oliver, Hayman sans parler de la blessure de leur capitaine Richie McCaw. Les All Blacks 2008 mean business, qu'on s'le dise! Mais Botha, quelle teigne ce soir(!!) et sa bande seront encore là dans 8 jours à Dunedin...on a hate de voir ça...

Nouvelle Zelande 19 (essai: Kaino; 1 transfo et 4 pens de Carter) Afrique du sud 8 ( essai: Habana ; pen de James)

N-Z: 15 Mils Muliaina, 14 Sitiveni Sivivatu, 13 Conrad Smith, 12 Ma'a Nonu, 11 Rudi Wulf, 10 Dan Carter, 9 Andy Ellis, 8 Jerome Kaino, 7 Rodney So'oialo (cap), 6 Adam Thomson, 5 Ali Williams, 4 Brad Thorn, 3 Greg Somerville, 2 Andrew Hore, 1 Tony Woodcock.

Remps: 16 Keven Mealamu, 17 Neemia Tialata, 18 Anthony Boric, 19 Sione Lauaki, 20 AN Other, 21 Stephen Donald, 22 Leon MacDonald.

Afrique du sud: 15 Conrad Jantjes, 14 Odwa Ndungane, 13 Adrian Jacobs, 12 Jean de Villiers, 11 Bryan Habana, 10 Butch James, 9 Ricky Januarie, 8 Joe van Niekerk, 7 Juan Smith, 6 Schalk Burger, 5 Victor Matfield, 4 Bakkies Botha, 3 CJ van der Linde, 2 John Smit (cap), 1 Gürthro Steenkamp.

Remps: 16 Bismark du Plessis, 17 Brian Mujati, 18 Andries Bekker, 19 Luke Watson, 20, Bolla Conradie, 21 Francois Steyn, 22 Percy Montgomery.

TRI NATIONS 2008

2008-07-04T21:26:00.019+10:00

TRI NATIONS 2008

CLASSEMENT

1 Nouvelle-Zelande....19 pts, 6mj

2 Australie..............14 pts, 6mj

3 Afrique du sud......10 pts, 6mj

4pts par victoire, 2 pour un nul, 1 pt de bonus pour 4 essais ou une defaite de moins de 7pts.

Calendrier, resultats et feuilles de match:

5 juillet 2008, Wellington
Nouvelle Zelande 19 (essai: Kaino; 1 transfo et 4 pens de Carter) Afrique du sud 8 ( essai: Habana ; pen de James)

N-Z: 15 Mils Muliaina, 14 Sitiveni Sivivatu, 13 Conrad Smith, 12 Ma'a Nonu, 11 Rudi Wulf, 10 Dan Carter, 9 Andy Ellis, 8 Jerome Kaino, 7 Rodney So'oialo (cap), 6 Adam Thomson, 5 Ali Williams, 4 Brad Thorn, 3 Greg Somerville, 2 Andrew Hore, 1 Tony Woodcock.
Remps: 16 Keven Mealamu, 17 Neemia Tialata, 18 Anthony Boric, 19 Sione Lauaki, 20 AN Other, 21 Stephen Donald, 22 Leon MacDonald.

Afrique du sud: 15 Conrad Jantjes, 14 Odwa Ndungane, 13 Adrian Jacobs, 12 Jean de Villiers, 11 Bryan Habana, 10 Butch James, 9 Ricky Januarie, 8 Joe van Niekerk, 7 Juan Smith, 6 Schalk Burger, 5 Victor Matfield, 4 Bakkies Botha, 3 CJ van der Linde, 2 John Smit (cap), 1 Gürthro Steenkamp.
Remps: 16 Bismark du Plessis, 17 Brian Mujati, 18 Andries Bekker, 19 Luke Watson, 20, Bolla Conradie, 21 Francois Steyn, 22 Percy Montgomery.

12 juillet 2008, Dunedin
Nouvelle Zelande 28 (essai de Lauaki ; 6 pens 1 drop et 1 transfo de Carter) Afrique du sud 30 ( essais : JP Pietersen, Januarie ; 3 pens de Montgomery, 1 drop, 1 transfo et 2 pen de James)

N-Z: 15 Mils Muliaina, 14 Sitiveni Sivivatu, 13 Conrad Smith, 12 Ma'a Nonu, 11 Rudi Wulf, 10 Dan Carter, 9 Andy Ellis, 8 Jerome Kaino, 7 Rodney So'oialo (cap), 6 Adam Thomson, 5 Ali Williams, 4 Anthony Boric, 3 John Afoa, 2 Andrew Hore, 1 Tony Woodcock.

Remps: 16 Keven Mealamu, 17 Neemia Tialata, 18 Kevin O'Neill, 19 Sione Lauaki, 20 Jimmy Cowan, 21 Stephen Donald, 22 Leon MacDonald.

Springboks: 15 Percy Montgomery, 14 JP Pietersen, 13 Adrian Jacobs, 12 Jean de Villiers, 11 Bryan Habana, 10 Butch James, 9 Ricky Januarie, 8 Joe van Niekerk, 7 Juan Smith, 6 Schalk Burger, 5 Victor Matfield (Cap), 4 Bakkies Botha, 3 CJ van der Linde, 2 Bismark du Plessis, 1 Gürthro Steenkamp.
Remps: 16 Schalk Britz, 17 Brian Mujati, 18 Andries Bekker, 19 Luke Watson, 20, Ruan Pienaar, 21 Francois Steyn, 22 Conrad Jantjes.

19 juillet 2008, Perth, 42000 spectateurs
Australie 16 (essais: Tuqiri, Mortlock; 1 pen de Giteau et 1 drop de Barnes) Afrique du sud 9 (2 pens de Steyn, 1 pen de James)

Australie: 15 Adam Ashley-Cooper, 14 Peter Hynes, 13 Stirling Mortlock (cap), 12 Berrick Barnes, 11 Lote Tuqiri, 10 Matt Giteau, 9 Luke Burgess, 8 Wycliff Palu, 7 George Smith, 6 Rocky Elsom, 5 Nathan Sharpe, 4 James Horwill, 3 Al Baxter, 2 Stephen Moore, 1 Benn Robinson.

Remps: 16 Tatafu Polota-Nau, 17 Matt Dunning, 18 Hugh McMeniman, 19 Phil Waugh, 20 Sam Cordingley, 21 Ryan Cross, 22 Drew Mitchell.

Springboks: 15 Conrad Jantjes, 14 JP Pietersen, 13 François Steyn, 12 Jean de Villiers, 11 Bryan Habana, 10 Butch James, 9 Enrico Januarie, 8 Pierre Spies, 7 Juan Smith, 6 Schalk Burger, 5 Victor Matfield (cap), 4 Bakkies Botha, 3 CJ van der Linde, 2 Schalk Brits, 1 Gürthro Steenkamp.

Remps: 16 Adriaan Strauss, 17 Tendai Mtawarira, 18 Brian Mujati, 19 Andries Bekker, 20 Ryan Kankowski, 21 Ruan Pienaar, 22 Peter Grant.

26 juillet 2008, Sydney, 82000 spectateurs
Wallabies 34 (essais: Cross, Hynes, Elsom, Horwill; 4 transfos, 1 drop et 1 pens de Giteau ) Nouvelle Zelande 19 ( essais : Muliaina, Carter, Ellis ; 2 transfos de Carter)

Australie: 15 Adam Ashley-Cooper, 14 Peter Hynes, 13 Ryan Cross, 12 Berrick Barnes, 11 Lote Tuqiri, 10 Matt Giteau, 9 Luke Burgess, 8 Wycliff Palu, 7 George Smith (cap), 6 Rocky Elsom, 5 Nathan Sharpe, 4 James Horwill, 3 Al Baxter, 2 Stephen Moore, 1 Benn Robinson.
Remps: 16 Tatafu Polota-Nau, 17 Matt Dunning, 18 Daniel Vickerman, 19 Phil Waugh, 20 Sam Cordingley, 21 Timana Tahu, 22 Drew Mitchell.

Nouvelle Zelande: 15 Mils Muliaina, 14 Anthony Tuitavake, 13 Richard Kahui, 12 Ma'a Nonu, 11 Sitiveni Sivivatu, 10 Dan Carter, 9 Andy Ellis, 8 Jerome Kaino, 7 Daniel Braid, 6 Rodney So'oialo, 5 Ali Williams, 4 Brad Thorn, 3 Greg Somerville, 2 Andrew Hore, 1 Tony Woodcock.
Remps: 16 Keven Mealamu, 17 John Afoa, 18 Anthony Boric, 19 Sione Lauaki, 20 Jimmy Cowan, 21 Stephen Donald, 22 Conrad Smith.

2 Aout 2008, Eden Park Auckland, 42000 spectateurs
Nouvelle-Zelande 39 ( essais : 2 Woodcock, 2 Nonu; 5 pens et 2 transfos de Carter) Australie 10 ( essai : Ashley-Cooper; 1 Transfo et 1 pen de Giteau)

Australie: 15 Adam Ashley-Cooper, 14 Peter Hynes, 13 Stirling Mortlock, 12 Berrick Barnes, 11 Lote Tuqiri, 10 Matt Giteau, 9 Luke Burgess, 8 Wycliff Palu, 7 George Smith (cap), 6 Phil Waugh, 5 Nathan Sharpe, 4 James Horwill, 3 Al Baxter, 2 Stephen Moore, 1 Benn Robinson.
Remps: 16 Tatafu Polota-Nau, 17 Matt Dunning, 18 Daniel Vickerman, 19 Hugh McMeniman, 20 Sam Cordingley, 21 Ryan Cross, 22 Drew Mitchell.

Afrique du sud: 15 Percy Montgomery, 14 JP Pietersen, 13 Adrian Jacobs, 12 Jean de Villiers, 11 Bryan Habana, 10 Butch James, 9 Fourie du Preez, 8 Pierre Spies, 7 Juan Smith, 6 Schalk Burger, 5 Victor Matfield (cap), 4 Andries Bekker, 3 CJ van der Linde, 2 Bismarck du Plessis, 1 Tendai Mtawarira.

Remps: 16 Adriaan Strauss, 17 Brian Mujati, 18 Danie Rossouw, 19 Luke Watson, 20 Enrico Januarie, 21 François Steyn, 22 Conrad Jantjes.

Remps: 16 Keven Mealamu, 17 John Afoa, 18 Anthony Boric, 19 Adam Thomson, 20 Piri Weepu, 21 Stephen Donald, 22 Isaia Toeava.

23 Aout 2008, Durban, 48000 spectateurs
Afrique du sud 15 - 27 Australie

Afrique du sud 15 (essais: 2 Jacobs; 1 transfo de Mongtgomery, 1 pen de James) Australie 27 (essais: Robinson, Tuqiri, Mortlock; 3 transfos et 2 pens de Giteau)

30 Aout 2008, Jo'burg
Afrique du sud 53 - 8 Australie

Afrique du sud 53 (essais : Bekker, 4 Nokwe, Jacobs, Pienaar, Ndungane ; 1 pen et 3 transfos de James; 2 transfos de Montgomery) Australie 8 ( essais : Mitchell; 1 pen de Giteau), samedi 29 aout 2008, Coca cola stadium de Jo'burg, 54000 spectateurs

Afrique du sud : 15 Conrad Jantjes , 14 Odwa Ndungane, 13 Adrian Jacobs, 12 Jean de Villiers, 11 Nokwe, 10 Butch James, 9 Fourie Du Preez 8 Pierre Spies, 7 Juan Smith, 6 Schalk Burger, 5 Victor Matfield (Cap), 4 Andries Bekker, 3 Brian Mujati, 2 Bismark du Plessis, 1 Gürthro Steenkamp. Remps: 16 Strauss, 17 J. Du Plessis, 18 Dannie Rossouw, 19 Luke Watson, 20 Enrico Januarie, 21 Francois Pienaar, 22 Percy Montgomery

Australie: 15 Adam Ashley-Cooper, 14 Peter Hynes, 13 Stirling Mortlock, 12 Timana Tahu, 11 Lote Tuqiri, 10 Matt Giteau, 9 Sam Cordingley, 8 Wycliff Palu, 7 Phil Waugh, 6 Rocky Elsom, 5 Hugh McMeniman, 4 James Horwill, 3 Matt Dunning, 2 Tatafu Polota-Nau, 1 Benn Robinson. Remps: 16 Stephen Moore, 17 Al Baxter, 18 Dean Mumm, 19 George Smith, 20 Brett Sheehan, 21 Ryan Cross, 22 Drew Mitchell

13 septembre, Brisbane , 52500 spectateurs
Australie 24 -28 Nouvelle-Zelande

Australie 24 ( essais : Ashley-Cooper, Horwill, Cross ; 1 pen et 3 transfos de Giteau) Nouvelle Zélande 28(essais :Muliaina, Woodcock, Weepu, Carter ; pen ; 4 transfos : Carter)

Australie: 15 Adam Ashley-Cooper, 14 Peter Hynes, 13 Ryan Cross, 12 Stirling Mortlock (cap), 11 Lote Tuqiri, 10 Matt Giteau, 9 Sam Cordingley, 8 Wycliff Palu, 7 George Smith, 6 Rocky Elsom, 5 Nathan Sharpe, 4 James Horwill, 3 Al Baxter, 2 Stephen Moore, 1 Benn Robinson.Remps: 16 Adam Freier, 17 Matt Dunning, 18 Hugh McMeniman, 19 Phil Waugh, 20 Richard Brown, 21 Brett Sheehan, 22 Drew Mitchell.

Nouvelle Zelande: 15 Mils Muliaina, 14 Richard Kahui, 13 Conrad Smith, 12 Ma'a Nonu, 11 Sitiveni Sivivatu, 10 Dan Carter, 9 Jimmy Cowan, 8 Rodney So'oialo, 7 Richie McCaw (cap), 6 Jerome Kaino, 5 Ali Williams, 4 Brad Thorn, 3 Greg Somerville, 2 Andrew Hore, 1 Tony Woodcock.
Remps: 16 Keven Mealamu, 17 John Afoa, 18 Anthony Boric, 19 Adam Thomson, 20 Piri Weepu, 21 Stephen Donald, 22 Isaia Toeava.

Squad Wallabies Tri Nations 2008:

Arrieres: Adam Ashley Cooper, Berrick Barnes, Luke Burgess, Sam Cordingley, Ryan Cross, Matt Giteau, Peter Hynes, Drew Mitchell, Stirling Mortlock (capt), Brett Sheehan, Timana Tahu, Lote Tuqiri, Lachlan Turner
Avants: Ben Alexander, Al Baxter, Richard Brown, Matt Dunning, Rocky Elsom, Adam Freier, James Horwill, Hugh McMeniman, Dean Mumm, Stephen Moore, Wycliff Palu, Tatafu Polota-Nau, Benn Robinson, Nathan Sharpe, George Smith, Phil Waugh, Dan Vickerman.

Les aussies tapent les francais sans convaincre...

2008-06-29T00:08:00.003+10:00

Grace à un bon début de 2ème mi-temps, les wallabies sont venus à bout des français 34-13 dans un match de niveau moyen où les fautes ont eu une place de choix. Que d’approximations des 2 côtés! Si par ici on s’attendait à tout et à rien de la part des français bis, on attendait mieux des wallabies. Mais non, ils n’y sont encore pas : dominés en mêlée fermée, au breakdown et même sur l’engagement et l’impact physique en première mi-temps, ils doivent se poser pas mal de questions à 3 semaines du Tri Nations 2008 pour lequel ils nourrissent quelques ambitions légitimes. Palisson a répondu present et au bout de 5 minutes exposait la lourdeur de Tuqiri, cadrage deb, Tuqiri sur le cul...une ou 2 erreurs de mains plus tard et l’ailier d’origine fidjienne retrouvait un banc qu’il aura peut-être du mal à quitter sous l’aire Deans.

Après le match, Mortlock avait beau nous dire qu’il était content du comportement des siens en seconde période, il ne convainquait personne ; moyens, ils sont tout simplement moyens ces wallabies. Que des français sortant d’une énorme saison arrivent à les troubler sur des fondamentaux comme la mêlée en dit long sur les lacunes locales...Hynes fit son boulôt derrière, tout comme la 3eme ligne et la paire Burgess-Giteau. Côté français, Chabal est bien un 3eme ligne et non un 4-5, et on peut espérer qu’il soit repositionné dans 8 jours. Alexis Palisson « backed up » ses declarations et montra tout son talent, les commentateurs australiens le qualifiant de « phénomène » après seulement 11 matches de Top 14....

Rendez vous dans une semaine à Brisbane dans un Suncorp stadium qui devrait lui faire le plein alors que moins de 50000 personnes s’étaient amassées à Homebush, ex Telstra stadium rebaptisé ANZ stadium du nom du nouveau sponsor, une banque....Ils étaient 75000 pour voir du foot voici quelques jours....un match sans enjeu entre aussies et chinois, les socceroos etant deja qualifiés pour le tour suivant...aie, aie, aie...

Wallabies 34 (essais: Giteau, Sharpe, Elsom, Mortlock ; 4 transfos, 2 pens de Giteau ) France 13 ( essai de Palisson ; 1 transfo de Trinh-Duc ; 2 pens de Yachvili)

Remps: 16 Adam Freier, 17 Ben Alexander, 18 Dean Mumm, 19 Phil Waugh, 20 Sam Cordingley, 21 Ryan Cross, 22 Adam Ashley-Cooper.

France: 15 Pépito Elhorga, 14 Alexis Palisson, 13 Damien Traille, 12 François Trinh-Duc, 11 Benjamin Thiéry , 10 Benjamin Boyet, 9 Dimitri Yachvili, 8 Imanol Harinordoquy, 7 Louis Picamoles, 6 Fulgence Ouedraogo, 5 Sébastien Chabal, 4 Lionel Nallet (cap), 3 Benoît Lecouls, 2 Sébastien Bruno, 1 Lionel Faure.

Remps: 16 Benjamin Kayser, 17 Renaud Boyoud, 18 David Couzinet, 19 Mathieu Lièvremont, 20 Sébastien Tillous-Borde, 21 Thibault Lacroix, 22 David Janin.

Match terne en Argentine, Cordoba, et victoire des italiens 13-12.

Argentine 12 (pens : Hernández 2, Bosch 2) – Italie 13 (essai: Ghiraldini ; 1 transfo et 2 pens de Mercato)

Argentine: 15 Bernardo Stortoni, 14 Lucas Borges, 13 Marcelo Bosch, 12 Miguel Avramovic, 11 Horacio Agulla, 10 Juan Martín Hernández, 9 Nicolás Vergallo, 8 Juan Manuel Leguizamón, 7 Álvaro Galindo, 6 Martín Durand, 5 Esteban Lozada, 4 Manuel Carizza, 3 Juan Gómez, 2 Álvaro Tejeda, 1 Rodrigo Roncero.

Remps: 16 Pablo Gambarini, 17 Pedro Ledesma, 18 James Stuart, 19 Alejandro Campos, 20 Alfredo Lalanne, 21 Federico Martín Aramburu, 22 Hernán Senillosa.

Italie: 15 Andrea Marcato, 14 Kaine Robertson, 13 Mirco Bergamasco, 12 Gonzalo Garcia, 11 Matteo Pratichetti, 10 Luke McLean, 9 Simon Picone, 8 Sergio Parisse (cap), 7 Mauro Bergamasco, 6 Josh Sole, 5 Carlo Del Fava, 4 Santiago Dellapè, 3 Carlos Nieto, 2 Fabio Ongaro, 1 Ignacio Rouyet. Remps: 16 Leonardo Ghiraldini, 17 Alex Moreno, 18 Tommaso Reato, 19 Alessandro Zanni, 20 Pablo Canavosio, 21 Enrico Patrizio, 22 Riccardo Pavan/Jaco Erasmus.

Tournée hémisphere sud, juin 2008, suite

2008-06-19T21:56:00.005+10:00

Faciles victoires des neoz et des sudafs face aux pommies et italiens...

Nouvelle Zelande 44 (essais:Kahui, Carter, Nonu, Lauaki, Cowan; 3 pen et 4 transfos de Carter, 1 transfo de Donald) Angleterre 12 (essais: Care et Varndell; 1 transfo de Barkley)

Nouvelle Zelande: 15 Leon MacDonald, 14 Sitiveni Sivivatu, 13 Richard Kahui, 12 Ma'a Nonu, 11 Rudi Wulf, 10 Daniel Carter, 9 Andy Ellis, 8 Rodney So'oialo, 7 Richie McCaw (cap), 6 Adam Thomson, 5 Ali Williams, 4 Brad Thorn, 3 Greg Somerville, 2 Andrew Hore, 1 Neemia Tialata.

Remps: 16 Keven Mealamu, 17 Tony Woodcock, 18 Anthony Boric, 19 Sione Lauaki, 20 Jimmy Cowan, 21 Stephen Donald, 22 Mils Muliaina.

Angleterre: 15 Mathew Tait, 14 Topsy Ojo, 13 Mike Tindall, 12 Jamie Noon, 11 Tom Varndell, 10 Toby Flood, 9 Danny Care, 8 Luke Narraway, 7 Tom Rees, 6 James Haskell, 5 Steve Borthwick (cap), 4 Tom Palmer, 3 Matt Stevens, 2 Lee Mears, 1 Tim Payne.

Remps: 16 David Paice, 17 Jason Hobson, 18 Ben Kay, 19 Joe Worsley, 20 Pete Richards, 21 Olly Barkley, 22 David Strettle.

Afrique du sud 26 (essais: Steyn, Du Plessis 2, Mtawarira; 3 transfos de Steyn) Italie 0

Afrique du sud:15 Conrad Jantjes, 14 Odwa Ndungane, 13 Gcobani Bobo, 12 Jean De Villiers, 11 Bryan Habana, 10 Francois Steyn, 9 Ricky Januarie, 8 Ryan Kankowski, 7 Juan Smith, 6 Luke Watson, 5 Victor Matfield (cap), 4 Bakkies Botha, 3 CJ Van Der Linde, 2 Bismarck Du Plessis, 1 Tendai Mtawarira.

Remps: 16 Schalk Brits, 17 Brian Mujati, 18 Andries Bekker, 19 Joe Van Niekerk, 20 Schalk Burger, 21 Peter Grant, 22 Ruan Pienaar.

Italie: 15 Andrea Marcato, 14 Kaine Robertson, 13 Andrea Masi, 12 Gonzalo Garcia, 11 Matteo Pratichetti, 10 Luke McLean, 9 Simon Picone, 8 Josh Sole, 7 Robert Barbieri, 6 Alessandro Zanni, 5 Carlo Antonio Del Fava, 4 Santiago Dellape, 3 Carlos Nieto, 2 Leonardo Ghiraldini, 1 Michele Rizzo.

Remps: 16 Fabio Ongaro, 17 Ignacio Rouyet, 18 Jaco Erasmus, 19 Tommaso Reato, 20 Pablo Canavosio, 21 Enrico Patrizio, 22 Riccardo Pavan.

Tournée Juin 2008...

2008-06-14T19:21:00.005+10:00

Deans a du boulôt. Car qu'on ne s'y trompe pas, si les paddies ont mordu la poussière face aux wallabies 18-12, le jeu, l'envie, la possession, l'occupation territoriale étaient irlandaise, les 2 essais aussies, aussi beaux fussent ils, venant contre le cours du jeu. Telle fût la soirée sous le toit du telstra dome de Melbourne aux 3-4 pleins.

Certes, Burgess et Giteau menèrent leurs troupes et offrent une bonne alternative d'avenir pour reprendre le flambeau de Gregan-Larkham. Mais face aux assauts des O'Connell et autres Leamy, l'homme du match selon moi, les wallabies subirent tout au long du match et terminèrent même le match sur les rotules, archi dominés physiquement par des irlandais qui se sont pris 15milles bornes ces dernières semaines, ont commencé leur saison en septembre...va comprendre...

Côtés bons points, Peter Hynes a fait un superbe match, montrant sa classe et sa puissance sur quelques bouchons qui mettèrent les irlandais sur le cul. Burgess et Barnes firtent aussi leur match même si leur jeu au pied et leurs options ne furent pas toujours optimales...Devant, les wallabies souffrirent en mêlée, notamment face à Buckley qui montra toute sa force quand il entra en jeu, le gros bb de 135kilos ayant un impact immédiat.

Au final, si les aussies ont quelques certitudes défensives et en touche, la mêlée et leurs limites à contrer l'impressionnant pack irlandais sur le maul amenant l'essai posent des questions que Robbie Deans et son entourage essayeront d'élucider dans les prochains jours. Car si on sait ici que les Bleus ne sont "qu'expérimentaux", le fait que Chabal et 2-3 autres pointures bien connues du public aussie soient ici mettent le doute dans l'esprit des australiens. On a hate d'y être....

Wallabies 18 (essais: Barnes, Hynes, ; 1 transfo, 2 pens de Giteau ) Irlande 12 ( essais: Leamy, O’Driscoll; 1 transfo d’O’Gara)

Australie: 15 Cameron Shepherd, 14 Peter Hynes, 13 Stirling Mortlock (cap), 12 Berrick Barnes, 11 Lote Tuqiri, 10 Matt Giteau, 9 Luke Burgess, 8 Wycliff Palu, 7 George Smith, 6 Rocky Elsom, 5 Nathan Sharpe, 4 James Horwill, 3 Matt Dunning, 2 Stephen Moore, 1 Benn Robinson.Remps: 16 Adam Freier, 17 Al Baxter, 18 Dean Mumm, 19 Phil Waugh, 20 Sam Cordingley, 21 Ryan Cross, 22 Adam Ashley-Cooper.

Irlande: 15 Robert Kearney, 14 Shane Horgan, 13 Brian O'Driscoll (cap), 12 Paddy Wallace, 11 Tommy Bowe, 10 Ronan O'Gara, 9 Peter Stringer, 8 Jamie Heaslip, 7 David Wallace, 6 Denis Leamy, 5 Paul O'Connell, 4 Donncha O'Callaghan, 3 John Hayes, 2 Rory Best, 1 Marcus Horan.Remps: 16 Jerry Flannery, 17 Tony Buckley, 18 Mick O'Driscoll, 19 Shane Jennings, 20 Eoin Reddan, 21 Geordan Murphy, 22 Girvan Dempsey.

Ce sont des All Blacks nettement plus convaincants que la semaine passée face aux paddies qui sont venus à bout des pommies 37-20 dans un Eden Park enfin comble...

Si les premières minutes etaient équilibrées, la suite donnait raison à des ABs joueurs bien emmenés par un Carter qui compensait certains choix douteux d'Andy Ellis...Et comme Nonu et Tuitavake imposaient leur puissance derrière, les kiwis parvenaient à planter sur un superbe essai de Conrad smith après une percée "made in Nonu" de...Nonu...et dire qu'il fût écarté des ABs durant la CM 2007....grossière erreur, même s'il est vrai qu'il n'a élargi son registre que durant ces derniers mois seulement...Quant à Anthony Tuitavake, 3-4 cartons ont de suite annoncé la couleur: le type est là pour durer en noir! Quel joueur!! Les ABs perdent Howlett, Gear, Rokocoko mais nous pondent des Tuitavake...C'est vrai qu'on le voit sur le banc depuis 3-4 ans maintenant chez les Blues, mais c'est véritablement cette saison qu'il a profité de la blessure de Rokocoko pour s'imposer...Roko qui?

Côté anglais, les gros pliaient petit à petit, Sheridan sortant même 10 minutes en fin de 1ere mi-temps après une enieme faute au sol....Seule vraie satisfaction anglaise, la rapidité de leur ailier débutant Topsy Ojo qui interceptait une passe de Carter et s'en allait marquer sur 80m, pas repris par Muliaina...il en plantait un 2ème en seconde mi-temps, donnant par la même un score plus flateur pour les anglais, archi dominés dans la plupart des secteurs cet aprem....

Les ABs montent donc en puissance avant le Tri Nations 2008, mais la touche et le poste de n9 devront être améliorés pour contrer des Boks et Wallabies au point....

Nouvelle Zelande 37 (essais: Smith, Carter, Muliaina, Sivivatu ; 3 pens et 4 transfos de Carter) Angleterre 20 ( essais : 2 Ojo; 2 transfos et 2 pens de Barkley)

N-Z: 15 Mils Muliaina, 14 Anthony Tuitavake, 13 Conrad Smith, 12 Ma'a Nonu, 11 Sitiveni Sivivatu, 10 Daniel Carter, 9 Andy Ellis, 8 Jerome Kaino, 7 Richie McCaw (cap), 6 Rodney So'oialo, 5 Ali Williams, 4 Brad Thorn, 3 Greg Somerville, 2 Andrew Hore, 1 Neemia Tialata.Remps: 16 Keven Mealamu, 17 John Schwalger, 18 Anthony Boric, 19 Sione Lauaki, 20 Jimmy Cowan, 21 Stephen Donald, 22 Leon MacDonald

Angleterre: 15 Mike Brown, 14 Topsy Ojo, 13 Mike Tindall, 12 Olly Barkley, 11 David Strettle, 10 Charlie Hodgson, 9 Richard Wigglesworth, 8 Luke Narraway, 7 Tom Rees, 6 James Haskell, 5 Steve Borthwick (cap), 4 Tom Palmer, 3 Matt Stevens, 2 Lee Mears, 1 Andrew Sheridan. Remps: 16 David Paice, 17 Tim Payne, 18 Ben Kay, 19 Joe Worsley, 20 Danny Care, 21 Jamie Noon, 22 Mathew Tait.

Au Loftus Versfeld de Pretoria, nouvelle victoire des champions du monde Springboks face aux gallois 37-21. C'est Du Plessis qui donna la victoire aux siens en marquant à la sirene alors que les taffies etaient dans le coup et menaient au score à 20 minutes de la fin...

Afrique du sud 37 (essais : 2 De Villiers, Januarie, Du Plessis ; 4 transfos et 3 pens de James ) Pays de Galles 21 (essais : Cooper, Williams ; 1 transfo et 3 pens de Jones)

Springboks: 15 Conrad Jantjes, 14 Tonderai Chavhanga, 13 Adrian Jacobs, 12 Jean de Villiers, 11 Bryan Habana, 10 Butch James, 9 Ricky Januarie, 8 Pierre Spies, 7 Juan Smith, 6 Luke Watson, 5 Victor Matfield, 4 Bakkies Botha, 3 BJ Botha, 2 John Smit (cap), 1 Tendai Mtawarira.

Remps: 16 Bismarck du Plessis, 17 Gürthro Steenkamp, 18 Andries Bekker, 19 Ryan Kankowski, 20 Bolla Conradie, 21 Francois Steyn, 22 Percy Montgomery.

Pays de Galles: 15 James Hook, 14 Mark Jones, 13 Tom Shanklin, 12 Jamie Roberts, 11 Shane Williams, 10 Stephen Jones, 9 Gareth Cooper, 8 Gareth Delve, 7 Jonathan Thomas, 6 Ryan Jones (cap), 5 Alun-Wyn Jones, 4 Ian Gough, 3 Rhys Thomas, 2 Richard Hibbard, 1 Gethin Jenkins.

Remps: 16 T Rhys Thomas, 17 Duncan Jones, 18 Ian Evans, 19 Dafydd Jones, 20 Warren Fury, 21 Andrew Bishop, 22 Tom James.

Argentine 14 (essais : Fernández Lobbe, Agulla ; 2 transfos de Todeschini) – Ecosse 26 (essais : Ford, Morrison ; 2 transfos et 4 pens de Paterson)

Argentine: 15 Bernardo Stortoni, 14 Lucas Borges, 13 Gonzalo Tiesi, 12 Felipe Contepomi (cap), 11 Horacio Agulla, 10 Federico Todeschini, 9 Nicolás Vergallo, 8 Juan Manuel Leguizamón, 7 Juan Fernández Lobbe, 6 Martín Durand, 5 Esteban Lozada, 4 Ignacio Fernández Lobbe, 3 Santiago González Bonorino, 2 Álvaro Tejeda, 1 Marcos Ayerza.Remps: 16 Pablo Gambarini, 17 Juan Gómez, 18 James Stuart, 19 Álvaro Galindo, 20 Alfredo Lalanne, 21 Federico Martín Aramburu, 22 Federico Serra.

Ecosse: 15 Hugo Southwell, 14 Chris Paterson, 13 Ben Cairns, 12 Graeme Morrison, 11 Simon Webster, 10 Phil Godman, 9 Mike Blair (cap), 8 Allister Hogg, 7 John Barclay, 6 Alasdair Strokosch, 5 Scott MacLeod, 4 Matt Mustchin, 3 Euan Murray, 2 Ross Ford, 1 Allan Jacobsen.Remps: 16 Dougie Hall, 17 Alasdair Dickinson, 18 Alastair Kellock, 19 Kelly Brown, 20 Rory Lawson, 21 Dan Parks, 22 Nick De Luca.

Les Crusaders remportent le Super 14 2008

2008-06-02T13:33:00.003+10:00

Crusaders 20 (essai: Mose Tuiali'i; 4 pens et 1 drop de Dan Carter) Waratahs 12 (essais: 2 essais de Lachlan Turner; 1 transfo de Kurltey Beale)

C'est donc Robbie Deans qui finit son histoire avec les Crusaders en beauté et un enième titre de Super rugby qui confirme son statut de meilleur entraineur au monde...en tous cas le plus titré. Car si les stats sont en faveur des australiens, meilleurs en touche, aux turnovers, mètres gagnés etc...ce sont bien les kiwis qui firent le jeu et dominèrent, les essais de Turner n'arrivant que sur des interceptions où pertes de balle locales. Le jeu fût neoz, les erreurs australiennes, sanctionnées par un Dan Carter bien plus précis et régulier que Beale. Aussi, de Waugh aux médias locaux, on se dit que les Crusaders étaient bien les plus forts en 2008, comme ils le sont depuis près de 10 ans....Coté waratahs, point de regrets ou d'amertume à avoir; ils ont perdu le titre dans les premières journées de ce Super 2008, car la 1ere place du classement est d'une prépondérance énorme à ce niveau, le champion etant 90% du temps celui qui termine premier en saison régulière...on aura quand même découvert les Horne, Carter, Tom, pas Dan, Kepu et autre Mumm, autant de noms qui pourraient bien finir wallaby d'ici peu...

Avant de terminer le chapitre super rugby, terminons par le secret de polichinelle qui couvait sur Sydney depuis 3 mois; les tahs ont signé la nouvelle sensation du rugby local, un aussie de 20ans, d'origine fidjienne d'1m90 pour 124kg...un n8, un pilar ou un n5 type bulldog? Ben non, c'est pour concurrencer Turner et ses 85kgs que Ratu Nasiganiyavi a été pris. Tout comme son cousin Tuqiri, Ratu est ailier à la différence près qu'il enfile les essais comme les perles, 13 en moins de 3 mois de compétition...

Ok, c'est deja le moment de se tourner vers la saison internationale, la première post CM 2007.

Et après l'hémorragie subie par les AllBlacks et le départ d'une dizaine des leurs, on se dit que les wallabies, coachés par Deans, et les Boks qui ont su garder leurs meilleurs joueurs, ont leur chance et que c'est l'année où jamais pour voir les joueurs en noir 3eme du Tri-Nations 2008...

Un remake de 2005 en finale du Super 14 2008

2008-05-25T09:40:00.003+10:00

Les Hurricanes y crurent lorsque Zac Guildford contra un dégagement de Carter et s'en alla aplatir le premier essai du match, on jouait depuis 5minutes. Peu après, la sortie de Flynn, bras cassé, semblait vouloir dire que rien n'allait plus dans la maison Crusaders....que nenni! Comme d'hab, les joueurs de Christchurch prirent le controle du match, Carter enfonçant les espoirs des types de Wellington à chaque occasion au pied. Au final, ce fût une victoire somme toute facile qui se dessina et les 18000 spectateurs présents, bien faible pour une demie entre locaux!, n'eurent que peu d'occasions de trembler.

Crusaders 33 (essais: 2 McDonald, Read ; 3 transfos et 4 pens de Carter) Hurricanes 22( essais : 2 Guildford, Thrush, Tialata; 2 transfos de Gopperth, 1 pen de Weepu ; 1 transfo de Collins)

Dans un SFS là encore loin d'être plein, 37378 spectateurs, les Waratahs ont sans doute joué leur match le plus accompli de l'année venant à bout des Sharks 28-13, et encore, le score est flateur pour les sudafs tant Kutley Beale aurait pu gonfler le score s'il avait passé les tentatives relativement faciles qu'il a encore ratées ce w-e...Il est temps de changer de buteur et d'essayer un Turner par exemple, buteur en club.

3 de leur 4 essais sont des résultats de contre ou d'interception ce qui prouve la pression de tous les instants en défense, tandis que l'essai en bout de ligne de Beale vient récompenser le talent naissant des lignes arrières. Une des raisons de ce renouveau est incontestablement l'avènement de Luke Burgess à la mêlée, le jeune n9 n'en finissant pas d'étonner et nul doute qu'il aura son mot à dire dans la selection des wallabies. Même si la mêlée souffra parfois, les avants, Palu encore énorme, LE joueur des Tahs cette année, controlèrent et mirent à mal les sudafs pour la 100ème de Phil Waugh. Côté sudaf, l'absence d'AJ Venter se fit cruellement sentir, son remplaçant, le tonguien Epi Taione, ayant un match cauchemardesque...

Ewen Mckenzie et ses hommes partiront donc en outsider défier les Crusaders de Robbie Deans. 2 coachs sur le départ en finale...il y aura forcément une grosse déception samedi prochain.

Waratahs 28 (essais: Tuqiri, Horne, Beale, Burgess; 1 transfo, 1 pen et 1 drop de Beale ) Sharks 13 ( essai: Burden; 1 transfo et 1 drop de Pienaar; 1 pen de Steyn)

Waratahs: 15 Sam Norton-Knight, 14 Lachie Turner, 13 Rob Horne, 12 Tom Carter, 11 Lote Tuqiri, 10 Kurtley Beale, 9 Luke Burgess, 8 Wycliff Palu, 7 Phil Waugh (cap), 6 Rocky Elsom, 5 Dan Vickerman, 4 Dean Mumm, 3 Al Baxter, 2 Adam Freier, 1 Benn Robinson.

Remps: 16 Al Manning, 17 Matt Dunning, 18 Will Caldwell, 19 David Lyons, 20 Brett Sheehan, 21 Matt Carraro, 22 Timana Tahu.

Sharks: 15 Stefan Terblanche, 14 Odwa Ndungane, 13 Adrian Jacobs, 12 Francois Steyn, 11 JP Pietersen, 10 Ruan Pienaar, 9 Rory Kockott, 8 Ryan Kankowski, 7 Epi Taione, 6 Jacques Botes, 5 Johann Muller (cap), 4 Steven Sykes, 3 Jannie du Plessis, 2 Bismarck du Plessis, 1 Tendai Mtawarira.

Remps: 16 Craig Burden, 17 Deon Carstens, 18 Albert van den Berg, 19 Jean Deysel, 20 Keegan Daniel, 21 Bradley Barritt, 22 Waylon Murray.

14ème journée Super 14 2008

2008-05-17T14:48:00.003+10:00

Samedi

Crusaders 14 (essai: Flynn; 3 pens de Carter) Highlanders 26 ( essais : Paul Williams, Toby Moreland, Adam Thomson; 3 pens et 1 transfo de Delany)

Reds 11 (essais : Peter Hynes; 1 pen de Schifcofske ; 1 drop de Barnes) Waratahs 18 (essai : Mumm, Palu; 1 transfo, 2 pens de Beale )

Sharks 47 ( essais : Ruan Pienaar, Adrian Jacobs, Bismarck du Plessis, Steven Sykes, Ryan Kankowski 2, Odwa Ndungane; 6 transfos de Kockott) Chiefs 25 (essais : Levave, Muliaina, Waqaseduadua; 2 transfos de Donald)

Cheetahs 20 (essais : Jonker 2, Nokwe; 1 transfo et 1 pen de De Bruin) Bulls 60 (essais: Ndungane 2, Spies, Habana 2, Kruger, Steyn, Kirchner ; 7 transfos, 1 pen et 1 drop de Steyn )

Lions 13 ( essais : Earl Rose, Jannie Boshoff ; 1 pen de Rose ) Stormers 22 ( essais : Jean de Villiers, Sireli Naqelevuki, Robbie Diack; 2 transfos et 1 pen de Grant)

Vendredi

Dans un Eden park quasi comble, 37000 spectateurs, les Blues ont battu les Hurricanes 19-17. Mais à y regarder de plus près, les 2 équipes n'ont que peu de chance de participer aux demi-finales pour peu que Sharks, Stormers et Waratahs gagnent avec bonus pour les 2 premiers nommés...Le match fût cependant remarquable d'intensité et les dernières minutes du match, qui alla 3 minutes au delà du temps réglementaire, feront partie des annales du Super 14; Hurricanes poussant, tentant un drop qui rebondit sur le poteau, gardant le ballon en jeu etc...superbe. Hélas, point de salut pour des canes qui avaient pourtant le match en main...

A Perth, les types de la WF ont quant à eux réalisé le retour de l'année: au fond du gouffre après 25 minutes et 4 essais des Brumbies, ils ont renversé la situation pour s'imposer 29-22 dans un match où Robbie Deans a pu passer en revue quelques potentiels wallabies....Après son match face aux Highlanders, nul doute qu'il aura un oeil à Brisbane pour le clash Reds-waratahs...

En aparte, notre ami Wendell Sailor va resigner pour 2 ans pour St George Illawarra, club de league australien du sud de Sydney, sa suspension de 2 ans pour usage de coke se terminant cette semaine...il participera aussi à un match de gala de boxe contre un présentateur de la TV aussie, Karl Stepanovic. les dividendes seront reversés à une charité...

Blues 19 (essais: Boric; 1 transfo et 4 pen d’Evans) Hurricanes 17( essais : 2 Hosea Gear; 2 transfos et 1 pen de Weepu)

Western Force 29 ( essais : James O'Connor, Josh Tatupu, Matt Giteau Chris O'Young; 1 pen et 3 transfos de Giteau) Brumbies 22 ( essais : Francis Fainifo 2, Mark Gerrard, Adam Ashley-Cooper ; 1 transfo de Mortlock)

13ème journée Super 14 2008

2008-05-10T09:33:00.003+10:00

Samedi

L'avant dernière journée de ce super 14 2008 n'aura pas décanté les choses et ils sont encore 6 à pouvoir espérer accompagner les Crusaders en demie. Ces derniers se sont faits "peur" à Brisbane face à de superbes Reds bien emmenés par Chris Latham qui se blessa une fois de plus et qui n'est pas certain pour le dernier match des Reds face aux...waratahs! victoire donc des Crusaders 27-21 et standing ovation des 21000 spectateurs présents pour les queenslanders qui ont encore une fois pecher dans la finition...

Reds 21 (essais : James Horwill, Peter Hynes, Quade Cooper; 3 transfos de Schifcofske) Crusaders 27 (essais : Kade Poki, Kieran Read, Ali Williams, Daniel Carter; 2 transfos de Carter et 1 pen de Brett)

De l'autre côté de la mer de Tasman, les Blues de Nick Evans, en partance pour l'Angleterre en septembre prochain, se sont facilement imposés à Carisbrook face à des dunedinites plus dépassés que jamais, 40-15, bonus à la clef.

Highlanders 15 ( essais : Bancroft, Thomson ; 1 pens et 1 transfo de Delany) Blues 40 (essais: Evans, Wulf, Tuitavake, Smith; 2 transfos et 3 pen d’Evans, 1 pen de Ben Atiga)

Enfin, en afsud, grosse déconvenue pour les Chiefs qui se sont inclinés face aux Lions 33-27 et compromettent ainsi grandement leurs chances...non loin de la dans un Newlands plein comme un oeuf malgré une pluie par moments diluvienne, 49000 spectateurs, Stormers et waratahs n'ont pu se départager 13-13, Kurtley Beale ratant un drop à 10m face aux poteaux dans les dernières secondes, bien contré par la défense sudaf...Enfin, les "feu" sharks de Michalak ont assuré l'essentiel en glanant 5 points face aux moribonds cheetahs 33-14, grace à un triplé de Jacque Botes et un doublé de Ndungane.

Sharks 33 ( essais : Botes 3, Nudungane 2; 4 transfos de Kockott) Cheetahs 14 (essais : Nokwe, Bosman; 1 transfo de Barnard, 1 de Fortuin)

Lions 33 ( essais : Joncks, Alberts, Grobbelaar ; 3 transfos et 4 pens de Rose ) Chiefs 27 (essais : De Malmanche, Masaga, Muliaina; 3 transfos et 2 pens de Donald)

Stormers 13 ( essais : Naqelevuki, Human; 1 pen de Brown) Waratahs 13 (essai : Tuqiri; 1 transfo, 2 pens de Beale )

Résultat des courses, nous nous retrouvons avec le classement suivant avant l'ultime journée:

Crusaders 52

Hurricanes 40

Waratahs 39

Stormers 37

Sharks 37

Blues 36

Chiefs 34

La première "finale" du w-e se jouera vendredi avec un Blues-Hurricanes qui devrait remplir Eden park et qui s'annonce bouillant entre les 2 rivaux. La victoire avec bonus est un must pour les joueurs d'Auckland qui dépendront des autres resultats...Deux derbies, Reds-Waratahs et Lions-Stormers vaudront également le détour samedi et nul doute que Reds et Lions joueront le jeu car, notamment pour les brisbaniites, rien de tel que de gacher la saison des enemis de NSW...Ce sera le dernier match des Croft et Latham sous le maillot du queensland, autant dire que la motivation sera énorme et que la pression médiatique se fait déja sentir en ce dimanche matin... Enfin, le Sharks-Chiefs sera là encore décisif: les sudafs ont leur destin en mains et une victoire meme sans bonus les enverrait en demi-finales... quant aux chiefs, une victoire sans le bonus pourrait suffir si...Blues et Sharks perdent également....hmmm

Vendredi

2 formations australiennes sont aujourd'hui hors course dans la lutte pour les 3 places qualificatives pour accompagner les Crusaders en demi-finales: la WForce et les Brumbies se sont inclinés respectivement face aux Hurricanes 21-10 et aux Bulls 28-17.

En revanche, les Hurricanes font un grand pas vers la qualif grace à cette victoire obtenue dans des conditions difficiles, vent et pluie intermittente....Wellington, mai, qu'attendre d'autre...

Hurricanes 21( essais : Andrew Hore, Hosea Gear; 1 transfo et 3 pens de Weepu) Western Force 10 ( essai : Cameron Shepherd; 1 pen et 1 transfo de Giteau)

Bulls 28 (essai: JP Nel, Van Heerden, Olivier ; 2 transfos et 3 pens de Steyn ) Brumbies 17 ( essais : Campbell, Kimlin ; 2 transfos et 1 pen de Giteau)

12ème journée Super 14 2008

2008-05-03T08:14:00.004+10:00

Sonny Bill Williams

4 matches mettant aux prises 6 équipes encore en couse pour une place en demi-finale étaient au programme de ce samedi et tous nous offrèrent un superbe spectacle, tout au moins au niveau de l'intensité.

Ce furent tout d'abord les Hurricanes de So'oialo qui bouffèrent des Lions qui ne rugissent plus depuis bien longtemps. 16-0 au quart d'heure, Willie Ripia qui s'affirme à l'ouverture aux côtés des Jane, Guildford...et de son bulldozer favori Nonu, qui prouve que d'avoir des dreadlocks rouges ou bleus ne l'empêche pas de cartonner ses adversaires. Légèrement blessé, il sortit en 2eme période, s'amusant comme un gamin sur le banc de la capitale neoz...Après une longue campagne sudaf, les Canes sont de retour...

Hurricanes 38( essais : Ma'a Nonu 2, Zac Guildford, Andrew Hore, Scott Waldrom; 3 pen et 1 transfos de Ripia, 1 transfo de Gopperth) Lions 12 ( essais : Willie Wepener, Jannie Boshoff ; 1 transfo de Rose )

Juste après, le match du w-e se déroula à Perth où, sur une pelouse indigne de ce nom car tannée par le brulant soleil de l'ouest australien après un été caniculaire, donnant au Subiaco oval un air de désolation, la Western Force vint à bout des Chiefs 22-21 grace à une pénalité de Giteau aux 80min, 22-21. Juste avant, Callum Bruce pensait avoir donné la victoire aux siens en passant un drop des 30m...Autant le dire tout de suite, le dernier quart d'heure fût non seulement fou mais quasiment grotesque voire surréaliste tant "turnovers" et plaquages de dernière seconde venus de nul part peuplèrent ces 15 minutes...

Auparavant, le match fût alerte et les Sivivatu, Masaga côté kiwi, Mitchell et O'connor chez les aussies montrèrent tout leur talent et vitesse. Le dernier nommé, 17 ans, il en fait 13, joua premier centre et fût superbe, perçant la défense des Chiefs à moulte reprises grace à des appuis superbes et une vitesse sur 30m explosive. Comment ses 80kgs subirent les assauts des neoz reste un mystère...en attendant, le quatuor blond de la WF, Giteau-O'connor-Mitchell-Cross, fit encore un superbe match de la veine de leur début de saison... Grace à cette victoire, ils restent en course pour les demies mais devront tout gagner...

Western Force 22 ( essais : Hodgson, Mitchell, Stannard ; 1 pen et 2 transfos de Giteau) -Chiefs 21 (essais : Lelia Masaga, Stephen Donald; 1 transfo et 2 pens de Donald ; 1 drop de Bruce)

Cette nuit en Afsud, les drops ont encore une fois fait la décision, tient donc; à Pretoria, 2 missiles de Steyn et Hougaard donnèrent une victoire de prestige aux Bulls 16-13 sur des waratahs timorés et imprécis. Ils restent 2ème au classement mais un résultat au Cap face aux Stormers la semaine prochaine devient impératif...Or, ces mêmes Stormers sont plus que jamais dans la course aux demies après leur victoire face aux Brumbies 20-10.

Jamais une fin de saison n'aura été si disputée et le w-e prochain vaudra le détour avec quelques petites finales alléchantes; à commencer par un Hurricanes-WForce qui éliminerait les derniers nommés s'ils repartent sans une victoire(avec bonus). Les Brumbies et les Blues chercheront également le bonus respectivement à Pretoria face aux Bulls et Carisbrook face aux Highlanders. Avantage aux Blues. Chiefs et Waratahs seront également en Afsud mais les aussies auront une tache bien différente face à 30000 supporters massés au Cap pour voir les Stormers enfin plumer un gros calibre et jouer les demies...

Bulls 16 (essai: Kuun ; 1 transfo,1 pen et 1 drop de Steyn ; 1drop de Hougaard ) Waratahs 13 (essai : Horne; 1 transfo, 1 pen et 1 drop de Beale )

Stormers 20 ( essais : De Villiers, essai de pen; 2 transfos et 2 pen de Grant) Brumbies 10 ( essais : Ashley-Cooper, Chapman)

Vendredi

Pluie, vent, guère plus de 10deg; bienvenu à Christchurch! Les kiwis du sud se sont accommodés de conditions difficiles pour venir à bout de Sharks orphelins de Michalak 18-10. Une certitude, les types du nouveau coach wallaby Robbie Deans joueront leur demi-finale à Christchurch dans 3 semaines et, sauf coup de grisou, leur finale potentielle tant la première place leur semble promise...

Côté Sharks, cette 3ème défaite d'affilée ne leur sera pas préjudiciable s'ils gagnent tout lors de leur retour en Afrique du sud...A noter le superbe essai de leur terrible n8 Kankowski, une des révélations de ce Super 14 2008: ballon, costaud et rapide, Kankowski a tout pour lui et sera candidat au maillot bok lors du Tri nations à venir....

Crusaders 18 (essais : Somerville, Crockett; 1 transfo et 2 pens de Brett) Sharks 10 ( essais : Kankowski; 1 transfo et une pen de Kockott)

Nouvelle défaite des Reds devant guère plus de 15000 spectateurs au suncorp stadium de Brisbane, 22-35. Et encore, les kiwis peuplaient en masse les tribunes...Les Blues restent ainsi dans la course aux demies grace au bonus glané face à des Reds complices en défense: ballons tombés, trous énormes, Schifcofske et ses potes ont offert un rugby alerte , certes, mais si pauvre et naif en défense, à l'image de leur saison....

En aparte, on parle ici du possible passage au rugby union de Sonny Bill Williams(notre photo), la terreur kiwi des Bulldogs, club de l'ouest de Sydney, on parle league...Le jeune aucklandais, qui se tape son mètre 92cm pour quasi 110kgs, est une terreur ici; célèbre pour ses bouchons de l'épaule, il couche pour le compte 1-2 types par mois et pourrait jouer 6-7-8 en Union voire partout du 11 au 15 tant sa course est superbe....A 22 ans, porter le maillot AB le tente et lorsque jeudi soir il déclarait durant le "footy show" (désolé pour la référence culturelle...), toutes les oreilles rugbystiques des 2 côtés de la mer de Tasman se sont dressées, tels des lémuriens...on suivra ça de près..

Reds 22 (essais : David Croft, Van Humphries, Peter Hynes; 2 transfos et 1 pen de Schifcofske) Blues 35 (essais: Jerome Kaino, Isa Nacewa, Kurtis Haiu, Taniela Moa; 3 transfos et 3 pen d’Evans )

Enfin, victoire des Highlanders en terre sud africaine, 31-28...ça intéresse quelqu'un?...

Cheetahs 28 (essais : Jonker, Vermeulen, Scholtz, Duncan; 2 transfos de Barnard, 2 de Bosman ) Highlanders 31 ( essais : Bancroft 2, Thomson ; 4 pens et 2 transfos de Delany)

11ème journée Super 14 2008

2008-04-27T10:26:00.000+10:00

Crusaders 26 (essais : Mc Caw, Flynn 2, Paulo; 3 transfos de Brett) Blues 22 (essai: Wulf, Williams, Smith; 2 transfos et 1 pen d’Evans )

Brumbies 28 ( essais : Mortlock, Gerrard, Lealiifano; 1 transfo et 2 pens de Mortlock, 1 transfo et 1 pen de Gerrard) Lions 21 ( essais : Gorbelaar, 2 de Rose ; 3 transfos de Rose )

Chiefs 32 (essais : Lelia Masaga 2, Stephen Donald, Sione Lauaki; 3 transfos et 2 pens de Donald) Reds 20 (essais : 2 Turinui, Ioane; 1 transfo de Schifcofske, 1 drop de Barnes )

Waratahs 25 (essais : Palu 2, Norton-Knight, Carter; 1 transfo de Beale, 1 pen de Tuqiri ) Sharks 10 ( essais : Ndungane ; 1 de Pienaar, 1 pen de Steyn)

Cheetahs 10 (essais : Nokwe; 1 transfo et 1 pen de Barnard ) Hurricanes 38( essais : Eaton, So’oialo, Guidford, Nonu, Jane, Waldrom; 3 transfos de Weepu, 1 de Ripia )

Stormers 26 ( essais : Liebenberg, Brits; 2 transfos et 1 pen de Grant, 3 pens de Brown, 1 de Grant) Highlanders 16 ( essais de Vainikolo ; 1 transfo de Stewart, 2 pens et 1 drop de Delany)

10ème journée Super 14 2008

2008-04-19T08:01:00.004+10:00

Cette nuit en Afrique du sud:

Bulls 47 (essais: Kirchner 2, Nudungane 2, JP Nel, Wannenburg ; 4 transfo et 3 pen de Steyn ) Highlanders 17 ( essais de King, Donnelly ; 1 pen et 2 transfos de Wilson)

Stormers 20 ( essais : Bekker, Brits; 2 transfos et 2 pen de Grant) Hurricanes 12( essais : Gear, Smith; 1 transfo de Gopperth )

Samedi

Devant moins de 20000 personnes et sous la pluie, les waratahs ont assuré l’essentiel en battant les Lions 26-3, bonus offensif à la clef. Pourtant, à 0-0 aux citrons et après avoir vu pléthore de ballons tombés et autres en avants(9 fautes de main en 40min !), on se demandait si les sydneysiders n’allaient pas une fois de plus déjouer...et bien non, grace à un Polota-Nau qui s’impose au talon et qui prétendra au maillot wallaby dès le Tri-Nations 2008, ils décollèrent au score dès l’entame de la seconde période et ne regardèrent jamais dans leur rétro. Burgess à la baguette, Beale aux commandes, la jeune charnière des waratahs s’améliore à chaque sortie...

Au final, les waratahs restent donc dans les temps et joeuront gros la semaine prochaine face aux Sharks de Michalak, et on en sera....

Waratahs 26 (essais : Phil Waugh, Tatafu Polota-Nau , Dean Mumm, Adam Freier; 3 transfos de Beale ) Lions 3 ( pen de Vermaak )

Ces derniers ont quant à eux mordu la poussière pour la première fois cette saison face aux Brumbies 27-21. Comment ont ils perdu ce match alors qu’en premiere mi-temps, ils écrasaient les joueurs de la capitale aussie devant, notamment en mêlée fermée, et que derrière, Steyn et Michalak se balladaient ?...la réponse est dans un manque d’humilité flagrant : relancer de ses 22m, faire des passes dans le dos c’est bien, mais en face, quand 22 gugusses, jeunes pour la plupart, jouent LE match de l’année, ça ne passe pas. A 18-7 au break, on ne donnait pas cher des chances des locaux, ayant été archi-dominés et ne devant leur salut que par une interception maison d’Ashley-Cooper en fin de mi-temps. Mais dès le retour des citrons, les boulons étaient resserrés et les sudafs ne repasseraient pas la ligne d’en but australienne...au contraire, ces derniers faisaient le jeu et profitaient de l’indiscipline des sudafs qui multipliaient les obstructions et perdaient 2 joueurs en sin bin ; 20min à 14, ça compte...

En face, Gerrard tapait juste (et bernait l’arbitre tel un footeux en feignant de s’être fait plaqué sans ballon...pas glop) et les 14000 spectateurs, dont Mortlock, Rathbone et consort voyaient les leurs s’en sortir miraculeusement et conserver une infime chance de qualif pour les demies...

Brumbies 27 ( essais : Ashley-Cooper 2, Salvi; 3 transfos et 2 pen de Gerrard) Sharks 21 ( essais : Kankowski, Steyn ; 1 transfo et 1 pen de Kockott ; 1 pen de Pienaar, 1 drop de Steyn)

Vendredi

Belle victoire des Reds sur leurs comparses de l'Ouest 29-12, la première depuis 2 ans face à une franchise australienne...Les 18000 spectateurs présents au Suncorp stadium de Brisbane ont eu droit à des bouchons et de l'engagement, l'altercation Loane vs Mitchell résumant à elle seule les relations entre les 2 formations, tendues.

Le pack des Reds, grace à une 3eme ligne dans tous les bons coups, a mené le bateau, laissant aux arrières le soin de peaufiner le score en seconde période par Turinui, qui renait depuis qu'il a quitté les tahs à l'intersaison, et Andrew Walker, l'ex-wallaby qui joua en France voici 2 saisons. En face, le rugby alléchant des 2 premiers mois semble bien loin et seul le métronomique Cameron Shepherd alimenta la marque grace à ses coups de tatannes...Au final, la formation basée à Perth voit là ses chances de demies s'amenuiser grandement, d'autant plus que de l'autre côté de la mer de Tasman, les Chiefs avaient fait chuter les jusqu'ici invaincus Crusaders 18-5.

Ils l'ont donc fait! Toute la semaine, les experts du rugby sudiste nous prédisaient un grand chelem des Crusaders version 2008 et que les Chiefs, même devant 20000 bogans amassés dans leur Waikato stadium d'Hamilton, allaient être hachés fins par l'armada de Christchurch...que nenni! Les Chiefs ont joué, moyennement certes, puis défendus comme eux seuls savent le faire, cad avec une passion et une ferveur à faire rougir un type de Tucuman...En face, les Crusaders, hagards, accumulaient les conneries, les plaquages manqués et ne parvenaient pas à produire le jeu qui les caractérisent...et à 18-0 au break, ça devient difficile de dérouler son jeu sans faire de bourdes...

C'est encore Sivivatu et ses appuis déroutants qui mirent les Chiefs sur les bons rails mais du 1 au 22, tous produirent un match remarquable d'intensité....qui n'a pas peur des Chiefs, que d'autres appelaient chiffes molles voici peu...?!

Reds 29 (essais : Leroy Houston, Morgan Turinui, Andrew Walker; 1 transfo et 4 pens de Schifcofske ) Western Force 12 ( 4 pens de Shepherd)

Chiefs 18 (essais : Sitiveni Sivivatu, Simms Davison; 1 transfo et 2 pens de Donald) Crusaders 5 (essai: Andrew Ellis)

9ème journée Super 14 2008

2008-04-12T07:16:00.004+10:00

Samedi

Ballade habituelle pour les Crusaders qui ont tapé les Lions 31-6. Carter et Brett étant tous deux out, c'est le jeune Hamisch Gard qui tint la baguette; après une mi-temps de rodage, ils lachaient les chevaux pour planter de superbes essais dont le dernier d'Ellis est deja enc ourse pour l'essai de l'année: les Crusaders attaquent de leur moitié et traversent le terrain à coup de passes, une dizaine, de gauche à droite. Ils s'arrêtent finalement à 2m de la ligne d'essai des Lions, Ellis s'empare du ballon et plonge par dessus le maul pour applatir...du Crusaders pur jus.

Crusaders 31 (essais : Maitland, T-paulo, Ralph, Ellis; 1 transfo et 3 pens de Gard) Lions 6 (2 pen de Jonck )

Grosse bataille au Subiaco oval de Perth pour le derby aussie: 4-5 heures d'avion entre les 2 villes, ben oui, c'est un derby chez nous...Les 23000 spectateurs ont assisté à un combat auperbe d'intensité à défaut d'être grandiose...les Tahs jouaient, donc difficile de s'attendre à mieux...ahhh. Le fait est que ce sont eux qui marquèrent les 2 seuls essais du match, qui plus est chanceux pour ne pas dire plus sur celui de Turner. Ce dernier se transforma en héros du soir quand il s'empara du ballon dans les arrêts de jeu alors que les aussies de l'ouest donnaient tout ce qu'ils avaient pour revenir... A noter la sortie de Giteau qui devrait cependant être rétabli au plus vite, les cervicales ne semblant pas avoir été touchées...

17-12 au final pour les waratahs qui se replacent plus que jamais dans la course aux demies...mais rien est fait car jusqu'aux Brumbies, beaux vainqueurs à Auckland 16-11, toutes les équipes se tiennent en 6 points...la bataille pour les spots 3 et4 sera donc superbe...

Western Force 12 (3 pens de Shepherd, 1 de Giteau) - Waratahs 17 (essais : Horne, Turner; 2 transfos et 1 pens de Beale )

Blues 11 (essai: Wulf; 2 pens d’Evans ) Brumbies 16 ( essais :Lealifano; 1 transfos et 2 pen de Mortlock, 1 pen de Gerrard)

Cette nuit en Afsud, les Hurricanes ont collé 50 pions aux champions en titre, 50-22, tandis que les Stormers restent eux aussi dans la course aux demies grace à leur victoire face aux Cheetahs 34-22.

Bulls 22 (essais: Spies, Van heerden,Engels ; 1 transfo et 1 pen d’Hougaard, 1 de Steyn ) Hurricanes 50( essais : 2 Nonu, Masoe, Smith, Jane, Elliott, Paku ; 5 transfo et 1 pen de Gopperth, 1 transfo de Weepu )

Stormers 34 ( essais : Januarie, Bekker, Jantjes, Naqelevuki 2; 3 transfos et 1 pen de Grant) Cheetahs 22 (essais : Brussow, Barnard, Strauss; 2 transfos de Barnard, 1 pen de Potgieter )

Vendredi

Les semaines se suivent et se ressemblent pour les Highlanders: combien de fois les a t'on vus mener, puis perdre de quelques points? 5, 6, 7 fois cette saison? une fois de plus, face aux Sharks d'un bon Michalak, ils ont déjoué en seconde période s'inclinant 19-17. Les sudafs furent loin d'être irréprochables mais si Pienaar avait tapé correctement hier soir, ils n'auraient pas tremblé jusqu'au bout....

Ils controlèrent le match sans trop de mal et même lorsqu'ils ramaient à 14-3, on voyait bien que Kankowski et ses potes, quel joueur celui là, avait les choses en mains...La seconde mi-temps fût sudaf et on peut raisonablement penser que ces Sharks là seront dans les 4 fin mai...

Highlanders 17 ( essais de Vainikolo, Newland ; 1 pen et 2 transfos de Wilson) Sharks 19 ( essais : Botes, kankowski ; 2 pen de Pienaar, 1 de Steyn)

8ème journée Super 14 2008

2008-04-05T08:43:00.003+11:00

Samedi

Comment l'arbitre a t'il fait pour ne pas accorder un essai de pénalité à Conrad Smith après que celui-ci se soit fait plaquer sans ballon par Barritt alors que la passe de Gear ne lui etait pas encore arrivée dans les bras!!!!? On jouait les dernières secondes... cette décision pourrait couter leur saison aux joueurs de la capitale kiwi... Comme en plus l'arbitre accorda aux sudafs un essai de pénalité généreux pour un maul supposément tombé par les gros kiwis, ils seront nombreux en NZ à crier au complot...

Auparavant, la pluie et le vent avaient calmé les vélléités des 2 équipes et de nombreuses fautes de main entachées le rugby pratiqué. Michalak alterna le bon, repousser Collins derrière sa ligne, le plaquer et récupérer le ballon quand le n6 AB essaya de donner à So'oialo, et le moins bon, 1-2 ballons tombés et une relance de ses 22m qui aurait pu se révéler désastreuse quand le n10 des Sharks glissa, la meute jaune lui sautant dessus...

Au final, l'opération comptable ne clarifie rien et derrière les Crusaders, la course aux 3 places restantes sera passionnante...

Hurricanes 13( essai : Hore ; 1 transfo et 2 pens de Gopperth ) Sharks 13 ( essais : de pen, Pienaar ; 1 pen de Steyn)

Est-ce pour célébrer le fait que Ewen McKenzie ne sera plus leur coach en 2009, le fait est que les waratahs ont produit leur meilleure performance depuis treeees longtemps en battant les Blues 37-16, devant à peine 27000 personnes. Elsom absent, c'est Dean Mumm, 2nde ligne de formation qui occupait le poste de flanker aux côtés d'un Phil Waugh qui fût terrible hier soir et colla quelques bouchons de grande qualité. Si les Tahs souffrèrent en mêlée fermée (kepu est meilleur que Robinson, coach), dans le jeu, les gros australiens dominaient grace à un dynamisme que l'on avait pas vu depuis longtemps: de la percée de Polota-Nau sur son essai(interception aux 50m, pas un kiwi pour rattraper le talon aussie!) à celle de Freier en seconde mi-temps, ou encore les percussions de Palu et Lyons qui faisait sa rentrée hier soir, les avants australiens ont fait une démonstration de rugby offensif. En face, Flavell perdait son sang froid et les siens sombraient petit à petit.

Grace à cette victoire avec bonus, les waratahs recollent au peloton de tête avec un match de plus en main que ses rivaux principaux...Ils joueront à Perth le w-e prochain pour ce qui sera un match capital en vue des 4 premières places...

Waratahs 37 (essais : Benn Robinson, Tatafu Polota-Nau, Wycliff Palu, Lote Tuqiri, Dean Mumm; 3 transfos et 2 pens de Beale ) Blues 16 (essais: Troy Flavell, Benson Stanley; 2 transfos d’Evans )

Enfin cette nuit à Bloemfontein, les Cheetahs ont remporté leur première victoire de la saison en venant à bout des Reds 29-14. Ces derniers ont en sus perdu Chris Latham jusqu'à la fin de la saison, genou en vrac, pour ce qui pourrait donc être son dernier match de super rugby.

Cheetahs 29 (essais : Duncan, Bosman, Vermuelen, JW Jonker; 3 transfos et 1 drop de Potgieter ) Reds 14 (essais : 2 Brando Va'aulu; 2 transfos de Schifcofske )

Vendredi

Le match du fond de la classe a vu les Highlanders remporter leur première victoire en super rugby depuis....longtemps, très longtemps, trop longtemps. 29-20 dans l'indifférence générale(on se chauffait tous pour le Bulldogs-Roosters qui suivait, on parle league, et où les 105kgs de Sonny Bill Williams le kiwi allaient faire face aux 116kgs de Willie Mason l'aussie né à Auckland mais qui grandit ici et dit "fuck off' au maillot noir des neoz, "je suis aussie moi!". Ils se rencontraient pour la première fois, les 2 étant coéquipiers sous le maillot des Bdogs voici peu...pour l'Histoire avec un grand H, les roosters ont cassé les dogs 40-12, Mason marquant 2 essais devant près de 37000 personnes au Telstra stadium...pas dit que les Tahs feront mieux face aux Blues ce soir...).

Retour au match des Highlanders: victoire pour du beurre, avec bonus néanmoins, rugby médiocre des 2 cotés devant les quelques braves de Carisbrook et du pub...allez, on arrête le massacre...vacances pour les 2 équipes...vivement que les japonais arrivent pour jouer face aux Lions et Highlanders...

Highlanders 29 ( essais de Leota 2, Paul Williams, Aaron Bancroft ; 1 pen et 3 transfos de Wilson) Lions 20 (essais : Jaco van Schalkwyk, Walter Venter, Willem Alberts; 1 pen de van Schalkwyk; transfo de Jano Vermaak )

Mortlock et 100 caps en super rugby ne furent pas suffisants pour annihiler les véléités offensives des Chiefs, beaux vainqueurs 42-28. Dominateurs de bout en bout, les talentueux arrières kiwis ont fait la différence quand ils voulurent, tantôt grace à la vista d'un Sivivatu(petit coup de pied) tantôt sur des accélérations du faux lent Donald, ouvreur-buteur. Et pourtant, les retours de Mortlock et Ashley-cooper boostèrent indéniablement les joueurs de Canberra, mais en face, ce sont des Chiefs impeccables qui étaient présents...George Smith envoya même son frangin Tyrone sur orbite, "un fin finisseur s'ti là", ce dernier ne se privant pas de planter son essai entre les poteaux...

Sauf miracle, cad 5 victoires sur 6, certaines avec bonus, les Brumbies ne joueront pas les demies cette année et après le non renouvellement du contrat de McKenzie chez les Waratahs pour 2009, Laurie Fisher pourrait bien lui aussi prendre la porte, la tignasse blanche du hippie de Canberra n'apportant pas les résultats escomptés...Quant aux Chiefs, ils cartonnent en ce moment et se replacent ce soir dans les 4 premiers pour la première fois depuis des lustres...

Brumbies 28 ( essais : Josh Holmes 2, Peter Playford, Tyrone Smith; 4 transfos de Mortlock) Chiefs 42 (essais : Stephen Donald 2, Callum Bruce, Jamie Nutbrown, Sitiveni Sivivatu, Viliame Waqaseduadua; 5 transfos de Donald, 1 de Bruce)

Chanceux. Les gugusses de perth peuvent s'estimer chanceux de récolter les 4 points de la victoire après une performance entachée d'erreurs de mains, de placement etc...qui aurait du pourrir leur copie. Aussi, vainqueurs 15-14 grace à une passe manquée de Matt Hodgson qui fini dans les bras de Ryan Cross, et ce dans les derniers instants, les westerners restent plus que jamais dans la course aux demi-finales tandis que pour les Bulls, ce n'est plus qu'un rêve...Ils ne défendront pas leur titre en juin prochain et ils ne doivent s'en prendre qu'à eux-mêmes pour ne pas avoir su gérer l'après Matfield..la fin de saison s'annonce terne.

Western Force 15 ( essais : Giteau, Cross ; 1 pen et 1 transfo de Shepherd) – Bulls 14 (essais: 2 Habana ; 2 transfos d’Hougaard )